HOPLOSTÈTHE DE LA MÉDITERRANÉE

Hoplostethus Mediterraneus ; Guv. et Var. Hist. Pois. t. IV, p. 469, pl. 79 bis.

Cette curieuse et intéressante espèce, que lovale de son corps comprimé, la structure celluleuse de sa tête (formée de cavités, soutenues par des arètes saillantes et fermées par une peau mince et transparente), son front et son museau convexes, son œil grand, rapproché de la ligne du front; sa bouche fendue jusque sous le milieu de l'œil, et légèrement échancrée en avant des intermaxillaires, qui sont minces et garnis d’une fine àpreté, comme la mâchoire inférieure, excepté dans son milieu, qui est lisse; enfin, la présence d’écailles sur le corps, celles de la ligne latérale plus grandes que les autres, surtout en arrière, où elles sont plus larges que longues, font aisément reconnaître l'Hoplostèthe de la Méditerranée, qui à été établi par les auteurs déjà cités, d'après un poisson découvert, pour la première fois, à Nice, que notre musée possède, et dans la collection duquel on trouve une autre espèce du même genre, non moins remarquable que la précédente : tel est l'Hoplostethus cornatus, en tout point le même, si ce n’est que son corps est plus rétréci en arrière, et que de chaque côté de l’occiput s'élèvent des crêtes saïllantes, dont les pointes postérieures se prolongent en fortes épines, qui forment deux cornes sur l'arrière de la tête.

Les individus que nous avons observés, et que nous venons de rapporter d'Alger mème, sont en tout conformes à l’exemplaire de Nice; ils présentent néanmoins d'assez grandes différences dans leur mode de coloration. Dans l’état frais, ils sont brun foncé, à reflets argentés, violets et rosés, et ont toutes les nageoires d'une belle teinte rosée, tranchée, avec le ventre argenté. Nous ne savons rien des habitudes et des mœurs de ce poisson, également fort rare à Alger, et que les pècheurs appellent souris.

FAMILLE DES SCIÉNOIDES, Cuv.