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environs de Misserghîn nourrissent un Lépidoptere de la tribu des Lasiocampides, que l'on ne connaissait que comme habitant l'Italie et l'Espagne méridionale; cette espèce est le Megasoma repandum, que M. Levaillant a rencontré assez communément dans cette partie Ouest de l'Algérie.
Ne m'étant pas trouvé dans la saison où les insectes représentant l'ordre des Diptères donnent ordinairement, je n'ai pu recueillir qu'un très-petit nombre d'espèces, dont quelques-unes n'ont encore été signalées que comme habitant les environs d'Oran : telles sont la Limnobia longicollis, le Bibio pusillus, dont j'ai étudié les métamorphoses, et l'Usia vesuta.
Pendant un très-court séjour que je fis à Arzeu et à Mostaganem, je pris un assez grand nombre d'insectes de tous les ordres, et parmi les espèces les plus intéressantes que nourrissent ces diverses localités, je citerai le Sitaris rufipes et le Buprestis Levaillantu : cette dernière espèce est la plus remarquable de toutes celles qui ont été découvertes dans ce genre, à cause de sa belle couleur rouge et des taches d'un noir foncé qui ornent son thorax et ses élytres. Je ferai aussi remarquer qu'il a été rencontré dans les environs de Mascara un Onttis assez curieux et formant dans ce genre une espèce nouvelle, à laquelle j'ai donné le nom d'Onitis Chevrolatu; enfin les environs de cette ville, ainsi que ceux de Tlemsên , sont fréquentés par les Sepidium Wagner, aliferum et uncinatum.
Désirant nr'éloigner du littoral afin de compléter mes études sur la géographie entomologique de l'Algérie, je faisais mes préparatifs pour un assez long séjour à Tlemsên et à Mascara, lorsque je fus rappelé en mars de l'année 1842. Ce rappel subit, et auquel J'étais loin de m'attendre, puisque la commission devait consacrer trois ans à son exploration, mit fin à mes études, et mempêcha de préciser la limite à laquelle s'arrête la région entomologico-méditerranéenne. Du reste, je suis porté à croire que, quand un certain rayon a été dépassé, les productions entomologiques changent sensiblement ou se modifient assez pour présenter des espèces bien différentes de celles qui ne quittent jamais le littoral de la Méditerranée. Pour appuyer l'opinion que j'émets ici, je ne citerai qu'un seul fait qui se présente dans une famille ( Mélanosomes) dont les espèces sont répandues en prodigieuse quantité dans toute l'Algérie. Tous les points que nous possédions dans le Nord de l'Afrique, jusqu'en 1842, pouvaient être considérés comme ne faisant partie que du littoral, au moins entomologiquement parlant, et durant le séjour que J'y fis pendant les années 1840, 1841 et quelques mois de 184», Jai été obligé de me borner aux lieux qu'occupait alors notre armée; de manière que, dans toutes mes excursions, je n'ai trouvé en entomologie que ce que peut nourrir, à partir du bord de la mer, un rayon de vingt-cinq à trente lieues environ. Les quelques insectes qui m'ont conduit à cette manière de voir ont été recueillis
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XXXIV INTRODUCTION
pendant l'expédition de Biskra, et il n’en est pas un qui n'ait un faciès bien plus africain que tout ce qui été rencontré jusqu'à présent en Algérie. Les Mélanosomes que nourrit le Nord de l'Afrique n’ont toujours présenté qu'une seule espèce d’Adesmia (À. microcephala), qui est très-commune seulement dans l'Ouest, aux environs d'Oran, et qui se retrouve à Mascara et à Tlemsên. Les espèces de ce genre? qui ont été rencontrées dans l'Est de l'Algérie, aux environs de Biskra, rappellent plutôt par leurs formes les espèces nubiennes que celles du littoral méditerranéen, et c'est cette analogie qui me fait supposer que ce rapprochement avec les espèces véritablement africaines doit se présenter, non-seulement pour les autres familles de l'ordre des Coléoptères, mais probablement aussi pour les animaux articulés en général.
J'ai suivi dans cette introduction l'itinéraire de mon séjour en Algérie, et je la terminerai par quelques considérations géographiques basées sur l'étude particulière que j'ai faite des animaux articulés décrits ou cités dans cet ouvrage.
