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tant il est vrai qu'un des meilleurs facteurs de la motricilé intestinale est l'aliment en proportions réglées.

La quantité de l’aliment n’est pas Le seul facteur de cette excitation de la motricité intestinale, sa qualité est aussi un élément de première importance; il est certains aliments qui ne font qu’un court séjour dans l'intestin; il y a du reste pour ces aliments une part considérable dans le coefficient personnel : certains sujets ne peuvent digérer certains aliments que d’autres digèrent facilement; mais en règle générale ce sont les substances difficilement transformables par les sucs digestifs, les substances inassimilables qui excitent avec violence la motricité intestinale, de telle sorte qu’on les voit être rendues très rapidement. Inversement, les aliments facilement transformables, le lait, par exemple, d’une assimilation si complète, et en règle générale tous les aliments qui laissent peu de déchets, n’excitent qu’insuffisamment la motricité intestinale, et de ce fait sont excrétés tardivement. La constipation sous l’influence du régime lacté n’est-elle pas une chose bien connue?

Il n’entre pas dans notre but d’envisager le rôle des agents physiques ou chimiques capables d'entraîner une accélération ou une diminution de la durée de la traversée digestive; ce n’est pas le lieu ici d'étudier Paction du froid, du chaud, de l'électricité, du massage, de lhydrothérapie, pas plus que l’action des purgatifs et des astringents (1).

Nous ne voulons qu’explorer le fonctionnement de Pintestin dans son élat naturel vis-à-vis d’un aliment donné; c’est pourquoi nous avons insisté sur la quantité et la qualité de la nourriture, car nous voyons qu'il y a lieu de tenir

(4) Nous avons cependant fait servir dans ce but plus d'une fois cette épreuve de la traversée digestive; les résultats qu'elle nous a permis de constater feront l’objet de travaux spéciaux : entre autres, citons un travail fait en commun avec le Dr Lacaille sur l'influence du traitement électrique sur la motricité del’intestin des sujets atteints d’entérotyphlocolite mucomembraneuse.

compte, pour faire état de la valeur de la traversée digestive, du régime alimentaire du sujet examiné.

Nécessiré D’un REPAS D'ÉPREUVE. — Nous voici donc amenés à considérer la composition d’un repas d'épreuve. Ce repas devra comprendre des aliments des 3 ordres (albuminoïdes, hydrates de carbone et graisses). Et c’est ainsi qu’il contiendra d’une façon générale, à moins de recherches particulières sur l’utilisation de tel ou tel aliment :

200 gr. de pain, 60 gr. de viande, 80 gr. de beurre.

2 Etat pathologique. — Dans ces conditions seulement nous pourrons envisager avec quelque utilité pour l’exploration fonctionnelle de l'intestin l'influence des divers facteurs pathologiques sur la durée de cette traversée digestive.

Et pour faire ce travail dans les conditions les plus exactes possible, nous n’étudierons ici à ce point de vue que les cas où le diagnostic anatomique peut être porté soit sur le vivant au cours d’une opération, soit sur le cadavre au cours d’une autopsie. Ces observations seront rapportées par la suite plus détaillées au cours de ce travail; nous ne ferons ici que les relater dans ce qu’elles ont d’utile pour notre démonstration. C'est ainsi que nous pouvons envisager : |

19 Cas OU LA SURFACE D’ABSORPTION INTESTINALE EST CONSIDÉ- RABLEMENT -DIMINUÉE. — Ce sont: 2 cas de cholérine où la muqueuse intestinale était totalement dépouillée ; — 3 cas de tuberculose intestinale avec vastes ulcérations, engorgement lymphoïde considérable ; — 1 cas de congestion veineuse de la muqueuse intestinale avec œdème des parois chez une cardiaque ; — 1 cas de cirrhose atrophique avec raccourcisse-

ment de l'intestin ethypertrophie de la muqueuse ; — 3 cas de

fièvre typhoïde avec infiltration des plaques de Peyer et ulcérations, dans un cas assez importantes pour avoir entraîné la mort du malade par perforation.

