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chez lequel la charnière porte un osselet en demi-anneau; mais cette coquille, conservant la plupart des caractères des Corbules, nous avons compris qu'il fallait laisser les genres en question dans les rapports les plus intimes, et ne pas entrainer l’un d'eux dans la famille des Ostéodesmes, malgré la présence d’un osselet à la charnière. Il en est de même pour le genre Myadore, quand on le compare à celui des Pandores. Il est évident que, malgré son osselet cardimal, le genre que nous venons de citer doit rester lié aux Pandores dans la méthode naturelle. Nous pourrions encore rappeler un autre genre nommé Cleidotherus par M. Stutchbury, dans la charnière duquel on remarque également un osselet détaché. Ce genre a toute l'apparence d’une Came. La coquille est attachée aux corps sous-marins; il faut l'ouvrir et en examiner la charnière pour s’apercevoir qu’elle diffère des autres Cames. La présence de l’osselet cardinal dans cette coquille a déterminé plusieurs zoologistes anglais à l'introduire aussi dans la famille des Ostéodesmes. Nous sommes loin de partager cette Opinion, mais nous concevons la possibilité de retrouver cet osselet cardinal dans divers types des Mollusques acéphalés. Par conséquent, la valeur du caractère change et perd à nos yeux une grande partie de ce qu'il avait d’absolu. Il ne suffit donc pas qu’une coquille ait un osselet caduc à la charnière pour faire partie de notre famille des Ostéodesmes; il faut encore qu’elle présente des analogies dans l’ensemble de tous les autres caractères. Aussi nous n’admetions que six genres dans la famille qui nous occupe; encore il yena un, celui des Myochama, que nous y laissons avec doute. Les genres dont il s’agit sont les suivants : Lyonsia, Ostéodesma, Periploma, Anatina, Thracia; enfin, et provisoirement , Myochama.

Dans les genres que nous venons de citer, toutes les coquilles sont inéquivalves, minces, pour le plus grand nombre nacrées à l’intérieur; elles sont régulières, transverses, plus ou moins inéquilatérales. Toutes ont une charnière portant le ligament en dedans sur un cuilleron plus ou moins saillant, quelquefois allongé le long du bord dorsal. À cette charnière se trouve annexé ur osselet aplati et quadrangulaire, dans les genres Lyonsia et Ostéodesma ; triangulaire et enfoncé derrière le cuilleron, dans le Periploma; tricuspide dans les Anatines; et enfin en demi-anneau, dans les Thracies, lorsqu'il existe.

Dans la famille des Ostéodesmes se manifeste un phénomène curieux relatif au ligament; on le voit pour ainsi dire sortir de dedans en dehors, particulièrement dans les Thracies, chez lesquelles le cuilleron s’'amoindrit insensiblement; et à mesure qu'il diminue, un ligament extérieur, d’abord très-petit, s'accroît en proportion. À ces caractères généraux nous pourrions en ajouter quelques autres tirés des impressions musculaires et de l'impression palléale. Mais il y en a de plus importants que fournissent les animaux, et sur lesquels nous aurons occasion de revenir plus tard.

Des six genres compris actuellement dans la famille des Ostéodesmes, deux seulement habitent la Méditerranée : ce sont les Lyonsies et les Thracies. Nous avons été assez heureux

pour recueillir un individu d'une espèce de chacun de ces genres, ce qui nous a permis

d'en présenter ici une anatomie, si ce n’est complète, du moins assez avancée pour mettre à mème les zoologistes de juger de la valeur, des caractères, des genres et de la famille elle-

même.

Comme nous venons de le rappeler, Turton établit le genre Lyonsia pour le Mya Norwegica de Chemnitz. Quelques années plus tard, nous comprenions cette coquille, ainsi que plusieurs autres espèces, dans notre genre Ostéodesme ; mais les espèces auxquelles nous avions d’abord associé celle du zoologiste anglais nous ayant offert des caractères génériques qui les distinguent suffisamment, nous avons cru utile de maintenir tout à la fois dans la méthode les genres Lyonsie et Ostéodesme. Nous n'avons pas ici à discuter les motifs de la conservation de ces deux genres; en effet, le genre Lyonsie, tel qu'il a été défini, se trouvant seul sur les côtes de l'Algérie, nous n’avons pas à déterminer ses rapports avec un genre dont les espèces vivent dans les mers de l'Amérique méridionale.

La coquille qui sert de type au genre Lyonsie était connue depuis longtemps. Chemnitz la figure dans son grand ouvrage sous le nom de Mya Norwegica. I est à présumer que cette même espèce n'a pas échappé aux observations de Müller, et ce serait elle qu'il aurait imscrite sous le nom de Mya nitida, dans le Prodrome de la zoologie danoise. Malheureusement dans cet ouvrage, des indications insuffisantes ne permettent pas toujours de reconnaître les espèces que son savant auteur se proposait de décrire d’une manière plus complète dans le grand travail qu'une mort prématurée la empêché d'achever. Fabricius, compatriote et contemporain de Müller, en conservant à l'espèce de Chemnitz le nom de nitida, ne laisse presque plus de doute sur l'identité des deux espèces. Cependant de l'incertitude subsiste encore parmi les conchyliologues, parce qu'il y a dans la phrase de Müller quelques mots qui ne semblent pas convenir au Mya Norwegica. Il en résulte, pour les naturalistes, la nécessité de conserver dans les catalogues l'espèce incertaine de Müller et celle de Chemnitz, beaucoup mieux connue.

Lorsqu’en 1 811 Montagu publia l'un de ses derniers mémoires, dans les Transactions de la Société linnéenne de Londres, il décrivit et figura, sous la dénomination de Mya striata, une jeune coquille à laquelle on a reconnu plus tard l'identité la plus parfaite avec le Mya Norwegica. Montagu, trompé sans doute par la petitesse de son individu, l'aura pris pour une espèce distincte. Cette erreur une fois reconnue, le nom spécifique de Montagu doit disparaitre de la nomenclature.

Nous avons donné depuis longtemps la preuve de l’utilité d’une réforme fondamentale du genre Amphidesme de Lamarck. Un examen attentif de toutes les espèces réunies sous ce nom générique ne laisse aucun doute à cet égard, et nous pouvons dire aujourd’hui que sur les seize espèces mentionnées par le célèbre auteur des Animaux sans vertèbres, il en reste à peine une ou deux auxquelles le nom générique convienne. En exerçant la critique avec toute la sévérité qu’exige quelquefois une bonne nomenclature, il serait peutêtre préférable de faire disparaître complétement un genre aussi peu naturel, pour en distribuer ensuite les espèces selon leurs affinités. Mais, par un consentement tacite, le plus grand nombre des conchyliologues sont pour ainsi dire convenus de consacrer le nom d’Amphidesme à un genre aujourd’hui assez nombreux, qui a pour type la première espèce de Lamarck, l’Amphidesma variegata. C’est dans cette espèce d'incertæ sedis, que Lamarck inscrivit, sous le nom d'Amphidesme corbuloide, le Mya Norwegica de Chemnitz, pour lequel le genre Lyonsie a été institué, ainsi que nous venons de le voir. Dans la seconde édition

de l'Histoire des animaux sans vertèbres, nous avons signalé à l'attention des conchyliologues