Exposé des titres antérieurs du Dr Alph. Guérard médecin de l'Hôtel-Dieu, etc., candidat à la chaire de matière médicale et de thérapeutique actuellement vacante à la Faculté de médecine de Paris (1827-1853)

Candidat à la chaire de matière médicale et de thérapeutique, je crois opportun de faire précéder l’exposé des titres sur lesquels je fais reposer ma candidature, de quelques considérations relatives à la manière dont je comprends le double enseignement que comporte la chaire vacante.

Le cours dont il s’agit n’a pas été placé sans motif dans la dernière année des études médicales. Il exige, en effet, la réunion de toutes les connaissances acquises dans les cours des précédentes années. La chimie, la physique, I’iiistoire naturelle sont indispensables pour 1 étude complète des médicaments, en tant que corps susceptibles d’éprouver des actions chimiques réciproques. L 'art de for muter, à ne le considérer que sous le rapport des incompatibilité ,s chimiques des médicaments, est donc lié à la chimie de la manière la plus intime. Et, sous ce rapport, plus d’un praticien habile s’est vu obligé, dans une foule de cas, de renoncer à l'emploi de certains médicaments, ne sachant sous quelle forme les administrer. Plus d’une fois aussi, il a accepté comme convenables des remèdes officinaux mal

préparés ou allérés, ou bien encore il a rédigé des formules inexécutables. Enfin, combien en est-il qui, dans le cours d'une longue pratique, se sont vus comme condamnés à employer toujours les mêmes formules et en petit nombre, faute de savoir utiliser les ressources que leur offrait la matière médicale !

La physiologie, la toxicologie ne sont pas moins nécessaires à l’enseignement de la matière médicale et de la thérapeutique. On peut, en effet, tirer les plus précieuses inductions de l’action physiologique des médicaments aussi bien que de leurs effets toxiques. Cette action est même le seul guide à suivre dans l’emploi d’un médicament nouveau, ou dans les applications nouvelles d’un remède déjà connu.

La pathologie GÉNÉRALE fournit une méthode de classification des médicaments, et la pathologie spéciale apprend à ne pas confondre les symptômes propres aux maladies avec ceux qui appartiennent aux remèdes. Pour ce qui est de I’anatomie pathologique , elle permet de distinguer les lésions dépendantes de la maladie, de celles qui pourraient résulter du médicament lui-même, si la dose, le degré de concentration , etc., n’avaient pas été convenables.

L’hygiène est doublement utile : d’abord, par les éléments de critique, ensuite par les moyens d’action que l’on y puise. Combien de fois n’a-t-on pas vu échouer des médicaments réunissant les meilleures qualités et administrés en temps utile, parce que le malade était soumis à une mauvaise hygiène! Et, d’un autre côté, n’a-t-on pas souvent attribué à des remèdes insignifiants des guérisons uniquement dues aux bonnes conditions hygiéniques dans lesquelles les malades se trouvaient placés ?

Enfin, l’observation clinique a seule le pouvoir de féconder les renseignements fournis par l’expérimentation physiologique des médicaments : seule elle peut fixer le médecin sur leur valeur thérapeutique.

D’après ces considérations, l’histoire de tout médicament de quelque importance exige, pour être complète, que l’on passe tour à tour en revue :

1° L’étude chimico-pharmaceutique , qui comprend :

a. La description des propriétés physiques et chimiques de ce médicament et des préparations officiriales qu’il fournit.

b. Celle des altérations , spontanées et des falsifications dont ils peuvent être l’objet.

c. Le détail des expériences à l’aide desquelles on peut en découvrir les principes

actifs dans les liquides sécrétés comme l’urine, le lait, la salive, la sueur, dans les

déjections et même dans le sang.

2° L’étude de Yaction physiologique de ce médicament, et, par conséquent, l’exposé des expériences dont il a été le sujet, et des modifications qu’il est susceptible d’imprimer aux tissus vivants, ainsi que des lésions plus ou moins permanentes qu’il peut occasionner.

A cette étude de Yaclion physiologique se rattachent encore les considérations relatives aux doses, aux sexes, aux âges, aux idiosyncrasies, aux tempéraments, etc., de même que celles qui dépendent des incompatibilités physiologiques, sur lesquelles je reviendrai dans un instant.

3° L’étude de l’influence des conditions hygiéniques dans lesquelles se trouve le malade au moment où le médicament est administré. — Sans parler des constitutions médicales, qui ne sait, en effet, que la saison, le climat, etc., exercent la plus grande influence sur Faction d’une foule de médicaments? Les sudorifiques, les purgatifs, etc., ne produisent certainement pas les mêmes effets en tout temps et en tout lieu. — Post œstivos calores summos incensa bilis, levi stimulo purgante incitata , quam énormes facit sœpe dejectiones! Sœpe sextupla dosis data hydropico languentj fecit nihil. (Vax Swieten , Commenluria in Boerhaave aphorismes, 1.1, p. 8).— Cette proposition, vraie pour des maladies différentes, est encore souvent applicable aux affections de même nature.

4° L’étude des effets thérapeutiques , c’est-à-dire ceux que l’observation clinique a fait connaître.

Ici, toutes les influences exercées par les périodes et les variétés d’une même maladie doivent trouver leur place, aussi bien que les effets variables résultant de la forme sous laquelle le médicament est administré, de sa température, o. te., ou de certaines associations, qui donnent lieu, avec la même substance, à des effets nouveaux, plus constants ou entravés par des moindres accidents.

5" Enfin, les applications des règles de l’art de formuler compléteront l’histoire du médicament.

Ces règles doivent principalement diriger le médecin dans la manière dont les médicaments peuvent être associés, non seulement pour éviter de mettre en présence des agents susceptibles de se décomposer chimiquement, ce qui constitue les incompatibilités chimiques ou pharmaceutiques, mais encore pour ne pas administrer simultanément des substances donnant lieu à une action physiologique contraire, ce que, dans ma thèse de concours de 1839, j’ai appelé incompatibilités physiologiques. Il est bien entendu que, dans ce dernier cas, aucune réaction chimique ne peut être invoquée pour rendre raison du changement survenu dans l’action physiologique du médicament.

Disons encore que, pour qu’une formule réunisse toutes les conditions désirables, il faut que le médicament puisse être accepté par le malade, c’est-à-dire que l’aspect, l’odeur,la saveur, etc., n’inspiient pas à celui-ci une répugnance insurmontable.

Enfin, on doit apprendre aussi au jeune médecin à ne pas perdre de vue (ce que l’on fait trop souvent) dans la rédaction de ses ordonnances la position sociale du malade. Quels regrets pour un malheureux de ne pouvoir se procurer ou de suspendre prématurément un médicament trop coûteux, auquel il croit son salut attaché!

Je pourrais donner à ces considérations préliminaires une étendue beaucoup plus grande; mais celles que je viens de présenter me paraissent suffisantes pour l’objet que je m’étais proposé.