MÉDICAMENTS CONSACRÉS PAR L’EXPÉRIENCE

Les recherches de M. Piorry sur l’anatomie et la physiologie, sur les symptômes, la nature et le diagnostic des maladies chirurgicales et médicales seraient restées stériles si elles ne l’avaient pas conduit à porter dans leur traitement ce degré de positivisme sans lequel la thérapeutique ne devient qti’une arme dangereuse dirigée parle hasard. Il parait utile à 1 auteur de cet exposé de rappeler en quelques mots les principaux résultats dont il a parlé dans ce travail, et de présenter un tableau succinct

des faiIs qu il a constatés relativement à faction des divers médicaments.

Avant tout, M. Piorry a reconnu, comme les médecins instruits de tous les temps, que dans les maladies, dans les lésions légères, accompagnées de peu de péril (il n’est pas d’affection morbide qui n’ait son danger), il faut faire une médecine très-simple. Si l’expérience scientifique établit que de tels cas guérissent spontanément, il faut s'en rapporter à Vorganisante (à la nature, si l’on veut) pour remédier au mal existant; il convient alors de consulter les déterminations instinctives du malade qui ne manquent pas de se manifester si l’on a le bon sens de les bien interroger.

Emploi des moyens dits hygiéniques.

La longue pratique et les études théoriques de M. Piorry lui ont d’abord fait voir que la partie la plus positive, la plus rationnelle et la plus utile de la thérapeutique est essentiellement celle qui repose sur l’emploi des moyens dits hygiéniques. En effet, il a étudié avec un soin extrême l’action de ces mêmes moyens.

1° Il a d’abord prouvé .que dans une multitude de cas qu'il a définis, tous ceux surtout où il y a une diminution dans les proportions du sang , il est indispensable de nourrir , et de choisir parmi les aliments ceux qui contiennent le plus de principes nutritifs et qui en même temps peuvent être le mieux digérés ; il a reconnu que la diète animale était dans la plupart des maladies chroniques , même dans celles du cœur , éminemment avantageuse ; et qu il en était ainsi dans une période un peu avancée des fièvres graves et dans le délire; qu’une nourriture abondante, mais prise cependant en quantité telle que la digestion puisse s’en opérer facilement, ramène l’estomac à un état meilleur et rétablit une constitution débilitée, etc., etc.

Il a démontré que la diète absolue ne devait être prescrite que dans les cas où il a de la répugnance pour la nourriture et surtout une accumulation de gaz dans l’abdomen, accumulation qui s’opposait à une digestion facile; que les aliments les plus dangereux pour les malades sont ceux qui dégagent abondamment des gaz, etc.

2° M. Piorry a fait voir que les boissons données à des doses réitérées, que

l’administration de Veau en grande proportion sont les principaux moyens de curation : \° dans la plupart des empoisonnements par des agents chimiques connus ou épidémiques inconnus ; 2° dans les cas ou le sang est couenneux; 3° dans ceux où il est privé de sérosité Dans les affections où l’expectoration pouvant encore s’accomplir, les crachats sortent difficilement à cause de leur viscosité; dans le catarrhe de la vessie, etc., l’administration de l’eau à hautes doses est encore éminemment utile.

3 9 M. Piorry a surtout démontré Vutilité de Vabstinence des boissons : 1° dans les collections de sérosité; 2° dans certains cas dits de catarrhe chronique; dans les maladies du cœur où une grande proportion d’un sang aqueux circule mal et distend cet organe . Dans l’albuminurrhée, le diabètes, etc.; il a vu que le volume des reins diminue sous l’influence de la diète sèche.

Le même médecin a constaté :

1° Que les vapeurs d’eau ingérées rendant souvent l’expectoration plus facile et plus abondante étaient surtout indiquées alors que les crachats étaient épais et visqueux.

