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ORGANES DE LA CIRGULATION. — Le cœur et la cavité péricardienne qui le renferme sont situés un peu en arrière de la dépression du dos, dans laquelle sont logés les cuillerons de la charnière. Le péricarde est grand, subpiriforme, élargi en avant, très-rétréci en arrière ; il est formé par le manteau qui, en se reployant sur lui-même, revêt la surface de la cavité destinée à contenir l'organe principal de la circulation. Ainsi que nous l'avons vu, le rectum traverse, dans toute sa longueur, le péricarde, en conservant la direction de l'axe longitudinal de l'animal. (PI. XXXV, fig. 3 t, u.) L’intestin rencontre en arrière l’organe dépurateur, dont la face supérieure constitue une portion notable du plancher du péricarde. C’est de ce côté que l'intestin sort, que les parois du péricarde se rapprochent et prennent la forme d’un entonnoir par le bec duquel l'intestin serait saisi exactement. Un ventricule aortique, assez épais et fusiforme lorsqu'il est contracté (pl. XXXV, fig. 3 q), ayant la forme d'une ampoule à parois minces, pendant la vie de l'animal, embrasse le tube intestinal. Nous avons vu cet organe se contracter, et réellement ses contractions sont loin de ressembler à celles du cœur des animaux vertébrés. La diastole se fait lentement; la systole semble manquer d'énergie et s’opère avec non moins de lenteur. La contraction se fait à la fois sur toutes les parties du ventricule ; lorsqu'elle est achevée, il reste assez longtemps sans se mouvoir; la diastole recommence, et neuf ou dix pulsations s’exécutent dans l'espace d’une minute. Nous supposons que l'animal, placé dans les circonstances les plus favorables, doit avoir une circulation plus active. On ne peut observer les battements du cœur sans détacher animal de sa coquille, opération pendant laquelle il est impossible de ne point le blesser ; voilà un animal, habitué à se sentir protégé par un test solide, que l’on blesse, qui est mis à nu, et dont les fonctions doivent être troublées profondément. On ne peut donc affirmer que les pulsations du cœur sont aussi lentes pendant la santé qu'à la suite des blessures reçues par l'animal.
Les oreillettes contractées sont triangulaires, aplaties et occupent une très-petite place dans le péricarde. (PI. XXXV, fig. 3 r, s.) Malgré la minceur extrême de leurs parois, les oreillettes sont susceptibles d’une dilatation considérable, à ce point qu’elles remplissent quelquefois entièrement le péricarde. Les dilatations très-étendues de ces organes annoncent une propriété particulière à la fibre musculaire qui entre dans leur composition; car, dans les autres organes fibreux des mêmes animaux, on ne leur trouve pas une aussi grande extensibilité.
De son extrémité antérieure, le ventricule aortique donne naissance à un gros tronc artériel qui, se plaçant au-dessus de l'intestin, pénètre bientôt dans la cavité abdominale par l'ouverture qui donne passage à l'intestin lui-même (pl. XXXV, fig. 1 r); mais, avant de franchir la paroi abdominale, l'aorte fournit deux petites artères pour l'extrémité antérieure du péricarde, Quelques branches naissent un peu plus loin; elles se distribuent aux membranes de la charnière ainsi qu'à la portion dorsale du manteau. (PI. XXXV, fig. 3 v; pl. XXXVIIL, fig. 3 e.) Aussitôt qu'elle à franchi la paroi abdominale, l'aorte se relève vers la surface du dos, se place immédiatement sous le manteau, un peu à gauche, et elle s'avance jusqu'à la limite antérieure du foie. Dans ce trajet, elle distribue un assez grand nombre de rameaux ; quelques-uns, d’un très-petit calibre, s'élèvent perpendiculairement ;
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le premier s’épanouit en un élégant arbuscule, dans le lambeau du manteau qui s'engage entre les dents cardinales; le second se divise dans la crête membraneuse qui s'nterpose entre les valves, dans le voisinage de la charnière; enfin, en avant de ces rameaux, deux autres s'élèvent aussi, et leurs branches nombreuses viennent ramper dans la portion dorsale et antérieure du muscle circulaire du manteau. Les branches que, dans le même trajet, l'aorte produit du côté droit, sont assez nombreuses; les premières, très-petites, se distribuent à la surface, dans une portion du manteau correspondant à l’enfoncement que produit le bord cardinal ; en avant de ces premières branches, on en voit une plus grosse : elle rampe sous le manteau, fait un circuit à droite, se trouve à la base de cette partie saillante de l'animal qui est reçue dans la cavité des crochets, remonte d’avant en arrière, et se termine en nombreux rameaux qui se perdent dans l'organe spécial des crochets. (PL. XXXV, fig. 3 x.) Un peu plus loin, et toujours à droite, un tronc plus considérable et très-court sort de l'aorte, un peu avant qu'elle ne se plonge dans la masse abdominale; ce tronc superficiel se partage immédiatement en deux branches : la première, superficielle, se bifurque et rampe sous la crête du manteau (pl. XXXV, fig. 3 d), à laquelle elle donne de nombreux rameaux. Cette branche s'étend jusqu’à la commissure antérieure du manteau, et peut-être est-elle destinée à parcourir une partie considérable de la circonférence de cet organe. La seconde branche du tronc dont nous nous occupons s'applique à la surface du foie, en faisant un angle droit
