S I. AGE

Sans méconûaiti'e les avantages qui résultent, en général, de la fixation actuelle de Tâge pour l'appel sous les drapeaux, on peut croire néanmoins que la loi, sous ce point de vue, n'est pas toujours en harmonie parfaite avec les exigences de l'organisme des individus. Dans nos contrées, il est rare que l'homme soit assez développé dès sa vingt et unième année, pour fournir avec bonheur la carrière militaire. A ce moment de la vie , toute l'économie est en travail de perfectionnement; et la taille, par exemple, n'est pas encore arrivée à son terme. Les recherches faites à Bruxelles, par M. Quetelet , établissent que la croissance n'est point ter-

minée à Fâge de vingt-cinq ans^ Et nul doute qu une statistique de faits du même ordre , en France , conduirait à des résultats peu différents^. D'après les expériences du même auteur, la force manuelle n'atteint son maximum que vers la trentième année , et il en est à peu près ainsi de la force rénale'. L'énei^ie de la fonction respiratoire , ou la quantité de Tacide cai*bonique exhalé par le poumon , croit également jusqu'à trente ans , et décroît à cet âge, suivant MM. Ândral et Gavarret*.

A Fâge du recrutement, les phénomènes qui s'accomphssent chez le plus grand nombre , tant poiur l'élévation de la stature que poiu* l'accroissement en périphérie, réclament des soins particuliers, que ne permet point la profession de soldat; et la force de réaction contre les causes morbifiques sera généralement moindre que dans une période plus avancée de la vie. En un mot, à cet âge, le privilège de réimir toutes les quaUtés voulues n'appartient qu'aux constitutions d'élite ; et voilà poiurquoi l'on est obligé de réformer, chaque année, tant de jeunes gens qui ne peuvent supporter les fatigues du service , et qui seraient exposés à périr prématurément, s'ils n'étaient rendus à leurs foyers. Alors, ce qu'ils perdent eux-mêmes, l'état ne le gagne point; car, tout en se privant des services qu'auraient

' Sur l'homme et le développement de ses facultés, t. II, p. i3, a^. Paris, i835.

* Lélut, Afin, ihyg, puhl, t. XXXI, p. 3o3 et suiv. ann. i84&.

* Ihid. t. II , p. 70, 75.

^ Comptes rendus de l'Acad, des se. t. XVI, p. 1 1 5, 119, ann. i843.

rendus ces citoyens dans leur sphère normale, il se prépare , pour Tavenir, des invalides de plus. Inutile de dire que pour ceux, au contraire, dont l'organisme aura le pouvoir de s'équilibrer sans trop d'efforts avec leurs nouvelles conditions , ils trouveront dans les travaux de Mars toute la somme d'accroissement physique et de développement fonctionnel que leur état comporte.

Mais si ces réflexions peuvent s'apphquer à l'armée de France, aux expéditions siu* notre continent, comme le prouveraient les résultats obtenus avec des hommes différents, des soldats d'im côté, des recrues de l'autre, dans la campagne d'Austerlitz et dans celle de Wagram' ; conune le prouverait la mortalité plus considérable des plus jeunes soldats, pendant les campagnes de 1812, 1 8 1 3 et 1 8 1 4 ; si ces réflexions sont justes , disonsnous , pour l'Europe , combien ne le seront-elles pas à l'égard des troupes , dans ce pays où la force constitutionnelle est la première condition de résistance aux épreuves du climat! Voyez les traînards, voyez les malades dans les marches, dans les hôpitaux; voyez ceux que consume la nostalgie , et vous ne douterez pas que le jeune âge, toutes choses d'ailleurs égales, n entraine les plus fâcheuses prédispositions.