M. Piorry a vu que, dans les maladies dites putrides, l’influence d’un air pur est le premier moyen de guérison, que sec et chaud il remédie à la plupart des accidents du catarrhe chronique (bronchorrhée) ;

2° Que les bains étaient très-souvent utiles : dans les maladies phleqmasiques et dans celles où il est indiqué de porter de l’eau dans le sang ; dans les cas encore où la peau est enflammée et douloureuse , etc. ;

3° Que, prolongés pendant plusieurs heures, ils calmaient mieux chez les femmes les névropathies et les névralgies que les narcotiques, etc.;

4° M. Piorry a constaté avec M. Fleury : 1 0 que les douches d’eau froide donnent promptement lieu à une diminution dans le volume du foie et de la rate ; 2° qu’elles sont très-utiles dans la curation de plusieurs maladies du rectum ou de divers tumeurs; 3° que les applications humides et tièdes réussissent dans des affections locales analogues aux maladies générales dans lesquelles les bains tièdes de tout le corps sont avantageux, etc.

5° Le même auteur a vu : 1° que le repos (qui soulage dans le début de beaucoup d’affections) ne devait pas être trop longtemps continué;

2° QU UNE DES PLUS PUISSANTES INDICATIONS DANS LE TRAITEMENT EST DE TENIR COMPTE DES LOIS DE LA PESANTEUR, et, par exemple, DE DONNER aUX

parties congestionnées ou enflammées une position telle que le cours du sang devienne plus facile , et que les liquides s’écoulent plus aisément dans leurs conduits; 3° qu’en tenant les membres sains déclives, et en faisant séjourner les liquides par des ligatures, on produit momentanément une sorte d’évacuation de la plus grande utilité;

6° M. Piorry a établi que Vexercice proportionné à Vétat des muscles et à leur aptitude à agir est, dans la plupart des cas, un très-grand moyen de rétablissement pour les malades et une excellente chose pour les bien portants ;

7° Il a établi quelles sont les conditions de l’habitation qui conviennent le mieux pour conserver la santé et pour la rétablir, alors qu’elle est compromise ;

8° Il a été conduit à penser qu’un très-grand nombre des succès attribués à l’action des eaux minérales sont dus à l’ensemble des circonstances hygiéniques favorables dont il vient d’être parlé.

M. Piorry a constaté encore, ainsi que la plupart des observateurs, que, dans toutes les affections nerveuses et que dans l’aliénation mentale, U fallait surtout agir sur Vintelligence des malades. Il a vu cependant que, dans la pathologie et dans le traitement des autres maladies, on a de beaucoup exagéré l’influence des causes morales.

Emploi des moyens de petite chirurgie.

I. Les travaux thérapeutiques très-considérables que M. Piorry a faits sur les saignées ont été indiqués aux pages 8, 9, 11, etc. de cet Exposé. Il est bon d’ajouter quelques annotations à ce qui a été dit précédemment.

Les saignées doivent être portées très-loin dans les cas de congestions CONSIDÉRABLES ET DE PHLEGMASIES TRÈS-AIGUES D’ORGANES IMPORTANTS ET

qui contiennent beaucoup de vaisseaux. On doit les réitérer fréquemment et à des périodes rapprochées, alors que ces affections aiguës ont de la tendance à se reproduire fréquemment.

Dans bien des cas,, Y abstinence absolue { qui souvent affaiblit plus que les pertes de sang), les purgatifs et surtout le fartre stibié (qui font perdre beaucoup de sérum), remplacent avantageusement les saignées. En général, il est bon d’être réservé sur les pertes artificielles de sang.

Presque toujours les saignées générales remplacent utilement les saignées LOCALES.

2° M. Piorry n’a pas trouvé assez d’avantage aux saignées locales sur les évacuations de sang par l’ouverture de la veine, pour se décidera prescrire, d’une manière fréquente, les ventouses dites scarifiées. Il évite surtout d’en faire placer sur les parties de la peau où elles pourraient donner lieu à des cicatrices désagréables et difformes.

3° Il n’en est pas ainsi des ventouses simples, appliquées surtout sur de larges surfaces; dans les cas où les saignées sont actuellement urgentes, ces ventouses peuvent quelquefois les remplacer de la manière la plus avantageuse.

4° Les rubéfiants ont paru à M. Piorry avoir quelquefois de l’utilité , alors qu’il s’agit de produire une douleur qui en fasse oublier une autre * ou de modifier des parties malades sur lesquelles on les a placés; mais depuis que des études sévères et suivies l’ont éloigné des idées relatives à la dérivation, à la révulsion, etc. (voyez la discussion à l’Académie de médecine sur ce sujet, 1856), il ne les emploie plus à titre de dérivatifs ou de révulsifs.

