Annales d’hygiène publique et de médecine légale

I ai.pris, dès 1840, une part active à la rédaction dé cé recueil, qui occupe une si grande place dans la science, et qui a tant contribué,

dans ces derniers temps, aux progrès de la médecine publique en France et à l’étranger. Depuis quelques années, j’ai eu l’honneur d’être admis parmi les membres du comité de réda'ction des Annales, et je me suis efforcé de rendre ma collaboration digne des savants honorables qui avaient accueilli mes travaux.

2. Relation médico-légale de l’assassinat de madame la duchesse de Praslin.

J’ai réuni sous ce litre tous les rapports auxquels a donné lieu cette grave affaire criminelle, et dont la rédaction m’avait été confiée par les commissions d’expertise dont j’avais l’honneur de faire partie.

3. Observations et recherches nouvelles sur les grossesses fausses et simulées.

Ce mémoire, composé à l’occasion d’un fait véritablement extraordinaire qui s’était présenté à la clinique de M. le professeur Bouillaud. A l’aide d’un grand nombre de faits, j’ai cherché à montrer que tous les signes de la grossesse, même les plus positifs en apparence, avaient pu, à l’exception des bruits du cœur du fœtus, être simulés ou du moins se manifester faussement. 11 est inutile d’insister sur l’importance de ces faits au point de vue non-seulement de la médecine légale, mais encore de la pratique plus générale de l’art.

h. Mémoire pour servir à l’histoire médico-légale des blessures mortelles dans lesquelles la cessation de la vie n’a pas été instantanée, et

des plaies par arrachement de l’utérus et des intestins.

Ce travail avait pour objet de rechercher jusqu'à quel point la vie peut persister dans les cas de blessures nécessairement mortelles, à l’occasion d’un cas d’arrachement criminel de la plupart des viscères abdominaux.

J’ai réuni à cette occasion un certain nombre de faits extrêmement curieux qui éclairent d’un jour très vif certaines questions relatives * l'avortement provoqué par les violences les plus graves.

5. Observations médico-légales sur l’état d'ivresse, considéré comme

complication des blessures, et comme cause de mort prompte ou

J'ai pu, dans ce mémoire, faire ressortir un point extrêmement important dans l’histoire médico-légale des blessures. C’est l’influence que peut exercer l’état d’ivresse, soit sut* le pronostic, soit sur la nature même des violences extérieures, non-seulement au point de vue du jugement que l’expert doit porter, mais aussi, et principalement, sous le rapport de la criminalité de l’action et de l’inculpation qui pèse sur l’auteur des blessures. J’ai profité de cette occasion pour préciser les signes anatomiques de la mort survenant rapidement durant l’état d’ivresse ; et j’ai cru pouvoir établir que l’apoplexie pulmonaire et surtout l’apoplexie méningée sont des lésions sinon constantes, du moins extrêmement fréquentes et presque caractéristiques.

6. Relation médico-légale de l’assassinat de madame la comtesse de

Gœrlitz, accompagnée de notes et commentaires sur la combustion ’’ humaine spontanée.

Le procès criminel auquel a donné lieu, en Allemagne, la mort violente de la comtesse de Gœrlitz a été l’occasion d’expertises médicolégales aussi remarquables par leur étendue que par le nom des savants qui y ont pris part, et en tête desquels il convient de citer Liebig et Bischoff. La question qui a dominé le procès était, en outre, de celles qui, par leur nature et par le voile mystérieux dont, jusque dans ces derniers temps, on s’était plu à l’entourer, était le plus en possession de solliciter l’intérêt. Je veux parler de la combustion humaine spontanée. Toutes ces considérations m’ont décidé à faire connaître en France, avec le secours d’un traducteur très compétent, M. le docteur Rota, les nombreux rapports des savants allemands, en y joignant nous-même un commentaire détaillé sur tous les points culminants du débat, et principalement snr cette hypothèse de la combustion spontanée, qui peut être considérée maintenant comme à tou t jamais bannie

7. Ivresse et ivrognerie. (Articles du Supplément du Dictionnaire des

dictionnaires.

