Latrodectus ornatus, Luc. (PL. 14, fig

Long. 9 millim. ?, larg. 5 millim.

L. cephalothorace antice angusto, glabro, fuscorufescente nitido; mandibulis fuscorufescentibus , subtilissime transversim striatis ; maxillis fusco subrubescentibus ; labro ad basim nigro anticèque testaceo; palpis pedibusque elongatis, exilibus, fuscorufescentibus ; abdomine ovato, nigro nitido, fulvo-piloso, anticè transversim alboflavescente lineato supraque vittà longitudinali alboflavescente ornato, infrà nigro nitido;

fusulis brevibus, rufescentibus.

Femelle. Elle ressemble un peu au L. Martius, avec lequel cette espèce ne pourra être confondue, à cause de son abdomen qui, en dessus, présente dans les deux sexes une bande longitudinale d'un blanc légèrement jaunätre et formant quatre ou cinq petits triangles réunis. Le céphalothorax, étroit vers sa partie antérieure, est glabre et d’un brun roussâtre brillant. La première paire d’yeux est d’un noir brillant, avec celles qui suivent d’un brun roussâtre. Les mandibules, d’un brun roussâtre, très-fmement striées transversalement, sont parsemées de quelques poils bruns. Les crochets à leur naissance sont de même couleur que les mandibules, avec leur extrémité entièrement rougeâtre. Les mâchoires sont d'un brun légèrement rougeâtre, avec la lèvre noire à sa base et testacée à son extrémité. Le sternum est d’un noir brillant, et présente des poils placés çà et là de cette couleur. Les palpes, grêles, assez longs, sont d’un brun roussätre, avec les derniers articles couverts de poils noirâtres assez allongés et peu serrés. Les pattes sont de même couleur que les palpes, parsemées de poils fauves, avec l'extrémité des fémurs, du génual et du übial teintée de brun plus ou moins foncé. L’abdomen, très-gros, de forme ovalaire, est d'un noir brillant, parsemé de poils fauves, allongés et très-peu serrés; à sa partie antérieure, il est entouré par une bande transversale d'un blanc jaunätre, et, en dessus, dans son milieu, il est orné d’une bande longitudinale également d’un blanc jaunâtre, et formant quatre où cinq petits triangles réunis; en dessous, il est d’un noir brillant, avec les filières roussâtres.

Le mâle diffère de la femelle par les palpes, dont le dernier article est renflé à sa naissance, piriforme, et terminé en pointe à son extrémité; 1l est aussi à remarquer que les

Z001. — Anim. articulés. — 1 parlie. 30

organes de la locomotion chez ce sexe sont plus allongés, plus grêles, et que l'abdomen est toujours moins renflé.

Cette espèce présente une variété qui est assez commune, et chez laquelle la bande longitudinale de l'abdomen est très-étroite; quelquefois même elle présente plusieurs interruptions.

Pendant toute l'année, ce Latrodecte est très-commun dans l'Est et l'Ouest de nos possessions d'Algérie ; il se place sous les pierres, quelquefois sur les côtés de celles-ci, et établit une toile à réseaux très-lâches, sur laquelle il se tient ordinairement en observation. J'ai souvent été mordu par cette espèce, et J'avoue qu'il n'est Jamais rien résulté de fâcheux de cette morsure, ce qui me porte à penser que les effets vénéneux attribués à cette aranéide ne sont pas dus à celle-ci, mais bien à quelques reptiles; du reste, il y a une chose certaine, c'est que de tous les naturalistes qui ont écrit sur cette aranéide réputée vénéneuse, aucun n’a eu soin de s'assurer que la maladie qu'il décrit soit véritablement causée par la morsure des Latrodectes. Ils n’ont rapporté aucune observation, aucune expérience qui pûi démontrer ce qu'ils avançaient. J’ajouterai aussi que j'ai souvent interrogé les Arabes, surtout ceux qui habitent les plaines, et qui passent une partie de leur existence à faire paitre leurs nombreux troupeaux, et J'ai appris de ces habitants nomades de nos possessions qu'ils ne redoutent rien de cette aranéide.

PI. 14, fig. 8. Latrodeclus ornatus, grossi, 8° la grandeur naturelle, 8? la disposition des yeux, 8° les organes buccaux ainsi que le sternum vus en dessous, 8° la longueur relative des organes de Ja loco-

motion.