5 0 Les rubéfiants hydrorrhéïques, tels que les vésicatoires, qui évacuent une grande proportion de sérum ou de sérosité, employés par M. Piorry, ont été très-utiles pour combattre les épanchements existants dans les plèvres , le péricarde, les articulations , etc.; peut-être ont-ils agi par endosmose.

6° Tout au contraire, les exutoires qui donnent lieu à la formation habituelle de pus (vésicatoires à demeure, sétons, caùtères, pustules suppurantes, moxas, etc.) et qui, appliqués à une distance plus ou moins éloignée de la partie malade, sont généralement considérés comme d’utiles évacuants, ri ont pas produit , dans la pratique de M. Piorry, des effets assez positifs pour que , depuis bien des années, il ait pu se décider à provoquer chez des malades des ulcères artificiels aussi douloureux que désagréables et dangereux.

Emploi des moyens puisés dans la matièïe médiate.

A. Le premier des médicaments , celui qui a le mieux réussi dans la pratique de M. Piorry, celui dont il a étudié et constaté l’action de la manière

la plus positive est à coup sur le sulfate de quinine; c'est à hautes doses et dissous dans quelques grammes d'eau aiguisée par l’acide sulfurique ou dans l'acool etendu que son efficacité est la plus marquée. Voici les cas où il réussit avec le plus de certitude : 1 ° les congestions de la rate quelles qu’en soient les causes ; 2° les phlegmasies, les névralgies de ce viscère ainsi que les fièvres à retour périodique qui y sont liées; 3° toutes les souffrances nerveuses en relation avec les, splénopathies ; 4° les névropallies périodiques qui se manifestent par des attaques survenant d’une manière à peu près régulière ; 5° le sulfate de quinine arrête souvent au début la marche des névropathies progressives, etc., etc.

Le sulfate de quinine n’a jamais été nuisible aux innombrables malades auxquels M. Piorry l’a fait prendre.

B. Les'seuls succédanés non toxiques que M. Piorry ait reconnu pouvoir parfois remplacer le sulfate de quinine sont le sel marin et les douches. Il n’emploiera pas l’arsenic tant qu’il aura à sa disposition les moyens précédents qui sont tout-à-fait inoffensifs.

C. Par les évacuations intestinales de sérosité qu’il cause, par son action spéciale sur les bronches, le tartre stibié a réussi d'urne manière presque constante : 1° dans les phlegmasies du poumon avec sang couenneux; 2° dans l'hydropéricardite, Ïhydropleurite ; son action jointe à celle de l’abstinence des boissons, est si marquée, alors qu'il s’agit de tels cas, que, dans la pratique de M. Piorry, elle a presque toujours rendu la thoracotomie inutile.

Le tartrate antimonié de potasse , d’après les recherches très-nombreuses de M. Piorry, est le seul médicament qui modifie réellement la sécrétion des bronches. Son efficacité cpmme bronchorrhéique et expectorant ne peut pas être mise en doute; seul, il combat les bronchites avec avantage tandis que les évacuations sanguines n’ont, dans ce cas, aucune efficacité. Il agit comme émétique alors qu'on en administre d’assez fortes doses (15 centigrammes par 500 grammes) dans beaucoup d’eau ; son action est surtout marquée alors qu’il est donné par centigramme dans 15 grammes d’eau sucrée, et toutes les dix minutes on le fait prendre pendant une, deux, trois heures ou même davantage (ce qui n’est presque jamais nécessaire), suivant la gravité du cas, et l’on renouvelle ; cette médica-

tion peut être réitérée les jours suivants. Elle fatigue plus que des doses plus fortes données dans une plus grande quantité d'eau; cela vient de ce qu’alors le tartre stibié est absorbé ; il est bonde prévenir par avance les malades de ce qui aura lieu ; on se tiendra en garde contre la possibilité d’évacuation trop abondantes et l’on se rappellera surtout que, chez les enfants , il ne faut employer' ce traitement qu'à des doses très faibles ; car il provoque facilement chez eux des symptômes cholériques.

Le tartre stibié est le meilleur purgatif hydrorrhéique, et il convient particulièrement dans la curation de toutes les affections dont il a été parlé (pages 135 et 136) et où l’abstinence des boissons est indiquée.