Le travail de l'acclimatement, auquel il faut associer, dans l'armée, les plus dures fatigues, les privations, la lutte avec toutes les causes de destruction , exige , de la part des organes, moins la flexibilité, la souplesse, que

' Vaidy , Dicl, des $c. méd. t. XXIII , p. 5.

la vigueur, qui ne s'acquiert qu'avec la virilité. Ainsi , dans toutes les migrations d'un pays à un autre , comme dans les endémies, en général, et dans un grand nombre d'épidémies, le danger nous parait d'autant moindre que la croissance est plus avancée , que l'oi^anisme est plus complet. En Algérie, la diurée du séjour étant la même, les nouvelles recrues devront également soufirir davantage et succomber en proportion plus considérable que les soldats d'un âge plus avancé. A la Martinique , par exemple, < de i8oq à 1809, on perdait bien plus de conscrits des premières classes que d'anciens militaires ^ ;« et dans nos contrées, c'est aussi pendant la période de vingt-cinq à trente-cinq ans, que l'infection marécageuse est le moins à redouter ^. Partout enfin , c'est la plénitude des forces qu'il faut opposer à l'impression des modificateurs ambiants, aux miasmes en particulier. D'où l'on voit que les mêmes facultés pby* siologiques auront le privilège de réagir et contre les influences du genre de vie , et contre celles du climat. Cela posé , dans quelles limites d'âge devra s'exercer le recrutement."^ Si l'organisation de notre année le permettait, nous croyons qu'il serait utile que nul homme ne fût embarqué avant d'avoir atteint sa vingt-troisième année , et s'il n'avait deux ans au moins de service efiectif. L'application d'une semblable mesiu'e serait à elle seule une amélioration qui changerait pour ainsi dire la

' Moreau de Jonnès, Ess. surVhyg. mil. des Antilles, p. a6, broch. Paris, 1816.

^ Vilieroié, Ann. fhyg. puhL t. XI, p. 345, ann. i834.

îh:» de uhtgiexe e^ Algérie.

face de Farmee cTAlgêne. Dès lors le soldat ne quitterail plus ce pars, sans nécessité absokie, a^ant Fépoque de sa libération; et, s^il ne prenait le parti dy continuer sa carrière conmie colon, il rapporterait du moins à b niêre patrie une constitution presque toujours exempte crinfirmités. Les engagés Tolontaires eux-mêmes, bien que doués généralement de bonnes qualités morales, mais qui sont compensées par de grares défauts , ne seraient point acceptés avant Fâge de vii^ et un ou vingtdeux ans.

S n. consTTrmos rarsigrE.

Nous venons de le voir, d*une part , les influences paludéennes , les vicissitudes de latmosphère ; d*autre pari , les travaux, les marches, les combats, et souvent aussi les privations et les excès, en semant d*incessants écueils la vie du soldat, demandent une vigueur au-dessus de b moyenne, et qu'un choix rigoureux peut seul proairer. La considération de b force physique , soit pendant b paix , soit pendant b guerre , n'importe donc pas moins que celle relative à Fâge des recrues.

Que Fon passe en revue les malades des hôpitaux , et Fon aura b preuve que ce ne sont pas seulement les moins avancés en âge , mais les plus faibles de constitution qui résistent le moins à Faction des causes morbifiques. Dans les marches en campagne, on verra les mêmes hommes se disputer les moyens de transport, on rester en arrière , à leurs risques et périls certains.

en créant sur leurs pas des dangers pour tous. Dans Foccasion , ils ne pourraient même suffire au soin de leur propre défense. Que Ton considère le fantassin, que Ton essaye de son fardeau, que Ton charge avec lui sur de mauvais terrains, et Ton saura qu'en toute circonstance , ce sont les plus vigoureux et les plus agiles qui seuls arrivent au but. Mieux vaudrait donc faire campagne , comme nous le disions tout à Them^e , avec des colonnes moindres, et d'autant plus fortes qu elles compteraient moins d'hommes inutiles.

Il ne faudrait pas croire pourtant que la maladie n'exerce ses ravages que sur cet élément de l'armée dont la force physique et dont l'âge sont en défaut. Loin de là , nous voyons tous les jours les affections chroniques des viscères abdominaux, les diarrhées invétérées pousser lentement vers la tombe de vieux soldats, que le climat, les fatigues ou les excès ont épuisés. Chaque saison critique pèse fatalement sur des sujets malades depuis longtemps , alors que les nouvelles recrues et les hommes d'un régiment moins ancien dans le pays jouissent encore d'une bonne santé. Mais pour donner aux faits leur véritable signification , ces divers états se manifestant chez des hommes venus à des époques différentes, il suffit de ne pas perdre de vue les fâcheux effets que peut entraîner la durée du séjour, et que nous avons signalés précédemment (p. 3d et suiv.).

