Pterophorus spilodactylus

Curr. Brit. ent. tom. IV, pl. 161.

Srepn. Syst. Cat. 7605.

Ejusd. Illustr. of Brit. ins. p. 371.

Dur. Hist. nat. des Lépid. de France, tom. II, p. 679, pl. 314, fig. 9.

Les individus d'Algérie ne me paraissent pas différer des nôtres, si ce n'est par la côte des ailes supérieures, qui est moins noire,

Cette espèce, suivant M. H. Lucas, n’est pas très-commune; il n’en a rencontré que quelques individus qu'il à pris en juin à Kouba, aux environs d'Alger.

J'ai découvert, il y a quelques années, la chenille de ce Ptérophore encore peu connu, et je vais profiter de l’occasion qui se présente pour en donner la description.

Elle est cylindrique en dessus, aplatie en dessous, d’un vert un peu jaunâtre, mais terne, et munie de quatre séries longitudinales de tubercules qui la font paraître carénée. Ces tubercules sont, comme toujours, les trapézoïdaux, qui sont élevés et garnis de verticilles réguliers de poils roides, blancs, de moyenne longueur; en sorte que l’ensemble de la chenille présente un aspect rugueux et hérissé que je ne puis mieux comparer qu'à ces plantes grasses du genre Cactus qu’on élève dans nos serres. La tête est petite, globuleuse, d’un vert pâle et transparent. Le ventre et les pattes sont d’un vert un peu plus pâle que le dessus du COTps.

Cette chenille vit, dans le courant de mai, sur le Marrube noir (Ballota nigra), sur les feuilles duquel elle se tient à découvert, sans jamais prendre la peine de se cacher; mais elle leur est si parfaitement semblable pour la couleur, et ses poils imitent si bien l'aspect cotonneux de ces feuilles, qu'il faut une attention très-soutenue pour la distinguer. Obéissant à un instinct qui n’est pas moins étonnant que cette extrême ressemblance, elle se tient sur les petites feuilles du sommet, qui sont beaucoup plus blanches et velues que les autres, tant qu’elle est jeune et que ses poils plus longs et son corps moins foncé doivent la faire confondre avec elles; mais, quand elle est arrivée à toute sa taille et qu'elle a acquis toute

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CINQUIÈME CLASSE. — INSECTES. h13

l'intensité de sa couleur, elle descend sur les feuilles plus développées, qui sont, comme elle, plus foncées et moins velues, et dont il devient aussi impossible de la distinguer.

Cette chenille, très-lente et paresseuse, se roule sur elle-même au moindre contact. Vers la fin de mai, elle s'attache par la partie postérieure et se change sur la feuille même en une chrysalide pubescente, d’un vert sombre, et garnie, comme la chenille, de tubercules verticillés, mais plus petits et moins fournis de poils. On voit, en outre, de chaque côté, une série de lignes obliques d’un vert noir, et, sur la partie la plus élevée de l'enveloppe thoracique, deux petites taches blanches rapprochées, qui ne sont autre chose que deux bouquets de poils laineux et courts. L'enveloppe des ailes est un peu en relief et garnie de petits poils régulièrement disposés.

Le papillon éclôt du premier au quinzième jour de juin. Î ne quitte guère la plante qui a nourri sa chenille, ce qui fait qu'il est encore très-rare dans les collections, quoique je Paie élevé très-abondamment plusieurs années de suite.