D. Les purgatifs sont par M. Piorry divisés en trois grandes classes : les uns sont scorrhéiques (évacuant les matières, tels sont les purgatifs huileux, la manne, les aliments qui déterminent des évacuations stercorales); d’autres sont blenrhéiques (évacuant des m ucosités, et tels sont les purgatifs salins); d’autres, enfin, sont destinés à faire secréter et rejetter hors de l’organisation une partie de l’eau du sang (purgatifs hydrorrhéiques ). Au nombre de ceux-ci il faut compter : le tartre stibié, l’extrait de coloquinte, la scammonée, etc.; les unes ou les autres de ces diverses espèces de purgatifs sont indiquées d’après les circonstances organiques qui exigent que l’on évacue les fèces, les mucosités, ou le sérum du sang. En général, les évacuants sont en médecine d’une immense utilité, et le plessiméfrisme a souvent rendu évidente l’indication de leur emploi.

E. Le fer y sous toutes les formes, a été utile dans beaucoup de cas, mais principalement dans Vhypémie, Vhydrémie, Vhypochalybêmie (page 32).

F. M. Piorry n’a pas constaté que les amers fortifiassent les gens dits affaiblis. La classe entière des toniques ne lui paraît pas établie sur une rigoureuse observation.

Les véritables toniques sont les moyens qui ramènent l’organisation à son type normal. Les aliments qui font du sang, et peut-être quelques médicaments propres à favoriser les digestions des anémiques ou des malades épuisés, sont de véritables toniques. On doit croire davantage aux aliments réparateurs qu’aux médicaments fortifiants.

G. Le mercure réussit surtout dans les affections chroniqnes dues à l’action du virus vénérien. M. Piorry préfère tout autre purgatif au calomèle,

parce que celui-ci cause la salivation qui est très-pénible pour le malade et compromet sa santé.

H. L’iode est un excellent médicament; sa vapeur inspirée dissipe les engorgements qui entourent les tubercules (page 49). L’iodure de potassium à l’intérieur a des effets du même genre sur les indurations pulmonaires et sur celles des glandes, du tissu cellulaire, et sur certaines maladies des os. Les frictions avec la teinture d’iode sont encore, dans les mêmes affections extrêmement utiles. Les vapeurs de cette teinture paraissent exercer une aussi heureuse influence sur la cicatrisation des cavernes ; que ce médicament, donné sous la forme liquide, est avantageux pour guérir certaines hydropysies.

J. Le phosphate de chaux porpftyrisé est d’une grande utilité , et fournit à l’organisation le sel utile pour la solidification des os dont un régime réparateur contribue, du reste, à améliorer la trame organique (Mémoire lu à l’Académie des sciences au mois d’avril 1853).

/. Les sucs végétaux frais , en modifiant le sang , remédient à des hémorrhagies dues à une altération de celui-ci, altération que MM. Andral et Piorry croient être une diminution de la fibrine.

K La bicarbonate de soude , la magnésie saturant les acides gastriques, formant avec eux des sels purgatifs , remédient à l’oxigastrie, aux accidents nombreux qu’elle cause, et sont dans les cancers de l’estomac d'excellents palliatifs.

L. Le sulfate de zinc , dissous dans les proportions d’un centième à un deux-centième par rapport à l’eau, et même dans des quantités moindres , réussit souvent à arrêter des sécrétions muqueuses; à la dose d’un millième, il est très-utile dans certaines ophtalmies.

M. Le seigle ergoté riagit guère dans d’autres hémorrhagies que celles qui ont lieu par F utérus , c’est en déterminant des contractions de la matrice qu’il produit cet effet. Dans la plupart des écoulements de sang , par les capillaires des autres organes , la ratanhia , l’alun, le sangdragon sont plus utiles que l’ergot de seigle .

N. Iiazotate d’argent est un excellent topique; appliqué sur une surface excoriée couverte de bourgeon charnus ou simplement enflammée, il y forme avec les liquides sécrétés et surtout avec l’albumine une mem-

brane accidentelle au-dessous de laquelle l'état des tissus s'améliore presque toujours , et dans un très-grand nombre de cas, reprend son état normal.

