ÉTABLISSEMENT RUSSE
Sandwich. L'avenir de ces îles est intimement lié à celui de la Californie , et la nation qui deviendra maîtresse de l’une devra posséder les autres; elles semblent en effet servir de lieu de ralliement aux bâtiments de toute espèce qui sillonnent la Mer Pacifique au nord de l'Équateur, placées comme elles sont entre la Californie, les territoires contestés de l’Orégon, la côte Nord-Ouest, l’Amérique russe et les nombreux archipels du grand Océan et l'Asie.
La Compagnie impériale de Saint-Pétersbourg avait bien compris leur importance comme point intermédiaire entre ses possessions d'Amérique et celles de la côte asiatique. Aussi, dès 1812, M. de Baranoff, gouverneur de l'Amérique russe, résidant à la Nouvelle Arkangel, dans l’île de Sitka, en même temps qu'il faisait fonder l'établissement du port de la Bodega sur la côte de Californie, envoya un navire à Honoloulou, dans l’île de Oahou, l’une des Sandwich, pour essayer d’y établir un comptoir ; mais le nombre et l'attitude hostile des naturels forcèrent le capitaine du bâtiment à renoncer à ce projet et à mettre à la voile. Le roi Kamehameha, qui habitait alors l’île de Haouaï, vint à Honoloulou et y fit élever un fort pour s'opposer aux tentatives des étrangers.
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AUX ILES SANDWICH. 41800 En 1814 , M. de Baranoff envoya le navire Ætawelpaaux îles Sandwich, pour sonder de nouvean le terrain et tenter quelques affaires commerciales. Au moment de revenir à Ja Nouvelle Arkangel, le bâtiment fit naufrage à Ouaimea, sur l’île Kaouaï. La plus grande partie du chargement et des effets furent sauvés et confiés aux soins de Kaumualii , le chef de cette île. En 1815, le gouverneur Baranoff envoya pour recueillir les propriétés sauvées, en qualité d'agent, un médecin allemand nommé Schæffer. Ce dernier arriva aux îles à bord d’un navire américain, accompagné de quelques personnes, et apportant une trèsgrande quantité de marchandises, consistant principalement en poudre à canon et en effets d’habillement. Il débarqua d’abord à Kaïloua , dans l’île de Kaouai , d’où, après quelques semaines, il se rendit à Kaouaï même. Le roi Kamehameha envoya avec le docteur, un messager porter l’ordre au chef Kaumualii de remettre aux Russes les objets dont il était dépositaire. Après avoir débarqué ses marchandises, M. Schæffer construisit une maison à Ouaïmea, et commença à trafiquer avec les naturels. Le chef lui acheta sa poudreet une partie de son chargement qu’il paya en bois de sandal. | Peu de temps après, le navire russe /« Décou-
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