Nos côtes africaines ne sont pas assez éloignées de celles d'Europe pour que le naturaliste appelé à explorer ces parages puisse y rencontrer de grandes différences dans les productions entomologiques; ce fut, au reste, la première pensée qui me vint à l'esprit lorsque, après avoir traversé la Méditerranée, j'abordaï la côte d'Afrique. Envisagée dans son ensemble, l'entomologie des possessions françaises du Nord de l'Afrique présente un assez grand nombre d'espèces qui leur appartiennent, mais qui peut-être se retrouveront dans les îles voisines des côtes de l'Algérie, telles que les Baléares, la Sardaigne et la Sicile, lorsqu'on en connaîtra mieux les produits entomologiques. Quant aux espèces connues, la plupart appartiennent à ces îles ainsi qu'aux parties méridionales et même septentrionales de l'Europe: quelques-unes se retrouvent en Égypte, au Sénégal et même jusqu'au Cap de Bonne-Espérance; il en est de même pour les espèces pélagiennes, dont quelques-unes n'avaient été signalées que comme habitant les mers d'Asie. D'après ce court exposé, on peut dire que l’entomologie de cette partie de nos possessions dans le Nord de l'Afrique ne présente pas une réunion d'espèces qui, par leurs formes particulières aux lieux où on les trouve, puissent caractériser une région, car le plus grand nombre de ces espèces rentrent dans les genres européens, et c'est cette grande conformité qui me permet d'avancer que la faune entomologique de l'Algérie est une faune mixte, et que Les animaux qui la composent appartiennent aussi bien aux îles voisines des côtes d'Afrique qu'aux contrées méridionales du continent européen. Du reste, c'est une question sur laquelle je ne crois pas devoir m'arrêter davantage, car la grande identité de la faune entomologique du
‘ Je ferai remarquer que les Adesmia Douei, Faremonti, Solieri et Biskrensis ont été découvertes aux environs de Biskra, par M. le capitaine de Farémont.
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Nord de l'Afrique avec celle du Midi de l'Europe commence déjà à être bien connue. Cependant je ne terminerai pas ce petit aperçu géographique sans signaler ici une particularité assez curieuse que j'ai remarquée pendant mon trop court séjour dans l'Ouest de l'Algérie : je veux parler de la différence qui existe entre l'entomologie de l'Est et celle de l'Ouest. Tous les animaux articulés que j'ai rencontrés dans l'Est ont beaucoup plus d'analogie avec ceux que nourrissent la Sicile, la Sardaigne, l'Italie et la France méridionale que n’en ont ceux de l'Ouest; au contraire, tous les animaux que J'ai été à même d'étudier dans cette dernière localité ressemblent moins à ceux de l'Est, et leurs analogues se retrouvent plutôt en Andalousie ou dans l'Espagne méridionale. De ce fait, assez remarquable sous le rapport géographique, on pourrait tirer la conclusion suivante : que la faune entomologique de l'Algérie peut être partagée en deux zones, celle de l'Est, qui rappellerait les produits entomologiques de la Sicile, de la Sardaigne, de l'Italie et de la France méridionale, et celle de l'Ouest qui, par sa grande ressemblance avec les animaux articulés de l'Andalousie, rappellerait l'entomologie de cette partie de l'Espagne.
Tel est le préambule de ce long travail auquel j'ai mis tous mes soins, non-seulement pour la détermination des espèces, mais aussi pour l'exécution des planches, où J'ai fait représenter aussi exactement que possible les espèces nouvelles et celles qui n'avaient pas encore été figurées. Afin de rendre l'intelligence des planches plus facile, j'ai accompagné les figures qu'elles représentent de traits donnant les organes buccaux d'un très-grand nombre de types pour démontrer combien sont multipliées les modifications présentées par les divers genres qui s’y trouvent figurés. Un soin non moins grand] a été apporté à la synonymie, sans laquelle il est impossible de s'entendre en entomologie. Enfin Je crois avoir rempli la mission dont J'ai été chargé par le Gouvernement; j'ai même l'espoir que ce travail, fruit de huit années de pénibles recherches, ne sera pas sans utilité, et qu'il inspirera aux entomologistes qui le consulteront la pensée de le compléter, car, je l'avoue bien sincèrement, je le considère comme n'étant en quelque sorte que les premiers jalons d'une faune entomologique algérienne.