M. Piorry ri a presque jamais vu les antispasmodiques , les narcotiques, pas plus que ïélectricité, guérir la lésion qui cause telle ou telle douleur, telle ou telle névralgie ; mais il a parfois reconnu que ces moyens calment les souffrances, en narcotisant, comme l’a si bien constaté M. Flourens, soit le système nerveux central, soit les nerfs conducteurs du sentiment, soit enfin les parties douloureuses elles-mêmes. C’est de cette façon que deux ou trois centigrammes de chlorhydrate de morphine, appliqués sur la surface d’un petit vésicatoire placé sur une région ou sur un nerf endoloris, font parfois cesser tout d’abord de vives souffrances. La digitale trouble l’action du cœur et ordinairement la ralentit. La belladone, à dose très-faible, dilate la pupille.

Tels sont les principaux moyens thérapeutiques que M. Piorry a le mieux étudié et dont il se sert le plus. Il est loin de nier Faction des autres médicaments, mais il se contente d’exposer ici ce qu’il a vu et ce qu’il a observé en dehors de toute prévention et de tout esprit de système et surtout de toute indigne spéculation. Les propositions thérapeutiques qu’il vient d’émettre, il les a établies sur l’observation la plu$ suivie et la plus attentive, éclairée par tous les moyens de diagnostic et de mensuration, par toutes les études anatomiques et physiologiques qui sont devenues les fondements et les régulateurs de la science moderne.

Notons enfin que M. Piorry évite autant que possible de se servir de médicaments dangereux , de poisons très-actifs qui agissent souvent sur les organes , mais qui guérissent rarement; ce médecin trouve dans les ressources d une thérapeutique prudente tout autant qu il en faut pour obtenir des résultats heureux.

POSOLOGIE. ~ FORMULES.

Logique avec ses idées de médecine positive, M. Piorry cherche autant que possible à faire des formules claires et lisibles ; il évite d’employer les vieilles dénominations de poids ou de mesures. Il écrit en toutes lettres les médicaments qu’il conseille; mais il fait plus : les proportions de chaque substance qu’il prescrit sont indiquées par des chiffres et il les additionne de manière à éviter toute erreur dangereuse que le pharmacien serait parfois, sans cette précaution, exposé à commettre.

NOMENCLATURE ORGANOPATHOLOGIQUE OU ONOIAPATHOLOGISME.

Cette médecine positive, calculable, reposant sur l’étude des organes, de leurs lésions, de leurs corrélations, etc., ne trouvait dans les expressions reçues qu’un langage insuffisant et qui était dans un désaccord complet avec ses» principes. Ce langage était né, soit des idées antiques ou plutôt des opinions qui régnaient dans les siècles à demi barbares, soit des dénominations moins irrégulières que le progrès réel avait fait naître. Ce chaos scientifique, dont chaque auteur avait à plaisir augmenté, pâr l’addition de termes nouveaux, la confusion étrange, était blâmé partout; chacun le déplorait, mais on ne se sentait pas assez ferme dans ses convictions organiques pour proposer un langage en harmonie avec des idées anatomiques et physiologiques. Tandis que l’arithmétique (appliquée aux poids et mesures) la botanique, les autres parties de l’histoire naturelle, la chimie, la minéralogie, etc., s’étaient tracé une route féconde par une linguistique appropriée aux objets, la médecine, aussi confuse dans les mots que dans la pensée, n’avait pour s’exprimer qu’une langue dont toutes les parties étaient incohérentes et sans signification précise. Le vague était porté à ce point qu’il fallait, avant de parler d’une maladie, consacrer une page entière à exposer et à commenter les innombrables synonymes par lesquels on avait voulu l’exprimer.

Les mots usités désignaient très-souvent le contraire de ce que l’on voulait dire ; ils blessaient, pour la plupart, l’oreille autant que le bon sens. Us laissaient l’esprit dans le doute sur la signification que les au-

teurs avaient donné à leurs pensées. Tel médecin se servait pour désigner une maladie d’une expression employée par tel autre dans une acception toute différente. Souvent, avant de discuter sur les choses on disputait sur les mots dont l’ensemble constituait un jargon polyglotte et dissonant, qui ne pouvait être la langue d’une science devenue sévère.

