Exploration scientifique de l'Algérie pendant les années 1840-1845. Archéologie

En 1839. Delamare (1) (Adolphe-IIecIwige-AIphonse), capitaine d'artillerie (2), iïit nommé membre de la commission chargée de rexploration sci('nlili([ue de r.Mgi'rie. lJ;in'^ «ette vaste enquête, il mit au service de rardiéolngie son talent de dessinateur (3). Il couimença ses relevés en 1840 et les continua jusqu'en 184o.

Dans Tavertissement placé en tête de son ouviage, il éi-rit : « L'ordre que nous avons adoplé dans ciMte publication est « celui même de nos exploi'alions, » (lela n'est pas tout à fait exact. Ainsi, les antiquités de Dellys et de Bougie, ipii sont reproduites sur les premières plitiiclu-s, ne Imcnl éludiées par Delamare qu'en 1844.

Voici les renseignemenis que j'ai pu l'ecneillir sur l'emploi du temps de l'auteur, surtout d'après les dates in^-critcs en marge d'un certain nombre de dessins originaux :

1840. Mars : Philippeville. Avril : Sigu<; dans ce même mois Delamare pi'it part à l'expé lit ion Ju géui'rai Galboi- ch'Z les IJarakla (région d'Ain licïda et de la Mcskianaj. Mai : roule de Conslanline à Sélil'; dans la fin du même moi-;, pointe sur Ras el Oued. Pendant l'été et une partie de l'automne : séjour à Sétif (oili Delamare était en septembre-octobre). Août : visite à

(1) Ce nom est écrit tantôt en un mot, tantôt en trois mots (De la Mare). J"ai adopté Torthographe qui figure en tète du recueil de planches.

(2) Il devint chef descadron quelques années plus tard.

(3j Dans la liste des membres de la commission. If nom de Delamare figure avec cette indication : dessin. Lare héologii- fut attribuée à Rerbrugger. Voir Tableau de la siluation des établissemenls français dans V Algérie en IfliO, p. 110. De fait, Delamare exécuta surtout des dessins archéologiques.

iMiîonrcTioN

iJjt'inila. .NOvcnibr'c ; (lidislaiilinc ; roule (!(,' (loiislaiilinc à liùiic.

1841. Mars-avril : IMiilippt'ville. Au cours de cille aiuK-e, séjour à Conslauliiic.

1842. Janvier : Aniiouiia. .lain ier-février : (juolma. F(''vri('r : route de Guelma à liùiu'. K('vripr-mars : La Calle. Mars-avril : Bône. Avril : lMiili|)[i('vill(' : roule de Pliilippeville à Constanline. Mai : Couslanliue, ofi Delauiaie lil un séjour pi-olongé (il y était en juillet).

1843. Avril-mai : IMiili|)|)eville; en avril, visite àCollo. Mai : i-oute de Phili(3peville à Conslantinc; Announa. Cette année-là, probablement pendant Télé, séjours à Guelma, lîone, Constantine. Octobre : roule de Constanline à Sétif. Octobre, novembre, décembre : Sétif. Du 1"> au 2.3 novembie : iJjemila; du 24 au 30 : Mous.

■1844. Départ de Constantine en février, pour participer à l'expédition du duc d'Aumalc dans le sud de la province de Constantine (1); visite du Médracen, de Lanibèse, d'EI Kaniara, de Biskra, de Tobna, de Ngaous. Juin : retour à Constantine. Juillet : roule de Constantine à Philippeville : Juilletaoût : Philippeville. Septembre : Dellys. Septembre-octobre : Bougie. Octobre : Djidjeli. iNovembre-décembre : Philippeville.

184.-). Mars. Boule de Philippeville à Bône; Guelma, Ain Ncchma. Avril-mai : Philippeville. Le to mai, départ pour la France.

Les dessins qui oui été j)ubliés et un grand nombre d'autres, qui sont restés inédits, témoignent de l'activité de Delamare pendant ces cinq années. Il s'acquitta de sa mission avec une conscience vraiment admirable. Les inexactitudes que l'on a constatées dans ses relevés sont, en somme, peu nombreuses. Elles portent surtout sur les inscriptions : on sait que les textes épigraphiques africains sont souvent d'une lecture difficile et il ne faut pas oublier que Delamare n'était pas un spécialiste.

En même temps, il rendit d'autres services aux études archéologiques. Une mosaïque, qui représente Aeptune et Am])hitrite (2), ayant été découverte en 1842 aux portes de Constanline, il obtint du ministre de la guerre qu'elle fût trans-

(1) Il l'ut « cliai-gé d'iHudier les restes dus élablissemenls roiiiaiiis », dit le duc d'Aumale dans un rapport à Bugeaud [Reçue africaine, XXVIII, 1884, p. 478).

(2) Voir pi. 139 et suiv.