Ces articles, rapprochés des deux mémoires précédemment cités, peuvent offrir, à des points de vue divers, l’ensemble des principales questions relatives à l’abus des liqueurs alcooliques.

8. Étude médico-légale des effets de la combustion sur les différentes

parties du corps humain.

Je me suis appliqué dans ce travail, entrepris à l’occasion d'un incendie considérable qui avait fait à Paris plusieurs victimes, à étudier les altérations spéciales et l’état anatomique des organes atteints par la combustion, et j’ai rattaché ces faits à ceux que j’avais consignés déjà dans la relation de l’assassinat de la comtesse de Gœrlilz, trouvant ainsi une nouvelle occasion de combattre la fausse doctrine de la combustion spontanée, dont tous les prétendus exemples n’offrent d’autre problème à résoudre que celui de savoir quels sont exactement les effets que le feu peut produire sur les différentes parties du corps humain dans des circonstances déterminées.

9. Rapport sur une double asphyxie par la carbonisation des poutres

(en collaboration avec H. Bayard).

J’ai rapporté, avec mon regrettable collègue Bayard, un exemple d’asphyxie accidentelle produite par la vapeur dégagée de poutres carbonisées, qui est venue ajouter des détails nouveaux à un ordre de faits très dignes d’attention, et singulièrement propres à montrer quelles précautions on doit apporter dans les constructions, et qui a soulevé une discussion scientifique fort intéressante au point de vue médico-légal sur les questions relatives à l’asphyxie.

10. Nouvelles observations médico-légales sur l’asphyxie par la vapeur

du charbon (en collaboration aveo M, Lassaigne)twft>P

Ces observations, dans lesquelles les lumières de mon savant collaborateur m’ont été d’un si puissant secours, ont eu pour point de départ un des cas les plus singuliers et les plus délicats qui aient

encore été l'objet de recherches médico-légales relatives à l’asphyxie •parla vapeur du charbon. Il s’agissait dè déterminer si une asphyxie imminente avait été accidentelle eu volontaire, ou si elle était le résultat d’une tentative criminelle.

L’étude attentive des circonstances du fait, l’analyse quantitative du charbon avant et après la combustion, et de l’air devenu irrespirable, rapprochés des symptômes observés et dé la durée du temps pendant lequel les faits se seraient accomplis, nous ont permis de démontrer l’impossibilité du crime, et faire rendre à la liberté une femme innocente accusée d’assassinat.

11. Observations suri’examen du squelette dans les recherches médicolégales concernant l’identité.

La pratique de la médecine légale présente peu de faits plus propres à exercer la sagacité que ceux qui sont relatifs à la constatation de l’identité. J’ai à plusieurs reprises et dans divers travaux dirigé mes études sur ces questions. Dans celui dont le titre précède, je me suis attaché à ces cas obscurs et difficiles où, en présence des débris d’un cadavre rongé par le temps, devant les fragments incomplets d’un squelette, l’expert doit puiser, non-seulement dans des connaissances anatomiques positives, mais encore dans une étude minutieuse et attentive des moindres particularités du fait, les éléments d’un jugement éclairé.

J2. Mémoire sur les modifications physiques et chimiques que détermine, dans certaines parties du corps, l’exercice des diverses professions, pour servir à la recherche médico-légale de l’identité.

Dans ce mémoire, dont l’Académie impériale de médecine m’a fait 1 honneur d’écouter la lecture, j’ai consigné une série d’observations nouvelles d’où découlent un grand nombre de déductions pratiques touchant à la fois la question médico-légale de l’identité, et l’histoire hygiénique des professions.

.13. Etude médico-légale sur le tatouage considéré comme signe d’identité.

J’ai cherché dans ce travail à compléter les observations recueillies jpar M. Couper, de Berlin, et M. Hutin, chirurgien en chef des lnva-

lides, en en faisant l’application a la médecine légale, et spécialement à la recherche de l’identité. J’ai, à mon tour, institué dans ce but une vaste enquête, et, d’après plus 1 de cent cas étudiés attentivement, j’ai cru pouvoir déduire les conclusions suivantes :

Le tatouage peut, au même degré que les divers signes extérieurs qui existéntsur les différentes.parties du corps, faciliter la reconnaissance de certains individus.