Cette épreuve est donc comme une autre loi de l'antique Grèce et de Rome, qui frappe les faibles et donne gain de cause à l'aristocratie de la complexion.

Cest pour cela que les anciens militaires , dans ce pays, sont toujours des hommes constitués d'une manière remarquable , et que Ton aime à contempler. Pareils aux braves de notre armée d'Orient, dès longtemps habitués à vaincre, tous ceux que les douleurs du métier nont pu ruiner sont de véritables types du guerrier. Qu ils soient nos modèles. Les autres sont restés en chemin ; ils sont morts à la peine. Que leur exemple nous profite au moins!

En Algérie aussi, nous devons le dire, on a vu quelques formes épidémiques auxquelles succombaient les hommes de la plus forte constitution physique, tandis que leurs camarades, relativement plus faibles, n avaient point à souffrir autant des mêmes influences régnantes. Mais ces faits sont exceptionnels et ninfirment pas la règle commune bien comprise. On sait que dans quelques pays insalubres de la zone torride, aux Antilles surtout, les Européens les moins robustes ont habituellement Favantage de résister le mieux à l'agression des maladies; parce que chez eux lacclimatement, bien que plus redoutable pour l'avenir, s'opère à l'aide de transitions moindres que chez les sujets vigoureux. Les mêmes données ne sauraient s'appliquer à TAlgérie, où l'épreuve du climat nest point accompagnée d'aussi graves dangers. N'est-ce pas d'ailleurs par un véritable abus des mots, que plusieiu*s auteurs ont regardé la faiblesse , dans ces circonstances , comme fétat le plus favorable à l'acclimatement .^^ car cette prétendue faiblesse, considérée en général, est

bien plutôt une force qui doit être puisée dans Téquilibre fonctionnel de l'organisme , et particulièrement dans Fexclusion des prédominances de systèmes ou des tempéraments. L'énergie de faction encéphalique fera seule exception; celle des fonctions viscérales de fabdomen est surtout à craindre.

D'où Ton voit que ce ne sera pas dans les rangs des hommes les plus grands et de Fécorce la plus robuste , dans les tempéraments éminemment musculaires, qu'il faudra chercher la résistance la plus efficace. L'expérience de tous les temps et celle de nos dernières guerres en particulier attestent que la véritable force constitutionnelle ne réside pas dans le plus vaste déploiement de la trame organique, soit en périphérie, soit en hauteur. Jamais les meilleurs soldats n'ont été des colosses , tant s'en faut, mais plutôt des athlètes, ou seulement des types de structure également et normalement développée. De même que les très-jeunes soldats, ceux-là peuvent briller au premier choc, mais ils ne poiuroiit soutenir les labeurs d'une guerre de longue haleine. Plus d'une fois, en d'autres climats, nos armées ont offert des exemples analogues. Et c'est ainsi qu'à la retraite de Russie , ce ne furent pas seulement les recrues de la grande levée, mais encore les hommes les plus hauts de taille , comparés à ceux d'une taille moindre , qui succombèrent les premiers ^ Notre soldat devra donc se faire remarquer beaucoup moins par l'élévation

' Larrey, Mém. de chir, mil. et camp. t. IV, p. 107. — Lemazuricr, Rec, de mém. deméd, mit. t. III, p. i63-i6/i, ann. 1817.

de sa stature et le volume de ses muscles que par Tarnpleur de ses cavités thoracîque et crânienne, Thanno uie de ses formes, la fermeté de ses chairs, Tagilîtc de ses mouvements et sa bonne santé habituelle.

S III. NATCHB MORALE.

Les hommes les mieux dotés quant au physique peuvent manquer d'énergie morale et de cette force de résistance intime qui dérive de Tidiosyncrasie, et qui multiplie les chances d'immunité dans les maladies. Il arrive même fréquemment que ces dernières qualités sont développées en rapport inverse de la vigueur des organes extérieurs ; elles n en sont pas moins ici du plus haut intérêt, et doivent être comptées poiu* beaucoup dans le choix du soldat algérien.

