ANNÉE FISCALE

Je viens maintenant à l'exercice financier 1908-1909, dans lequel nous allons bientôt entrer, et je ne crois pas me tromper en disant qu’en général les hommes d’affaires partagent un sentiment d’assurance mêlé de prudence pour l'avenir. Nous sortons à peine d’une crise financière universelle. Les institutions et les systèmes finanuers de tous les pays ont subi une rude épreuve. Nous devrions nous enorgueillir que les nôtres sont sortis le plus allègrement de cette difficulté. Dans l’unique cas où une de nos banques est tombée dans la gêne, les institutions sœurs se sont partagé aussitôt son bilan, et sa besogne s’est continuée sans la moindre secousse au point de vue des intértês du public.

Une des circonstances qui a contribué à accentuer la crise aux Etats-Unis est heureusement inconnue au Canada, je veux dire le retrait du numéraire. Aux Etats-Unis, les gens perdaient confiance dans leurs institutions financières; ils.en retiraient leurs fonds pour les garder sous clef. Heureusement, rien de tel ne se produisit au Canada. On avait une confiance justifiée dans nos banques. Les retraits d’argent n'étaient pas destinés à l’enfouissement, mais à des placements et à autres fins utiles. La restriction de l’escompte donnera naturellement de la gêne. Mais et état même a pu avoir ses bons résultats. Il était à craindre que l'expansion rapide n’aboutit à l’exagération du commerce et aux opérations hasardeuses. I) est préférable peut-être que ‘ous les intéressés soient mis en garde contre telles éventualités. Les affaires ont éprouvé un temps d'arrêt, mais je n'entrevois pas la perpétuation de la dépression. Le marché devrait se raffermir de bonne heure ce printemps, et si nous commes favorisés d’une bonne récolte, la confiance sera Complètement rétablie.

De la part de l'administration, c’est une période où il lui faut exercer son jugement, et déployer son courage. Les grandes entreprises nouvelles, nécessitant de fortes dépenses d'argent, peuvent bien être laissées temporairement de côté, mais il est possible que les travaux que nous avons en marche et d’autres encore qui n’entraînent pas de grandes dépenses, ne peuvent

pas être négligés. Nous ne pouvons surtout ralentir les opérations sur la grande entreprise du Transcontinental national. Naus avons atteint la phase des grandes dépenses dans cette entreprise, et cependant nous sentons le besoin de presser les commissaires de hâter les travaux, afin que la rwelle ligne soit prête au plus tôt.

Le budget des dépenses afférentes à l’exercice prochain, ti que déposé à la Chambre, prop se d'imputer sur le fonds cor solidé 876,871,471, et sur le capital $42,365,620.

Le budget supplémentaire sera déposé au temps voulu, « ajoutera considérablement à ces crédits. Il faut bien se ra] peler toutefois que le budget ne représente pas d’ordinair tant s'en faut, les dépenses réelles Une partie considérab] des crédits votés chaque année sont annulés par n’avoir pas ét dépensés, et les services affectés sont à nouveau prévus l’anné suivante.

Je me prononcerai avec beaucoup de circonspection sur l’év: luation probable des recettes pour le prochain exercice. L rareté de l’argent produit une diminution dans les import: tions. Plusieurs de ceux qui m'écoutent n’envisageront pas € résultat comme un mauvais présage. J’appréhende une baiss dans les recettes dès le nouvel exercice. J'espère que cett perte sera en grande partie comyensée par la suite, et qu'en déf nitive, le budget de recettes sera assez satisfaisant, J’évalu l’ensemble des recettes à $96,500,000 pour l'exercice qui v bientôt clore, et je n’ai pas l’espoir de pouvoir réaliser ce mor tant l’année prochaine. Il est peut-être plus probable qu’ aura une tendance à baïsser à $90,000,000 qu’à s'élever at dessus de ce chiffre. Un tel bilan nous permettrait de mar tenir notre ferme situation financière. Nous devons nous cot tenter d’une réduction de notre surplus; mais j'espère que le recettes sufliront à solder toutes les dépenses imputables a fonds consolidé et à produire même un excédent, Nous avon incontestablement à ajouter à la dette publique pour faire fac aux dépenses imputables sur le capital, du moins une bonn partie. Mais, comme je l'ai dit souvent, il n’est pas raisor nable d'espérer que nous puissions, dans un pays comme ] Canada, poursuivre notre travail d'expansion et de développ: ment sans ajouter parfois à la dette nationale, Ni nous somme obligés, au cours du prochain exercice, d'augmenter la dette, c ne sera pas pour des dépenses ordinaires, mais pour des di penses imputables sur le capital, principalement pour notr grande entrepris: du Tran-contine tal national. A cette fi seule, nous demandons un crédit de $30,000,000 pour l’anné prochaine.

M. R. L. BORDEN: L’honorable ministre voudrait-il m dire s’il a une idée approximative du coût de la division à l’est de cette ligne?

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L'hon. M. FIELDING: Non. Ona fait des calculs lors des premiers débats, mais je ne les ai pas fait corriger der-

nièrement.

M. E. D. SMITH: L'honorable ministre voudrait-il nous dire à combien il évalue toutes les dépenses! Il a dit $30,- 000,000 pour le Transcontinental national.

L'hon. M. FIELDING : Je n'ai pas chiffré l’ensemble des dépense: pour l'exercice courant, excepté pour le Trarsconti-

nental national.

L'hon. M. FOSTER: Combien est-ce ?

L'hon. M. FIELDING: Nous demandons $30,000,000.

Naturellement la Chambre est saisie de l'évaluation des démais j'ai fait une allusion

penses imputables sur le capital, t qui obère sérieusement

spéciale à ce crédit, qui est très fort e

le budget.