L — ACCLIMATEMENT

pays nouveau, ne sont pas les plus grandes difTiciiltés qu'ait à vaincre racclimatement. Car si Thomme supporte avec beaucoup d'immunité , des transitions de température vraiment extraordinaires, il résiste incomparablement moins à l'action des modificateurs qui portent directement atteinte aux principes de la vie, comme seront les émanations miasmatiques, auxquelles peut s'ajouter l'insalubrité des eaux potables et même des aliments. Le séjour de quelques années dans l'Indostan , disent avec raison les Anglais, abrège l'existence de moitié. Suivant Thion de la Chaume, cinq ou six ans à Mozambique, deux moussons à Bombay,' passaient pour une longue vie ^ « Le climat d'Aden est également fort malsain pour les Eiuropéens , dont la plus forte constitution ne résiste pas à un séjour de plus de trois ans ^. » Au dire de Chardin , l'air de la Colchide « est insupportable aux étrangers ; il les accable d'abord d'ime maigreur hideuse, et les rend, en un an de temps, jaimes, secs et débiles. ' » Si l'on en croit la relation du voyage de M acartney, la moitié des Européens qui vont s'établir à Batavia meurt avant que l'année ne soit révolue ^. Aux Antilles , où la chaleur est moindre , le climat n'est pas moins redoutable. On y meiurt même plus vite, si Ton ne doit pas s'acclimater, parce que là cette habitude

' Lind, Essai sur les maîad, des Earop. trad. fr. t. I, p. io4« 116. Paris, 1785.

* Gaz. méd, de Paris, sér. m, t. I, p. 58 1, ann. i846.

* Voy. en Perse, éd. 181 1, 1. 1, p. i55.

* Voy. dans Fintér, de la Chine, trad. fi*, éd. an vn, t. II, p. 23, 3a et suLv. — Cf. Lind, op. cit. t. I, p. lao, lai.

est communément le prix d^une secousse des plus compromettantes' pour la vie. Ne pourrait-on se demander si cette différence d'action du climat , dans ces régions intertropicales opposées, ne provient pas et d'une sorte d'harmonie qui règne entre les lieux et l'homme d'un même hémisphère , et peut-être aussi de l'état de civilisation et de culture , infiniment plus avancé dans l'ancien monde que dans le nouveau? De plus, dans ces diverses contrées, la susceptîbihté morbide et la mortalité s'accroissent en général, avec la durée du séjour, comme le constatent les documents officiels recueillis par M. M. Tulloch *. D'après M. Thévenot, il en est de même au Sénégal , où nos soldats d'infanterie succombent annuellement, dans la proportion de un sur sept^. Telle est la distinction capitale que nous établissons entre les actions comparées des vicissitudes météorologiques , de la température surtout , et de l'infection palustre ; ou , si l'on veut , entre l'influence du milieu thermométrique et celle du milieu miasmatique. C'est assurément à ces deux principes de maladies, essentiellement distinctes par leur nature et par leur gravité , leur fréquence, qu'il faut rattacher la cause de l'acclimatement ou de V inacclimatement, suivant les lieux; et par conséquent , la différence qui doit exister entre les pays où l'on s'acclimate , et ceux où l'on ne s'acclimate pas. Ces dernières localités seront bien évidemment

* V. Statistical reports on the sickness and mortality among the îroops, t. 1<IV, passim, London, 1 838-4 1-

' Traité des malad, des Etirop. p. 227 el suiv. aoo, 208. Paris, 18Â0.