Il est vrai de dire que la force morale, communément liée à la constitution du tempérament nerveux, est précieuse entre toutes les vertus miUtaires, et que rhomme doué de fermeté est, en quelque sorte, toutpuissant pour réagir contre les causes destructives qui se pressent autour de lui. Les fatigues intenses ellesmêmes lui sont légères, parce qu'il les supporte avec égalité d'âme et parce que sa constance est inépuisable. Ceux , au contraire , qui se laissent abattre au moindre revers, ceux qui tombent malades dans les camps et postes séquestrés, ceux que la nostalgie frappe avec prédilection , ceux-là sont presque toujours non-seulement les jeunes recrues et les faibles, mais aussi les

pusillanimes, ceux qui manquent de persévérance et de résolution , de cette confiance qui brave le péril et qui triomphe du mauvais destin.

A la faveur de ces dispositions, l'organisme jouira d'une grande somme de force pour résister à Tinfluence des miasmes, aux causes d'infection. Dans tous les lieux où régnent des endémies ou des épidémies, l'énergie de la trempe morale influe plus encore que la force physique sur le degré de cette réaction. De plus, étant donnée la maladie , une telle constitution secondera toujours les bons effets du traitement. Après avoir été la meilleure condition d'immunité , elle sera le premier et le plus puissant remède au mal. Aussi , notre soldat devrat-il être doué , nous ne disons pas de courage , mais de résolution et d'ambition, d'amoiu* pour la carrière des armes ; il devra même éprouver une sorte d'entraînement vers l'Algérie ou, du moins, n'en pas redouter le séjour.

On conçoit, d'après cela, que les engagements volontaires auront bien souvent poiu* avantage de verser dans l'armée d'Algérie des éléments favorables. Cette forme de recrutement, avec les clauses qu'elle comporte, nous semble donc mériter une attention spéciale. Les remplaçants, au contraire, et principalement ceux des villes , ne seront admis qu'avec une grande circonspection. Mais, que l'on fasse surtout appel aux militaires de bonne volonté qui remplissent les conditions que nous avons dites , et l'on peuplera d'excellents soldats les rangs de l'armée.

Quant aux rudiments de FéducatioD înleDectuelle, c*e$t encore une considération à laqueDe il ne serait point superflu d^aroir égard; car les ressources de cet ordre ne seront jamais fins utiles que dans ce pays. En campagne, par exemple, rhomme est sans cesse obligé de recourir k ses pro p res eflbits pour subrenir à son bien-être, ou même aux besoins de son existence; et, d^autre part, il entre dans la nature de cette guerre dVxposer les individus à se trouver aux prises avec un ennemi redoutable par ses ruses, et dont ils doivent s^appliquer, même isolément, k prévenir les embûcbes, à pénétrer les desseins. L^expérience de Fincapacité des uns, comparée i Tindustrie des autres, au camp, au bivouac, prouve assez combien importent un certain développement de Fintelligence et Finstinct du métier. Enfin, la roulante de la conduite, et conséquemment Faptitude au joug de la discipline , la tempérance, une extrême sobriété, sont aussi des qualités trop nécessaires à la bonne constitution des troupes, pour qu'il n'en soit pas tenu compte dans le choix du soldat que Fon recrute pour ce pays.

S IV. BTAT AHTXlUXCR.

L'expérience atteste que les habitudes du soldat, sa profession , son genre de vie antérieurs influent beaucoup sur la valeiu" des services que Fon doit attendre de lui; et Fon a remarqué qu'en général les mœurs rustiques et la profession de cultivateur étaient celles

qui présentent le plus d^avantages. Il semble qu il y ait confiratemité entre la charrue et les armes , l'agriculture et la guerre, ces deux premiers de tous les états. Toujours est-il que le laboureur, c'est le soldat par excellence, et réciproquement. Aguerris aux travaux les plus durs, aux rigueurs des saisons, aux injures du temps; vivant de peu, simples et fiers, ignorants de la mollesse ou du luxe , de Textrême misère ou du libertinage, dans lesquels se consume souvent l'habitant des cités, comment les campagnards ne seraient-ils pas dociles, braves, tempérants, soldats enfin!