Dans ces différents cas où nous avons étudié la traversée digestive avec un repas carminé composé à peu près comme ci-dessus, nous avons pu constater que la durée de la traversée digestive était considérablement raccourcie, soit que le contact des aliments sur la muqueuse excoriée dans quelques-uns de ces cas ait entraîné une excitabilité plus forte que de coutume du péristaltisme intestinal ; soit que les aliments non résorbés, équivalant à une surcharge alimentaire, aient été la seule cause de cetteirritation anormale des fibres motrices de l'intestin. Cette dernière hypothèse semble d’autant plus vraisemblable qu’elle est confirmée par la réalité des faits, qui montrent les matières fécales riches en déchets facilement absorbables, et que d’autre part on sait fort bien que l’irritation de la muqueuse excoriée entraîne souvent de la spasmodicité ; si bien que si ce fût -elle qui eût été en cause dans le cas présent, elle eût plutôt entrainé du retard qu’une avance dans la traversée digestive.

De ces diverses constatations, que nous pourrions multiplier par les simples observations cliniques, mais où nous manque le contrôle anatomique, on peut donc dire qu'avec un repas logiquement composé, une traversée digestive très raccourcie peut être l’indice d’un trouble de l'absorption de l'intestin (1).

20 CAS OU LES SÉCRÉTIONS GLANDULAIRES SONT MODIFIÉES. — Si l'absorption intestinale est capable d’influencer la durée de la traversée digestive, les modifications dans les sécrétions

(4) 11 va sans dire que dans toutes ces recherches il y a lieu de tenir le plus grand compte de la motricité stomacale, car la durée du séjour des aliments dans cet organe pourrait faire varier en plus où en moins la valeur des chiffres mensurateurs de la traversée digestive.

glandulaires sont également capables de lui donner une allure différente.

Si en eflet nous examinons comment se sont comportés à ce point de vue les différents malades dont nous rappor-

tons au chapitre des graisses les observations au complet, nous voyons que, dans les cas où la sécrétion biliaire élait fortement diminuée (cas de cirrhose atrophique), ou même totalement supprimée (cas de lithiase biliaire), la durée de la

traversée digestive était considérablement accrue, vraisem-

blablement parce que la bile est un excitant naturel de la contraction intestinale. L'influence de la bile, sécrétée an grande quantité, surle péristaltisme intestinal, est une chose

bien connue; les diarrhées biliaires en sont la meilleure

preuve. |

Mais si, en même temps que la bile, la sécrétion pancréatique était à son tour diminuée où supprimée (cas d’hépatite et do pancréatite aiguë, ou cas de cancer de la tête du pancréas), on voyait que la durée de la traversée digestive était fortement raccourcie, probablement en raison de l’ab-

sence de digestion des aliments, qui, inaptes à l’assimilation,

excitaient par leur quantité comme par leur qualité le péristaltisme intestinal. On pourrait donc dire également que l'allongement de cette période de traversée digestive est, s’il en existe d’autres signes concomitants, l'indice d’un défaut de sécrétion biliaire, et inversement que le raccourcissement de cette même période, si toujours coexistent d’au-

tres signes complémentaires, est l'indice d’un défaut de

sécrétion pancréatique.

En l'absence de ces signes satellites, auxquels nous faisons allusion dès maintenant et que nous apprendrons à connaitre tout à l'heure, nous dirons que ces modifications dans la durée de la traversée digestive sont sous /a dépendance du système nerveux.

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Et ainsi cette exploration nous renseignera utilement sur les troubles de fonctionnement de l'intestin. Mais pour qu’elle ait toute sa valeur, pour qu’elle puisse nous dire quelle est la part de l'intestin grêle ou du gros intestin dans celte motricité anormale du tube digestif, il nous faudra d’autres examens des matières fécales que nous envisagerons plus loin.