GENRE HUITIÈME

CORBULE, Corguza. Lamarck.

La famille des Myaires, à laquelle appartient le genre dont nous allons nous occuper, a subi des changements assez notables, depuis que Lamarck l'a introduite dans la classification méthodique des Mollusques. Nous devons rappeler ici que cette heureuse innovation de distribuer les animaux par familles naturelles appartient à Lamarck; ce célèbre zoologiste en fit le premier essai, dès 1809, dans sa Philosophie zoologique. À cette époque, la famille des Myaires renfermait trois genres : Mye, Panopée, Anatine. Quelques années plus tard, en 1819, Lamarck lui-même, dans l’Extrait du cours, réduisait à deux genres, Mye et Anatine, sa famille des Myaires. Le genre Panopée, portant à la charnière un higament extérieur, fut transporté dans la famille des Solénacées; enfin, dans son Histoire des animaux sans vertèbres, Lamarck conserva sa famille des Myaires de l'Extrait du cours; seulement il en donna les caractères avec plus de développement.

Si nous recherchons actuellement dans les ouvrages de Cuvier de quelle manière sont placés les genres de la famille des Myaires, nous les trouverons à la tête d’un groupe très-étendu, dans lequel sont réunis une vingtaine de genres. Le genre Mye lui-même reçoit sept sous-genres, parmi lesquels nous voyons les Anatines, les Lutraires et, ce qui devra surprendre, la Solémye, ainsi que deux genres à ligament extérieur: Panopée et Glycimère. Cuvier, il faut le dire, n'était pas descendu jusqu’à l'étude des nombreux détails à l’aide desquels les caractères des coquilles, bien compris, suppléent, jusqu’à un certain point, à ceux des animaux; aussi les grands groupes de sa méthode ne reproduisent que quelques faits généraux de l'organisation. Pour en citer un exemple, nous ne sortirons pas du sujet qui nous occupe : la famille des Enfermés, dans laquelle sont compris les Myes et les Anatines, est fondée sur ce seul caractère d’un manteau, à ouverture antérieure trèspetite, prolongé en arrière en deux siphons réunis ou disjoints. Aujourd’hui la science ne peut se contenter de familles aussi étendues ; on conçoit la possibilité de rencontrer, chez des animaux qui offrent ces caractères généraux, des modifications non moins importantes dans l’organisation. Déjà Poli l'avait démontré par les faits, dans son ouvrage sur les Testacés des Deux-Siciles, et toutes les observations faites depuis cette époque tendent à prouver que les petits groupes sont infiniment plus naturels que les grands.

M. de Blainville, en publiant son traité de Malacologie (1825), à l'exemple de Cuvier,

préféra la distribution des Mollusques acéphalés par grandes familles. Celle des Pyloridés correspond assez exactement à celle des Enfermés de Cuvier, et elle en a, par conséquent, les avantages et les défauts; elle rassemble vingt genres distribués en deux groupes, d’après la position du ligament, ce qui est toujours préférable à la confusion laissée par Cuvier à ce sujet. Les Myes et les Anatines font partie du premier groupe, à côté des Thracies, des Pandores, etc.

Nous croyons peu utile de mentionner les opinions de plusieurs naturalistes qui se sont conformés, les uns à la méthode de Cuvier, les autres à celle de Lamarck, en y apportant de légères où d'insignifiantes modifications. La plupart des conchyliologues, entrainés sans doute par l'exemple de Cuvier, ont une tendance à rapprocher les Lutraires des Myes et à les entrainer dans une même famille; cependant, ainsi que nous le verrons bientôt, les Lutraires se rattachent aux Mactres par des nuances graduées dans les caractères; l'un de ces genres doit suivre l'autre dans la méthode; il faut donc renoncer à les introduire tous deux dans la famille des Myaires.

Dans ses Tableaux systématiques des Mollusques, M. de Férussac se servit des méthodes de Cuvier et de Lamarck pour les modifier l’une par l'autre, cherchant ainsi à faire prévaloir une classification mixte qui n’a peut-être aucun des avantages de celles d’où elle découle. M. de Férussac adopta la famille des Myaires avec quatre genres, et 11 la plaça la première dans les Enfermés de Cuvier, qui devinrent un ordre, au lieu de rester une famille. Les quatre genres des Myaires de M. de Férussac sont les suivants : Lutraire, Anatine, Mye, Solémye. IL suffit aujourd'hui de nommer ces genres pour constater le peu de rapports qu'ils ont entre eux; cependant ce sont eux que l'on retrouve dans la famille des Myacées de M. Menke, auxquels il ajoute les genres Thracie et Pholadomye.