Aujoiu^d'hui , comme autrefois chez les Romains ^ il est donc vrai de dire que les paysans doivent être préférés aux citadins pour le métier des armes. Et c'est pour les mêmes raisons que les professions les plus actives, celles qui développent les organes du mouvement et accoutument aux intempéries atmosphériques, offiriront toujoiu^s plus de chances favorables que celles dont les exercices sont moins conformes à ceux de la guerre-

Puis, si Ton considère que l'armée d'Algérie n'a pas seulement pour mission de guerroyer et de conquérir, mais aussi de conserver et de produire ; si l'on considère qu'elle doit être et qu'elle est employée à de grands travaux d'utilité publique , et notamment à la culture des terres ; qu'elle peut et qu'elle doit fournir quelque jour ime pépinière de véritables colons , on en conclura qu'il faut envoyer, autant que possible , à cette armée ,

* Végèce, op. cit. lib. I, cap. m.

des hommes familiers ou propres du moins à tous ces genres de travaux.

S V. LIEU DB HAJSSAHCB.

Nous venons de voir que la vie frugale « Tendurcissement au travail et les vertus traditionnelles qui distinguent rhomme des champs, le rendent plus propre à Tétat de soldat que Thabitant des villes. Mais dans quelles conditions topographiques, dans quelles parties de la France , le campagnard devrait-il être plus spécialement choisi? Telle est la question qui se présente enfin , et qu il importerait de résoudre , en se livrant à des recherches spéciales sur le nombre et la gravité, la forme des maladies, leur terminaison, la durée des convalescences suivant le lieu natal de Tindividu, son tempérament, son idiosyncrasie ; toutes recherches qui se recommandent à trop de titres pour que Ton né^ge de les mettre à Tétude.

En se fondant sur Tanalogie des faits observés dans quelques pays chauds, on ne doute guère que les méridionaux de France niaient beaucoup moins à souffi*ir des influences du climat algérien que nos concitoyens du Nord. Et s'il en était constamment ainsi , on voit qu'il y aurait bénéfice à favoriser le recrutement de ceux-là , préférablement aux habitants des départements septentrionaux, comme le pensent plusieurs médecins. Il est raisonnable de croire en effet, et il est vrai généralement, que les peuples du Nord courent plus de dangers que

ceux des zones tempérées, dans leurs transmigrations vers les pays méridionaux. On sait que Thabitation aux Antilles et dans rAmérique équatoriale est infiniment moins redoutable aux nègres africains qu^aux peuples de rEurope, aux Français qu'aux AUemands, aux Espagnols qu'aux insulaires de la Grande-Bretagne. On sait que dans les Indes et dans toutes les régions intertropicales , les hommes venus des pays septentrionaux sont les premières victimes des maladies; que le climat de Naples fiit plus fatal aux Russes et celui de Minorque aux Anglais qu aux soldats venus de contrées plus voisines ; qu'en Syrie et en Egypte , les Français du Nord souffrirent plus de la peste que les méridionaux. Nous pourrions multiplier beaucoup ces exemples , d'où résulte ce principe bien connu, savoir, que l'impression exercée par le climat nouveau est toujours en raison de ses différences avec celui du pays natal; ou que <i les individus... dégénèrent d'autant plus, comme dit Leblond, qu'ils sont transportés dans des températiu*es plus opposées à celle du lieu de leur origine ^ »

Mais cette loi, pour être générale, est-elle absolue.^ Non certes. Déjà Pouppé Desportes avait remarqué que les Provençaux périssaient en proportion plus grande à Saint-Domingue que les Dunkerquois ^. M. Gestin a fait de semblables observations siur les matelots de la même origine, qui ne s'acclimatent pas mieux aux

' Observ. sur la Jièvre jaune, p. 85.

* Histoire des maladies de Saint-Domingue, tom. II, pag. a 64. Paris,

Antilles que les autres nationaux , et qui paraissent trèspeu propres aux voyages de circunmavigation^ Nous connaissons nous-même plusieurs médecins de la marine qui n accordent pas à nos méridionaux plus quVux hommes du Nord le privilège de Tacdimatement et de la résistance aux maladies, dans les pays chauds : pour le service naval, les Rochelais, les Nantais, par exemple, leur sont bien préférables; tous ces pays, d'ailleurs , ne doivent jamais être comparés à TAlgérie qu'avec une extrême réserve. Prenons acte de cette dissidence fondée; car eUe prouve que le problème se compose d'éléments divers que Ton a trop négligé d'envisager sous toutes leurs faces. Ainsi, selon nous, l'examen de la prédominance des systèmes doit pai»ser en première ligne : l'acchmatement sera d'autant moins facile que le tempérament de l'étranger sera plus différent de celui des indigènes. Car il faut bien se persuader que l'homme ne saurait s'acclimater sans contracter sur place des modifications qui tendent à l'assimiler au type du peuple nouveau. Toute la question se réduit donc à savoir quel est ce type, comparativement à celui de l'émigrant. Or, en Algérie , le tempérament de l'indigène est beaucoup plus lymphatique et beaucoup moins bilieux qu'on ne l'a dit.

