PREMIÈRE QUESTION

Acquisition de racclimatement.

L'homme acquiert-il, dans tous les lieux, les prérogatives qui résultent de l'acclimatement .^Est-il susceptible de s'acclimater partout? Remarquons d'abord que si l'on s'habitue en quelques limites , à des températiures , à des hautein*s, à des conditions d'existence nouvelles, ces limites, compatibles avec l'état physiologique, sont elles-mêmes beaucoup plus restreintes qu'on ne l'a dit.

Vers le pôle , c'est dans le sol que rhomme va puiser la chaleur dont il a besoin; sous Féquateur, il s'emprisonne dans ses demeures, pour s'abriter dés ardeurs du soleil, tandis que, s'il habite à de grandes hauteiu^s ou dans de basses plaines , soit activité , soit lenteur, soit perversion dans les actes fonctionnels, il abrège ainsi la durée de sa vie. Or, dans ces situations extrêmes, l'étranger venu de régions intermédiaires, souffrira bien plus que le régnicole , et presque toujours en raison des transitions qu'il aura subies. On ne saurait contester, à ce point de vue, l'influence des climats. Cependant, de même que chaque individu nait avec une trame donnée et pour un milieu de prédilection , de même il faut à l'Ethiopien de la chaleur et des sables, comme du froid au Scandinave, à l'Esquimau des rivages glacés; comme il faut de l'orient ou de l'occident à d'autres; à l'Arabe ses déserts , au Tartare ses steppes , au Huron ses forêts ; comme il faut encore un air sec et léger aux peuples habitant les montagnes, et même une atmosphère humide et pesante à ceux qui vivent dans les vallées.

Partout, en effet, la nature du sol se reflète dans la constitution des hommes, comme Hippocrate l'avait admirablement observé : « les uns, dit-il, sont d'une

nattœe analogue à des pays montueux , couverts de bois et humides; les autres à des terres sèches et légères; ceux-ci ressemblent à des sols marécageux et couverts de prairies, et ceux-là à des plaines nues et arides^ : » toutes variations dans l'espèce humaine, qui sont en

* De aer. aq. et loc. 1. 1, S 79, éd. Coray.