IV.— HABITATION

ment comme des capacités en communication permanente avec Tair extériem:. Celui-ci tend à venir d^en haut pour s^écouler au dedans par les joints des portes et des fenêtres, lorsque la température intérieure est moins élevée que celle de Fatmosphère; et il suit une route inverse, lorsque la température est plus élevée à l'intérieur qu'à l'extérieur des logements. Cette ventilation naturelle, qui s'opère ordinairement en sens contraire le jour et la nuit, dans la chaude saison, suffirait même aux besoins d'un petit nombre d'hommes.

D'autres fois, comme en hiver, on emploie des appareils de chauffage qui produisent la ventilation, soit en échauffant l'air de sortie, à l'aide d'un tirage quelconque, soit en échauffant l'air pris au dehors, et que l'on introduit par des bouches de chaleur. L'air vicié, dans ce dernier cas, doit s'écouler par des ouvertures spéciales, et qu'il est utile de pouvoir graduer à volonté. Ces bouches d'accès étant placées auprès du plancher, les ouvertures de sortie occuperaient aussi le même niveau , afin que les mouvements imprimés à toute la masse de l'air pussent en opérer le renouvellement. Dans la ventilation d'été , au contraire , l'air introduit au voisinage du plancher s'élève graduellement en s'échauffant, pour gagner les orifices d'écoulement, qui doivent alors être percés auprès du plafond.

Par une ventilation méthodique et non interrompue, on évitera les fâcheux effets qui peuvent résulter de la brusque ouverture des fenêtres dès le matin, et quel que soit l'état du ciel, comme cela se pratique

dans les hôpitaux en général. Toutefois, l'exposition à cette influence extérieure expose rarement à de graves dangers dans ce pays ; et c'est pour cela que le moyen de ventilation qui consiste à donner accès aux vents ou brises, par les ouvertures principales bien disposées, est encore des plus efficaces. Mais si ce moyen de renouvellement de Tair peut suffire quelquefois dans les casernes, où les fenêtres demeiu^ent ouvertes pendant le jour, il est évident que les hôpitaux et les prisons doivent toujoiurs être poiurvus d'appareils de ventilation. Le système de ces appareils sera généralement d'une grande simplicité; car nous ne pensons pas qu'il soit jamais besoin de recourir aux diverses machines employées, par exception, à cet effet. Cependant nous avons vu des cachots dans lesquels, à défaut de courant d'air, le manche à vent des marins eût trouvé sa difficile application. Mais ces réduits sont tellement défectueux qu'il est rigoureusement prescrit de les abandonner pour des locaux plus salid^res. P. Âlpino nous apprend que jadis les habitants du Caire, entre autres moyens de tempérer les ardeurs de l'atmosphère , faisaient usage de vastes tuyaux placés dans le milieu de chaque maison , et dont l'orifice supérieur, extrêmement évasé , s'ouvrait au-dessus des toits et regardait vers le Nord , aspirant ainsi la brise de mer, et portant la fi:'aicheur dans les plus bas étages, et jusque dans les caves des habitations ^ . Cet excellent procédé de ventilation est encore usité de nos jours en Egypte.

' De medicin, jEgypt. lib. I, cap. vi, éd. i6&5, p. g.