Ces termes, que l’usage et non la raison avaient fait passer, consacraient l’idée fausse de la maladie. On traitait le rhumatisme, la fièvre typhoïde, les scrofules, dont l’existence unitaire n’était en rien prouvée, et l’on n’avait plus de dénominations applicables aux états organiques trèsréels qui les constituaient ; c’était plutôt le mot que la chose que le médecin combattait. Pour détruire l’idée de la maladie individualisée, il fallait avant tout faire voir combien le terme qui l’exprimait était incorrect et inexact.

La chimie, s’élevant tout-à-coup par la connaissance des gaz, avait dû à sa nomenclature rationelle une partie de ses progrès, de sa lucidité et de sa vulgarisation, M. Piorry voulut imiter ces grands exemples et ceux* qu’avaient donnés en anatomie Duméril et Chaussier, qui avaient été ses maîtres.

Les racines des expressions qu’il choisit furent puisées dans la langue scientifique générale, dont les éléments étaient tirés du grec : elles servirent à désigner les véritables éléments pathologiques des maladies, c’est-à-dire les organes, leurs lésions, aussi bien que leurs causes, leur degré ou les matières qui jouent un rôle dans leur pathogénie.

L’organe solide ou le liquide, l’âme (psyché ), quand on est forcé de remonter jusqu’à elle, devinrent le corps et en quelque sorte la base du mot composé. Quand les noms reçus de ces organes ne purent, à cause de leur étrangeté ou de leur origine latine, se prêter à l’artifice très-simple de la nomenclature, on les modifia. Des racines destinées à représenter tantôt l’action physiologique (isme), tantôt l’état pathologique de la partie affectée suivirent le nom de celle-ci.

Sans s’arrêter à composer les expressions complexes dont on se servait, suivant une forme grecque, on crut, pour indiquer la cause, la nature, la matière, le degré du mal, devoir placer les termes qui leur correspondaient avant celui de l’organe affecté, car c’était de la médecine

que 1 on voulait faire, -et non pas des mots helléniques -que l’on désirait arranger grammaticalement. L’auteur a donné à ce système de nomenclature qui était l’expression de toute une doctrine médicale, ("doctrine qui, avec quelques variantes, est, en définitive, celle de toute l’école progressive) le nom d’onomapathologisme.

Pour que l’idée vitaliste ou animiste pût y trouver des expressions qui la désignassent, on composa quelques désinences qui, telles que dynamisme, fussent aptes à représenter l’ensemble de phénomènes que l’on est convenu d’appeler force ou faiblesse.

Le tableau que voici résume le système entier de la nomenclature qui ; en somme, est composée avec la plupart des éléments de mots usités dans toutes les sciences et particulièrement dans celle du médecin.

Les racines employées dans l’onoma-pathologisme ne sont pas irréprochables, et elles ne sont pas toujours arrangées de la manière la plus heureuse; les mots qu’il a servi à former sont loin d’être toujours composés avec des génitifs grecs, (ce qui les ont rendus démesurément longs); souvent pour qu’ils fussent plus courts, on a employé des nominatifs, que des élisions abrègent encore, mais ces mots ne sont pas plus étendus ni plus discordants que les autres expressions scientifiques usitées (Voyez la discussion à l’Académie impériale de médecine sur la nomenclature en 1854). Du reste , que ces mots soient bons ou mauvais, ce n’est pas d’eux qu’il s’agit ; qu’on les modifie, qu’on les change, M. Piorry y tient peu ; c’est aux principes sur lesquels l’ouoma-pathologisme repose que Ce médecin attache une extrême importance. Il a fait et fera toutes les concessions possibles sur les expressions elles-mêmes ; mais il n’en fera aucune sur le besoin impérieux qu’a la science de se servir de termes significatifs, et propres à dénommer les états pathologiques dont l’ensemble constitue la maladie. Que l’on emploie, si l’on veut, de longues périphrases d’origine française pour exprimer les choses ou les faits, phrases qu’un seul mot de la nomenclature peut rendre ; en agissant ainsi, il n y a d autre inconvénient que d’allonger le style, mais il faut renoncer a jamais aux expressions impropres, fausses, dissonnantes et incorrectes qui constituent le langage actuellement usité en médecine.

NOMENCLATURE ORGANO-PATHOLOG1QU E

OU ONOMISME PATHOLOGIQUE (1).