IV. — HABITATION

et Baglivi, pour la ville de Rome^ Et cest ce que nous dirons pour la plupart de nos places fortes, dont les fossés d^enceinte reproduisent exactement Timage des marais.

Combien d'autres villes en France ne pourrionsnous pas citer^ dans lesquelles de semblables phénomènes ont été constatés en temps d'épidémies, ou le sont encore journellement, quant au nombre et à la gravité des maladies ! La liste en serait poiu* ainsi dire inépuisable. Toutefois, la condition de Taltitude importe plus que nulle autre. A Paris , où la hauteur différente des quartiers ne peut varier qu entre les limites de 8 et 3o mètres au-dessus du niveau de la Seine, limites qui sont représentées par THôtel-de-Ville et les Tuileries d un côté , par TObservatoire de l'autre ; à Paris , disons-nous , on a reconnu que les habitants des quartiers les plus bas sont fréquemment atteints de fièvres graves, de scrofules, de chlorose^; et chez ces mêmes habitants, la proportion des victimes du choléra fut sensiblement plus considérable que dans les quartiers plus élevés'. Ainsi Ton a vu des épidémies s'arrêter brusquement devant l'infranchissable barrière apportée par la hauteur du sol. Telle fut , à Lyon , la célèbre peste de 1 6a 8. Une inscription placée dans la rue Neyret, siu* la

' Op. cit. iib. II , epid. i , cap. ii , m ; De aiventit. rom. cœli qua- Utat cap. X, XI. — Baglivi, op. cit. Iib. I, cap. xv, S 3, 4*

* Piorry, Des habitat, et de Vinfl. de lean disposit. surVhomme, p. à^. Paris, i838.

^ Rapp.sarlecho!. morh. dans Paris, p. 9 a -g 3, 9g.

colline qui borne la ville au Nord-Est, atteste encore ce fait : Non ultra pettis.

Il faut admettre , d après cela , que les étages du bâtiment seront toujours im peu plus ou im peu moins salubres , en raison de leur élévation. Aussi , les habitants aisés des villes algériennes, suivant la coutume de quelques autres pays, comme l'Italie , la Corse, n'occupentils jamais que les chambres supérieures , abandonnant aux gens de service les bas étages, toujours humides, et dans lesquels on voit si souvent languir des sujets pâles, étiolés, lymphatiques, à défaut d'air et de soleil. Les rez-de-chaussée des rues étroites d'Alger, conrnie ceux de toutes les grandes villes, fournissent à chaque pas , des exemples de cette nature , chez les individus condamnés par état à l'habitation de réduits qui peuvent être situés même au-dessous du niveau du sol. On sait que Pringle avait fait à Gand , à Bruges , à Courtray , des observations qui démontrent tout le danger d'habiter des logements humides ^ Il n'est donc pas extraordinaire que les fièvres intermittentes se déclarent quelquefois en proportion différente dans les diverses parties d'une même habitation. A la Jamaïque , par exemple , alors que les maisons se composent de deux étages, sur trois cas de fièvre, on en compte un pour le supérieur et deux pour l'inférieur^. Dans cette ile, les casernes sont construites sur des poteaux, et de manière à ce qu'if

' Ouvr. cit. éd. cit. p. i i-ia.

* Monneret et Fleury , Compend. deméd. prat. t. V, p. 296 ; Paris, . 84a ; d après M. An4ral.

n'e&iste point de logement au rez-de-chauâsée'. Les indigènes de quelques chaudes régions de rAmérique élèvent ainsi leurs cabanes à cinq ou six mètres du sol; et les voyageurs nous apprennent que ce mode particulier de construction sur des pieux est très-usité dans plusieurs parties de TOcéanie, comme i la Nouvelle- Zélande et dans les archipels de la Malaisie , pays que les pluies transforment quelquefois en marais brûlants. Dans File Pulo-Oondor, il faut que les jardins potagers eux-mêmes soient élevés sur des claies, tant la terre est humide'.

Ces rapprochements tendent à montrer que les dangers de Thabitation au rez-de-chaussée ne doivent pas être attribués seulement à la température , à la pression atmosphérique , à laccumulation des miasmes dans les couches inférieures de Tair, mais qu ils se rapportent spécialement à Thumidité. D^où il suit que la nécessité de Texhaussement et du pavage sera toujours en raison de la nature géologique des lieux.

Les Romains nous semblent avoir merveilleusement entendu Thygiène du sol ; et c*est ici le lieu de le faire remarquer. Leurs ouvrages tant en simple marqueterie qu'en mosaïque, lithostrata, le prouveraient. Originaire de la Grèce, à ce qu il parait', ce genre de pavé, grâce

' Kirckhoff, Joum. des se. mil. i XVII, p. 107; ann. 1829.

* Laplace, Voy. aat. du monde, sur la Favorite, t I, p. 35o-35i. Paris, 1 833-35.

' Pline, op. cit. lib. XXXVI, cap. xxv. — Cf. Bergier, ouvr. cit. liv. H, ch. ixi, S 7 et buîv.

aui couches de ciment sur lesquelles il repose , est parfaitement imperméable à Thumidité; et Ton peut croire que si les Romains le perfectionnèrent, et remployèrent journellement à Rome et dans tout Tempire, ce fut aussi pour les avantages qu'il présente au point de vue de la salubrité. Quoi qu'il en soit, les Romains prenaient des soins infinis pour n'asseoir que siu* des lits de matériaux imperméables à l'humidité, les planchers au rez-de-chaussée de leurs habitations, et n'usaient pas de précautions moindres à Tégard de leurs grands chemins et des rues, dans les villes, dont les pavés étaient toujours établis sur les couches superposées d'ime épaisse maçonnerie ^ .

Ce peuple , si remarquable dans ses grands travaux , est allé jusqu'à fonder de toutes pièces un sol artificiel au milieu de certains marais, soit afin d'assurer la solidité des édifices, soit plutôt dans un but hygiénique. Tel est le briqaetagede Marsal, bien connu dans l'histoire de Lorraine, et qui doit avoir été l'ouvrage de troupes campées siu* cet emplacement, au temps de la guerre des Gaules. C'est une sorte de pavé d'une étendue immense, formé de fragments de terre cuite, et construit pour affermir des terrains arrosés par la Seille, tout en remédiant à leur insalubrité. Ce pavé de briques, sur lequel la ville de Marsal est assise , on le retrouve enfoui, plus ou moins profondément, sur une superficie totale de 192,000 toises; et comme

' Vilruve, op. ciL lib. VII, cap. i, iv. — Bergier. ouvr. cit. liv. II, ch. XV et suiv. xxii et suiv.