Pour les migrations inverses, celles du Sud au Nord, que si les Allemands supportent mal le séjour en Algérie, on sait qu'il en fut de même en Russie, où

* Do matel.fr. Th. Pari». i8a8, n* ao, p. 9-10.

leurs troupes nos alliées, telles que les Hanovriens, les Prussiens, les Hollandais, beaucoup plus maltraitées par le fi[*oid que l'armée française, furent presque totalement anéanties avant la fin de la campagne. Il paraît même que cette cause seule a fait périr les Russes en proportion plus considérable que les Français; tandis que nos méridionaux en particulier, mais surtout les Portugais , les Espagnols et les Italiens , résistèrent davantage , et furent les troupes qui comptèrent le moins de victimes ^ Meyserey avait aussi remarqué que nonseulement en Italie et dans la basse Provence , mais encore dans les montagnes froides des Alpes , les Espagnols avaient infiniment moins de malades que les Français^. Les méridionaux d'Eiu*ope résisteraient donc également à rinfluence des transitions vers les latitudes septentrionales; et ce fait seul, en quelques limites qu'il s^exerce, contredirait la loi.

Il est vrai que nos voisins d'outre-Rhin sont beaucoup plus rudement éprouvés par le climat algérien que les Français, les Italiens, les Espagnols, les Maltais; et que l'acclimatement, toutes choses d'ailleurs égales , offre beaucoup plus de difficultés et de dangers chez les premiers que chez tous les autres. Peut-être en serait-il ainsi pour les Français du Nord comparés à ceux du Midi; cela du moins est vraisemblable. Aussi ne faut-il pas mettre en doute le bénéfice du séjour

' Larrey, ouvr. cit. t. IV, p. m et suiv. ia5-ia6, i35-i36. — Lemazurier, ouvr. cit. p. i64. 176.

' La méd, d'arm. i, I, p. ig3. Paris, l'jbt^»

préparatoire sur nos côtes méridionales. Mais n oublions pas combien varient avec les lieux toutes les conditions climatériques ; n'oublions pas les différences qu'elles présentent tant du Nord au Sud que de TEst à TOuest; d'où il suit que telle ou telle autre population d'Europe se trouvera dans les plus favorables ou dans les pires conditions pour l'acclimatement, suivant les localités de l'Algérie où sera fixée sa demeure. Il n'est donc pas vrai de dire que les méridionaux, considérés sans distinction des lieux qu'ik habitent en ce pays , aient moins à soufiBrir que les septentrionaux, soit quant au nombre, soit quant à la gravité des maladies.

Au reste , puisque la difficulté de l'acclimatement ne réside pas tout entière dans les changements de la température , mais aussi dans l'infection palustre , et , pour l'armée en particulier, dans les travaux de la guerre , il est évident que c'est à cette triple influence simultanée que le soldat devra résister dans ce pays.

I. Pour ce qui concerne l'augmentation de la chaleur, on ne peut nier qu'elle soit la moindre cause des maladies , envisagée isolément ; elle devient surtout funeste par le concours qu'elle prête à l'action des miasmes. Le Français du Midi n'en souffire point, et celui du Nord change bien volontiers ses rudes saisons contre les privilèges de l'atmosphère algérienne. Mais, à l'égard du soldat en campagne , il faut tenir compte des extrêmes de la chaleur diurne et de la sécheresse auxquels il ne peut se soustraire ; des transitions rapides et multi-

pliées de la température , du froid et de rhumidité des nuits; enfin des vents délétères et de toutes les intempéries ; car ce sont là les conditions qui déterminent le plus communément Tinvasion des maladies. Ainsi la chaleur nagit, en général, quaccessoirenient et auxiliairement. Ce sont toutes ces vicissitudes qu^il faut craindre , et que le méridional ne saurait affronter avec beaucoup moins de danger que Thabitant du Nord de la France.