Déjà dans nos articles du Dictionnaire classique d'histoire naturelle, et surtout dans ceux de l'Encyclopédie méthodique, nous avions fait pressentir la nécessité d'apporter de grands changements dans quelques-unes des familles de Lamarck, et notamment dans celle qui nous occupe. La découverte de l'osselet de la charnière des Anatines et de plusieurs autres genres voisins, nous fit comprendre qu'il devenait indispensable de réunir ces différents genres en une famille, à laquelle nous consacrämes le nom d'Ostéodesmes. A la même époque, nous fimes remarquer l'analogie qui existe entre les Myes et les Corbules. Dans une longue série des espèces des deux genres, on voit s'établir une transition graduée, de sorte qu'il devient quelquefois embarrassant de décider de leur limite. Nous avons done été conduit à conserver la famille des Myaires, mais à substituer le genre Corbule à celui des Anatines. Un troisième genre est venu naturellement se placer dans cette famille. M. Gray lui a donné le nom de Neœra; il l'a démembré du genre Corbule lui-même pour un petit nombre d'espèces qui portent à la charnière un petit osselet caduc. Nous verrons bientôt, en traitant de la famille des Ostéodesmes, quelle valeur nous attachons à la présence d’un osselet cardinal, et l’on comprendra que le caractère qu'il fournit n’est pas tellement absolu qu'il doive entrainer dans un même groupe toutes les coquilles qui le présentent.

Jusqu'ici aucune véritable Mye n’a été observée sur les côtes de l'Algérie; nous y men-

üonnons seulement les Corbules et les Neœra: nous aurons donc à nous occuper de ces deux genres, qui font partie de la famille des Myaires.

On doit à Bruguières la création du genre Corbule, dans les planches de l'Encyclopédie méthodique; mais comme ce naturaliste n’a rien écrit sur ce genre, nous ne pouvons juger de la place qu'il lui aurait assignée dans la méthode que par celle qu'il occupe dans les planches que nous venons de citer. Bruguières rapproche les Corbules des Myes, et il est à regretter que cette opinion n'ait pas prévalu; les auteurs méthodistes eussent évité des tâtonnements, des variations relatives aux rapports naturels des Corbules avec les autres Mollusques de la même classe.

Avant Bruguières, quelques espèces de Corbules étaient connues; Walker a figuré, sous le nom de Cardium striatum, l'espèce la plus commune des mers d'Europe; Chemnitz, dans son Conchylien cabinet, en a représenté une grande espèce, sans pouvoir la rapporter à un genre déjà connu; Olivi, Zoologia adriatica, range la même espèce que Walker parmi les Tellines, pour se rapprocher sans doute de l'opinion de Limné, qui comprenait la Pandore dans ce même genre.

En 1799, Lamarck publiait son premier essai d’une classification des coquilles, dans les mémoires de la Société d'histoire naturelle de Paris. La science alors ne possédait qu'un petit nombre de principes déduits du peu d'observations acquises par les travaux des naturalistes. Linné s'était contenté de grands groupes, dans la classification des animaux, et trois divisions lui avaient paru suffisantes pour l'arrangement des coquilles. Cette grande simplicité de la méthode séduisit les naturalistes, qui éprouvérent ensuite beaucoup de peine à l’abandonner. À mesure que les faits s'accumulèrent, ils firent sentir la justesse de

cet adage, «Il faut diviser pour régner»; aussi la première méthode de Lamarck, tout

