I. ACCLIMATEMENT

une opinion semblable, relativement aux Européens habitant ces colonies ^ Mais on ne peut nier que cette fixation ne soit fondée plutôt sur la théorie que sur des observations concluantes; car il fallait d'abord s'entendre et bien poser les questions, afin de savoir en quoi consiste Tacdimatement.

D'après notre manière de voir, on doit comprendre que la durée de cette période varie nécessairement, suivant que Ton envisage l'acclimatement, abstraction faite des influences insalubres, ou que l'on accorde à ce principe toute l'importance qu*il mérite. Une autre observation trouve ici sa place; c'est que l'acclimatement en général aflecte deux marches bien distinctes : tantôt il a lieu par le fait, ou du moins à la suite d'une secousse brusque, toujours grave, et tantôt par un enchaînement de transitions lentes, qui sont infiniment préférables et de meilleur augure pour l'avenir; d'où il suit que , dans l'un et l'autre cas , la durée du temps exigé pour cette révolution devra différer.

Néanmoins il nous semble qu'en Algérie , après une 0u deux années de séjour, les caractères de l'acclimatement sont assez déterminés chez le plus grand nombre , pour que l'individu ait toutes les chances en sa faveur, s'il n'a pas été gravement malade jusqu'à ce moment. Mais, s'il avait eu beaucoup à souffrir, assiu'ément il aurait lieu de craindre que l'avenir ne lui fût moins favorable encore que le passé ; car nous sommes loin de retrouver ici , cela soit dit en passant , l'espèce d'im-

* Ouvr. cil. p. 35o.

munité qui résulte communément des attaques de la fièvre jaune , du choléra , de la peste , peut-être aussi des pyrexies continues, à Tégard des récidives ou des invasions nouvelles de ces affections. Les accès de la fièvre intermittente paraissent , au contraire , exalter la susceptibilité morbide, et prédisposent à de nouveaux accès.

Quoi qu'il en soit, on voit bien souvent, en ce pays, que des individus n éprouvent de premières atteintes graves, dans les épidémies, qu'après nombre d'années de séjoiu*, et lorsqu'ils se croyaient en quelque sorte assurés contre la maladie. Cette longue durée du séjour n'a pas suffi pour conjiu*er l'orage; et il en est de même en toute contrée infectée par le miasme paludéen, notamment dans les pays cbauds, où l'acclimatement, comme nous l'avons vu tout à l'heure, ne s'effectue presque jamais. Serait-ce pour cela qu'aux Ëtats-Unis d'Amérique , par exemple , on est ailé jusqu'à

porter à neuf ans d'une résidence constante, « nine

« years constant résidence, » le temps nécessaire pour garantir de la fièvre jaune à son plus haut degré * ? Mais cette nouvelle évaluation ne satisfait pas plus que les précédentes, et prouve seulement l'insolubilité du problème. Reconnaissons donc aussi, pour ce qui nous concerne, qtie la durée de la période d'acclimatement ne saurait être l'objet d'aucune détermination fixe, tant elle est susceptible de varier, en raison de la diversité

^ Shecut, Médical and philosophical Essays, p. iio. Charlcston,