INTUODLT.TION III

portée en France (1). On le cliargea de l'enlever el de l'expédier. L'année suivante, le ministre lui conlia en outre la mission de réunir et de faire embarquer « les IVagments de sculp- « ture et autres débris de l'art anti([ue (]ui se trouvent épars sur « divers points de la province de Constantine (2) ». Cette lâche ne fut pas toujours aisée. Dans des papiers de Berbrugger (à la Bibliotlièque d'Alger), j'ai retrouvé un volumineux dossier, indiquant les résistances que Delamare éprouva, en 1843, pour se faire remettre des antiquités conservées à Philippcville, au service des Ponts et Chaussées : l'ingénieur, Laborie, voulait les garder pour constituer un musée local. Dans la longue correspondance échangée en cette circonstance entre les divers services compétents, je lis l'annotation suivante, écrite par un haut fonctionnaire, probablement le gouverneur général Bugeaud, que ces querelles impatientaient : « Ces savants « mettent le désordi-e partout avec leurs exigences, dans Tin- « térèt de leurs grands travaux, qu'ils ne publient jamais. »

Delamare parvint cependant à rassembler un grand nombre de sculptures, de bas-reliefs, surtout d'inscriptions latines, qui constituent en majeure partie le musée africain du Louvre (3). Ces antiquités sont en général dénuées de toute valeur artistique et leur entrée dans notre musée national a soulevé des critiques qui ne sont pas tout à fait injustifiées (4), Les savants doivent cependant être reconnaissants à Delamare d'avoir ainsi sauvé beaucoup de monuments instructifs.

Dans les années qui suivirent, Delamare s'occupa de la préparation des planches de son ouvrage. La première livraison parut en 1830 (5).

(1) Delamare, Revue archaolofjkjue, VI, 18i9-1850, p. o, n. 1.

(2) Archives nationales^ F^o^ ISSG.

(3) Dans une salle qui est fenuée au public. Les inscriptions chrétiennes sont exposées ailleurs, dans la salle des antiquités chrétiennes. Quelques inscriptions néopuniques et lil)yques sont au musée phénicien, dans une salle fermée au public. — Les envois de Delamare arrivèrent en 184.'; : Revue arc/iëolof/ique, M, 1844-1845, p. 313.

(4) De Longpérier, Revue archéologique, V, 1848-1849, p. S71 : « Assez de « débris sans intérêt, de statues informes sont venues y grossir un musée algé- « rien, dans lequel, à part quelques inscriptions instructives, il ne se trouve que « deux bustes, ceux des rois de Mauritanie Juba II et Pt«>lémée, qui soient dignes « de fixer l'attention. »

(5) Date inscrite sur la page de titre de ("ouvrage. Cf. Revue archéolo;/ique, Vi, 1849-1830, p. 799-800.

IV i\ I iKihi (1 ir»\

(Icllc iiiriiic iiiiiK'i', l'aiilriir lui .iiiloiisi' j)iir le minislii! dr la i;u(M'io à so rendi'c do iKtiivcaii en \ln(''rir, (ni il accompa- ^iKi Ltîoii Hcnier. En ocl<»l)i'<\ il dr'iiai(jiia à IMiilipiicvilIc, passa j)ar C-oiislaiilim! cl se, rendit à Larnhrse. IN-ndanl lliiver de ISoO-lS.')!. il lra\ailla en ci' lion cl à Timgad (ofi il rcsla un mois, du 10 novoniljrc au Kj décembre (1). Le 8 mai I8."JI, il se rembarqua à Pbilippeville, où il dessina encore qnebjues anliquilés, qu'il fil rc[)ro(iuire dans son recueil, en cours de publication.

Il mourut dix ans après, au commencement de 1861 (2).

L'ouvrage d(; Dclamarc com|)le 193 planches (3i. Il devait être accompagné d'un texte explicatif, (jue Delamare et Renier avaient été charges de rédiger (4) et (jui n'a point paru. C'est cette lacune regrettable (jue nous avons voulu combler, dans la mesure du possible : on comprend (ju'à [)lus de soixante ans de distance, il n'a pas toujours été facile d'iilenfifier des monuments souvent peu importants, des ruines dont beaucoup n'existent plus et sur les(iuelles les renseignements sont rares ou font entièrement (bdaul.

Dans un rapport ailre'^sé au ministre de l'Instruction Publique, [{cniei- proposa la pid)Iiiati()n des dessins exc'cutés par iJelamare an rours de lei:r mission coninnine de I8o()-18ol. Il prévoyait que ce recueil (distinct de c(Mui qui a été publié) comprendrait cent quarante planches, formai in-4" jésus, reproduiduisant les monuments de « Lambacsis, Vcrciinda, Tliamugas, Diana, de l'oasis d'El Ivantara et le Madracen ». avec trente feuilles de lexte de même formai (5). De cet ouvrage projeté, rien n'a paru. Les dcsMus de Delamare ont éti' dispersés ; quelques-uns se trouvent aujourd'hui au musée des antiquités d'Alger (6).

(1) Renier, Archives des Missions, I, 1850, p. 654; H, 1851, p. 178, 180, 182, 436, 473. Voir aussi lieviie archéologique, VII, 1850-1851, p. 762; VIll, 1851-1852, p. 203 ; Annuaire de la Société des Antiquaires de France, 1852, p. 70.

(2) Renier, Bull, de la Société des Antiquaires de France, 1861, p. 37.

(3) Format in-4» jésns. Iniprinit'- à Ilmpriinerie Nationale, édité chez Gide et et J. Baiidi'y, 5, rue des i^etits-Augustins. Ce recueil se trouve d'occasion, à des prix qui varient de 40 à 60 francs.

(4) Rcuicr, Archives des Missions, 11, 1851, p. 183, u. I.

(5) Ueuier, /. c p. 480-483. Ueuier a mr-iiic donné une liste <]es planches ipii devaient composer le recueil.

(6) Sept dessins (arc, Capitole, théâtre de Tinigad : arcs de Marcouna), donnés à