TERRAINS TERTIAIRES
Le terrain tertiaire est représenté en Bolivie par des couches lacustres morcelées, mais très développées. Dans le désert d'Atacama, par exemple, à Calama et à Conchi sur les bords du Rio Loa, j*ai rencontré des calcaires travertinés à lymnées ventrues. Cette formation lacustre est loin d'être fossilifère dans toute son étendue; elle semble niveler la portion des hauts plateaux comprise entre Calama, Ollague, Cobrizos, Uyuni et les abords du lac Poopo.
A Cobrizos , la découverte récente d'un fémur de mastodonte engagé dans le calcaire lacustre daterait à peu près l'âge de sa formation. La plus grande partie des espèces d'animaux rencontrés à Tarija (1,770 mètres) paraît se rapporter à la période tertiaire miocène. Mon opinion est que les pachydermes tels que Mastodon Andium Cuv. ont vécu dans la grande vallée géologique de Tarija. Plus tard, à la faveur de crues formidables, leurs cadavres, déjà fossilisés, me paraissent avoir été charriés avec le limon par les eaux fluviatiles.
La faune de Tarija semble s'étendre au nord de la Bolivie et, plus au sud encore, dans l'Argentine et dans la Patagonie.
TERRAINS PLÉISTOCÈNES.
Je rapporte à cet étage les plages soulevées des côtes du Pacifique et les terrains de transport du désert d'Atacama.
J'ai examiné avec soin les terrasses d'Antofagasta , et la découverte que je fis de cimetières indiens préhispaniques autour de l'île de la Chimba ou Tomoya, au milieu de ces terrasses, m'a conduit à penser que le soulèvement de la côte chilienne était bien antérieur à l'enfouissement des cadavres indiens.
Il m'a donc fallu abandonner l'hypothèse du soulèvement progressif, et, comme la plupart des subfossiles non roulés des terrasses rappellent les espèces actuelles, j'ai naturellement
Grès siliirieni de Quechisla prcseoUnt des sinaosités caracl^jtiqucs daes «lU phéDomènas d'érosion,
pensé à rattacher le phénomène du soulèvement à la période pleistocène.
Quant à l'explication des érosions survenues dans le désert
d'Atacama et qui ont eu pour effet de rouler des amas de roches éruptives et sédimentaires et de creuser d'innombrables lits de rivières complètement desséchés à l'heure actuelle, il y a tout lieu de croire que ces érosions se sont produites à une époque où le système météorologique était tout autre qu'aujourd'hui, c'est-à-dire vers la fin de la période tertiaire et surtout au début du quaternaire.
Les hauts plateaux boliviens offrent encore des exemples frappants d'érosion qui ne doivent pas être très anciens; il convient de signaler près de Huancane , au lieu dit « les Eaux chaudes» [aguas calientes)^ de hautes pyramides d'érosion qui n'ont leur pendant en majesté qu'aux États-Unis (Colorado).
Un cours d'eau torrentiel coulant du sud au nord a exercé , en raison de la pente du terrain, son action destructive sur des masses gréseuses en les disséquant d'une façon si étrange , que ces dernières donnent actuellement l'illusion de véritables ruines.
En bien des points des hauts plateaux, aux environs de San Vicente et à Quechisla notamment , j'ai observé à la surface de grès durs des espèces de figures sinueuses dues sans aucun doute à l'érosion.