IL C'est principalement à Tinfluence des émanations palustres (jue Ton doit attribuer Timmense mortalité des Européens dans les pays chauds , lesquels sont salubres partout , et dans toutes les saisons où n existent point de foyers d'infection ; et nul doute que , sur une moindre échelle, il n'en soit exactement ainsi pour TÂlgérie.

D'après cette considération et cette autre , que l'habitude de l'exposition aux miasmes familiarise l'économie avec leurs impressions , on a donc été conduit à se demander si les hommes originaires de nos départements marécageux, ne se trouveraient point placés, en Algérie , dans une sphère appropriée à leur état normal. Ce point de vue théorique se fonde sur les témoignages d'après lesquels le séjour antérieur dans une localité paludéenne semblerait constituer une sorte d'acclimatement pour une autre localité de même nature. C'est ainsi qu'on a dit que les individus venus de pays marécageux étaient ceux qui souffraient le moins des

maladies aux Antilles ^ Mais, en supposant que cela ne soit pas contestable, on a remarqué tout le contraire à regard de divers pays; le Sénégal en est un exemple '. Qu il nous suffise de rappeler ce que nous avons dit, dans le chapitre précédent, sur la susceptibilité morbide des indigènes eux-mêmes , et sur Taccroissement de la mortalité des étrangers, coïncidant avec la durée du séjour dans les lieux d'une grande insalubrité.

L'infection miasmatique altère manifestement les rouages de Toi^anisme. Tout habitant des marais est un malade auquel il faudrait administrer un air salubre ; et les traces profondes qu'imprime f habitation prolongée dans ces localités ont pour effet certain d'accroître la susceptibilité morbide, ou de prédisposer de plus en plus aux maladies de même nature : telle est la loi , sauf exception. Aussi Pringle avait-il déjà fait cette observation, dans les Pays-Bas, que les fièvres intermittentes sévissaient incomparablement moins sur les bataillons arrivant d'Angleterre que siu* ceux éprouvés déjà par le séjour meurtrier de la Zélande *. C'est là qu'est la vérité.

De plus, nous l'avons dit (p. 67 et suiv. ), l'élément miasmatique n'est pas un de sa nature; il est essentiellement multiple, et varie, avec le caractère du climat, dans les différentes parties du territoire.

* Devèze, Trait, de la Jièv, jaune, p. 108. Paris, i8ao.

* Thévenot, Trait des malad, des Earop, p. ao2, 3o5-3o6.

' Observ. sar les maladies des armées, Irad. fr. éd. i7g3, p. 5a-53.

L^acclimatement acquis daas un lieu n'est lui-même ^'une douteuse prérogative en faveiu* de l'immunité dans im autre. Et dès lors, Thabitude de Finfection palustre en France ne saurait mettre à Tabri de Tinfluence miasmatique algérienne , si même elle n'entrai* nait à sa suite d'irrésistibles prédispositions. Remarquons en outre que tout est pauvre et stérile dans ces lieux désolés par des endémies ou des épidémies; et que les hommes, nés valétudinaires, y sont malingres, ignorants , inactifs , affaiblis par des maux antérieurs , et dépourvus de toutes les qualités qui font le soldat. Ce n'est donc point dans nos pays de marais que nous devons puiser pour l'armée d'Algérie.

Mais l'homme des régions septentrionales , transporté dans ime sphère palustre , n'est-il pas plus accessible à l'influence des miasmes que l'habitant du Sud? Le tempérament de ce dernier n'est-il pas de nature à résister beaucoup mieux que celui du précédent aux causes des maladies dans les pays plus chauds que la patrie? C'est ce que l'ensemble des faits nous autorise à croire ; et de là vient que le méridional aura toujours moins à soufirir que l'habitant du Nord, dans les régions de l'Algérie qui sont encore insalubres.

m. Enfin, comme ce sont les fatigues et les travaux parfois excessifs de la guerre qui mettent le soldat aux prises avec les plus redoutables causes de maladies, c'est à ces dangers que devra surtout faire face l'homme que nous cherchons.