en présentant un plus grand nombre de genres, se ressentit naturellement de l'imperfection où se trouvait la science au moment de sa publication. Il partage toutes les coquilles bivalves en deux classes, selon qu’elles sont irrégulières ou régulières. À la fin de la section des coquilles régulières sont rassemblés les genres à valves inégales, et c’est là que se rencontrent les Corbules et les Pandores, entre les Peignes et les Térébratules. Le grand ouvrage de Poli était publié depuis huit ans, mais tout nous porte à croire qu'il n'était pomt connu en France, puisque aucun de nos zoologistes qui écrivirent à cette époque ne le mentionnèrent. On doit le regretter, car on ne peut douter de l'influence qu'il eût exercée sur la classification des Mollusques acéphalés. Puisque Lamarck comprenait si bien les rapports qui rattachent l’un à l’autre les genres Corbule et Pandore, il les aurait classés bien différemment, s'il eût su, par l'ouvrage de Poli, que les Pandores se rapprochent des Solens et. des Myes; et peut-être aurait-il devancé de vingt ans la méthode à laquelle il a fini par s'arrêter. Bientôt après ce premier essai de classification, Lamarck publia, en 1801, son Système des animaux sans vertèbres, ouvrage dans lequel l'arrangement des Mollusques a subi peu de changements importants. Les Corbules se trouvent toujours rejetées loin de leurs rapports naturels, vers la fin de la longue série des coquilles méquivalves.

Dans les premiers travaux de Cuvier, Tableau élémentaire du règne animal, Leçons d'ana-

lomie comparée, ouvrages dans lesquels la classification des Mollusques est présentée dans son ensemble, le genre dont nous nous occupons est entièrement oublié.

Malgré son étude approfondie des Coquilles, Lamarck, comme on le voit, n'avait pas cherché à se rendre compte de l'opinion de Bruguières. Cette opinion, qui consiste à rapprocher les Corbules des Myes, était fondée, pour le savant auteur des vers de l'Encyclopédie, sur la présence de deux impressions musculaires dans les valves des deux genres, IL faut remonter jusqu’en 1809, et recourir à la classification de la philosophie zoologique pour trouver l'appréciation, imparfaite cependant, de la valeur des caractères que fournit le nombre des impressions musculaires. Les Corbules ayant deux muscles, et étant inéquivalves ainsi que les Pandores, Lamarck les introduisit dans la famille des Camacées, à côté des Cames, des Dicérates et des Éthéries, se contentant, en 1812, dans l'Extrait du cours, de diviser cette famille en deux sections : l’une pour les coquilles irrégulières et fixées, l’autre pour les coquilles libres et régulières. Un naturaliste d’une grande sagacité avait devancé Lamarck dans l'opinion que nous venons d'exposer. De Roissy, le continuateur des Mollusques du Buffon, de Sonnini, dès 1805, rapprocha les Corbules des Cames ; et, guidé sans doute par l'ouvrage de Poli, il fit remonter les Pandores jusque près des Solens. Mais, il faut l'avouer, personne , en France, ne comprit aussi bien les véritables affinités des Corbules qu'un naturaliste anglais, Montagu, qui, sans hésiter, transporta les espèces de ce genre au milieu des Myes. L’opmion que ce savant observateur publia en 1803, dans la première partie de ses Testacés de la Grande-Bretagne, fut invariablement adoptée par tous les conchyliologues anglais, Pennant, Turton, Wood, Dillwyn, etc. jusqu'au moment où Brookes, en 1815, dans son Introduction à l'étude de la conchyliologie, établit la concordance des genres de Lamarck avec ceux de Linné : il fit voir que les Corbules se démembraient des Tellines de Linné, en les rattachant à la Pandore, inscrite sous le nom de Tellina inæquivalvis.

S1 Cuvier, dans ses premiers écrits, laissa la méthode des Mollusques imparfaite, sous le rapport du nombre des genres qu'il y admettait, il eut du moins le mérite de la fonder sur des principes mébranlables, en tenant compte non-seulement de la coquille, mais aussi et surtout des caractères des animaux qui les construisent. Dès ses premiers travaux, il osa ce qu'aucun zoologiste n'avait entrepris : il démembra, détruisit plusieurs groupes de Linné, rapprocha les Mollusques nus de ceux qui ont une coquille, et jeta les fondements de l’admirable méthode qui régit la science et qui est appelée à la gouverner toujours, parce qu’elle est fondée sur l'essence même des choses, sur ce qui fait qu'un animal est dans les conditions que la nature a voulu qu'il subit. De son étude des Mollusques, Cuvier fait ressortir ce grand fait : les uns ont une tête armée d'organes puissants de locomotion, voilà les Céphalopodes ; les autres ont une tête simple, ils marchent sur le ventre, voilà les Gastéropodes; enfin, il en est qui n’ont point de tête, ce sont les Acéphalés; ils rassemblent tous ceux de ces animaux qui portent une coquille bivalve. C’est ainsi que, sous l'influence du génie de Cuvier, disparaît à Jamais ce mélange de Mollusques et de Zoophytes, qui gâtait la méthode de Linné. C’est aussi sous la même influence qu'il a fallu abandonner la division en univalves, bivalves et multivalves, dont Linné s'était servi pour débrouiller le chaos où la

