LES PRIMES ET LES EXCÉDENTS

On se demande quelquefois à la Chambre comme au dehors en quoi diffère de l’ancienne méthode la méthode des libéraux de calculer les excédents. La différence existe’ seulement, comme je l'ai dit déjà plusieurs fois et je le répète encore, dans la manière d'inscrire les primes sur le fer et l’acier et autres produits. Autrefois elles figuraient comme détaxe au compte de la douane. Nous avons jugé qu’il ne saurait y avoir de détaxe quand il n’y a pas eu de déboursé. Cette méthode ne s’adoptait pas à notre manière de voir et nous Vavons changée. Les primes étant, dans notre opinion, rien autre chose que des avantages spéciaux, nous avons jugé à propos de leur ouvrir un compte spécial, où elles figurent depuis lors. Ce n'est pas à proprement parler une dépense imputable sur le capital, vu que ces primes sont en quelque façon assimilées aux subventions aux chemins de fer. On nous reproche quelquefois d’avoir effectué ce chaigemen‘ ous le prétexte qu'elles sont réellement imputables sur le re au. Je ne m’arrêterai pas à discuter la justesse de cette prétention, mais je soumets la question franchement à la Chambre, comme je l’ai fait dans le passé. Si nous acceptons cette manière de voir et si nous imputons sur le revenu de chaque année toutes les primes que nous avons payées depuis 1897, nous aurons, au lieu d'une moyenne d’excédent de $7,144,000 par année, une moyenne de $86,526,233. Il est évident que même si nous ajoutons quelque importance à cette critique de nos adversaires, le résultat pour neuf ans n’accuse pas une différence très marquée dans le total de nos excédents.