science était plongée avant lui. Mais revenons aux Corbules dont cette digression nous éloigne. La première édition du Règne animal parut en 1817. Dans cet ouvrage, qui eut une si grande et si utile influence dans l'étude de la zoologie, les Corbules furent entrainées loin de la place que leur avaient assignée le plus grand nombre des conchyliologues ; elles sont comprises, à l’état de genre, dans la famille des Cardiacées, entre les Vénus et les Mactres. Il est facile de l'apercevoir, Cuvier, dans l’arrangement de ce genre, ne connaissait pas son animal, et il ne sut pas en deviner les caractères d’après ceux de la coquille ; aussi l'opinion qu'il adopte n’a guère trouvé de sectateurs parmi les personnes qui font des coquilles une étude plus minutieuse.

Les travaux de Lamarck durent se ressentir de ceux de Cuvier, comme dans ceux de Cuvier on voit se refléter souvent l'esprit profond de Lamarck. Deux aussi grands zoologistes ne pouvaient vivre en même temps sans que leurs opinions se modifiassent mutuellement et, sans doute, indépendamment de leur volonté. Pendant l'impression du Règne animal, Lamarck publiait les premières parties de son Histoire des animaux sans vertèbres ; le cinquième volume, dans lequel commence l'histoire naturelle des Mollusques, parut en 1818. On y trouve, pour la première fois, une petite famille sous le nom de Corbulées, dans laquelle Lamarck réunit les deux genres Corbule et Pandore; nous verrons bientôt pourquoi cette famille n’a point été adoptée. D'abord, les genres en question n'ont point, entre eux, autant de rapports que leurs coquilles semblent l'indiquer; ensuite Lamarck place cette famille à la suite de celle des Mactracées. Les Corbules sont trop loin des Myes et hors de place, dans le voisinage des Amphidesmes, d’un côté, et des Lithophages de l’autre; néanmoins Lamarck abandonne complétement ses premières opinions concernant les Corbules, il ne les laisse plus dans la famille des Camacées; elles reprennent un rang meilleur dans la méthode.

La classification de Linné prévalut très-tard en Angleterre, comme nous l'avons vu. Turton, l’un des premiers, appliqua les genres de Lamarck aux coquilles bivalves de ce pays, dans son ouvrage sur cette matière, qui parut en 1822. L'auteur adopte l’arrangement des genres en une seule série, sans les grouper en famille; il s’est eflorcé, on le voit, de conserver aux genres les rapports les plus naturels. À la suite des Myes viennent les genres Lyonsia et Sphenia, puis les Corbules et les Pandores. Nous le remarquerons, le conchyliologue anglais rapproche les Corbules des Myes, beaucoup plus que Lamarck; il interpose le genre Lyonsia, qui appartient à notre famille des Ostéodesmes et qui ne peut rester à la place qu'il occupe, et le genre Sphenia, que l'on doit faire rentrer parmi les Corbules, puisqu'il en offre les caractères essentiels. Ainsi, en Ôtant les deux genres en question, les Corbules se trouveraient à côté des Myes.

La famille des Conchacées, instituée par M. de Blainville, dans son Traité de Malacologie, rassemble un très-grand nombre de genres, divisés en trois sections; dans la troisième sont réunies les coquilles dites irrégulières. Dans l'arrangement général des genres,

M. de Blainville n’attache aucune importance à la position du ligament. À la suite des Vénérupes, des Coralliophages et des Clotho, qui ont le ligament extérieur, se rangent les Corbules, les Sphènes, dont le ligament est intérieur, et enfin les Ongulines, qui ont le

Ps

LASER NA TANNMNRAMNENE = eu ur su sera] A AS AU ES peser ESA pets FE pes 54 FAUX A EUR EU EU

») ) / ) L ») L à L À | 2 399)DDPDDIDD

à > Er à

rent ;

LR EC Six £ LE ER |