Mais, d’après le siège qu’il occupe et la nature des images qu'il représente, il indique plus spécialement, et parfois d’une manière décisive, la condition sociale et la professibn.

Quelque indélébiles que soient réputées et que soient en général les empreintes du tatouage, il est certain qu’elles peuvent, dans quelques cas, disparaître spontanément, même après un espace de temps assez court, lorsqu’elles ont été faites trop superficiellement sur une partie où le tégument offre peu d’épaisseur, et surtout avec des couleurs peu solides, telles que le vermillon et les liqueurs végétales bleues ou rouges.

Enfin, les traits imprimés par le tatouage peuvent être effacés artificiellement au moyen d’applications escharotiques -, mais dans ce cas, alors même que le procédé le plus perfectionné a été le plus habilement mis en œuvre, il en reste encore des traces qui peuvent être à peine perceptibles, mais qui n’échapperont pas à un examen attentif et à un œil exercé.

Le tatouage peut donc être justement considéré comme un signe très important au point de vue de la constatation médico-légale de l’identité.

14,. 15, 16, 17. Identité, Submersion, Superfétation , Survie. (Articles, du Supplément du Dictionnaire des dictionnaires.)

Dans ces articles, je me suis efforcé d’exposer aussi complètement que possible, et sous une forme nouvelle, l’état de la science.

18. Observations pratiques de médecine légale sty les cas de mort

naturelle et de maladies spontanées qui peuvent être attribuées à un

empoisonnement.

Nous avons, dans ce Mémoire, rapproché et comparé plus de trente observations recueillies par nous depuis un petit nombre d’années, et

qui, en faisan» connalirè-quelques exemples nouveaux de la confusion' possible de certaines maladies naturelles avec les empoisonnements, pouvaient servir à préciser les conditions dans lesquelles se trouve placé le médecin légiste r dans quel sens il doit diriger et à quels termes il doit circonscrire ses recherches. Parmi ces faits, il en est dans lesquels.la cause de lh- mort est manifeste, et il suffit delà constater pour faire tomber tout soupçon d’empoisonnement : tels sont les cas d’iléus et'd’étranglement intestinal soit interne, soit externe, de lièvre typhoïde, dé rupture viscérale- et de perforation spontanée, d’entérite et de péritonite tuberculeuse, de péritonite simple, d’hémorrhagie ou tumeur sanguine du petit bassin, d’apoplexie, de méningite, de congestion cérébrale et pulmonaire, enfin de maladie bien caractérisée du cœur et des poumons. Il en est dfautres oü la cause de la mort reste douteuse après l’autopsie cadavérique, et oit l’on doit conclure à la nécessité d'une analyse chimique, qui seule peut mettre eu lumière la réalité et l’agent lui-même de l’empoisonnement. Tels - sont ceux de choléra, d’entérite inflammatoire, d’hémorrhagie intestinale et d’indigestion.

19. De l’influence du choléra sur l'élimination des composés métalliques accidentellement ou physiologiquement eonlemis dans le corps

dé l'homme. (En collaboration avec M. Lassaigne.)

Nous avons étudié dans ce travail l’une des circonstances pathologiques les plus capables d’influer sur l’élimination des poisons, fait capital dans les recherches toxicologiques. Et nous avons, aidé par les analyses si précises et si sûres de- Mi. Lassaigne,. démontré que-Faction éliminatrice des évacuations gastro-intestinales,.s’exerçant dans Informe et avec la terrible énergie du choléra épidémique, hâtait singulièrement la sortie du poison, mais n’atteignait pas les composés métalliques physiologiquement contenus dans la trame des tissus organiques.

20. Mémoire pour servir à l’histoire médico-légale de la viabilité.

La détermination de la viabilité constitue l’un des problèmes les plus délicats et les plus complexes de la médecine légale, et il s’en faut de beaucoup que les principes de la science soient fixés sur ce.

point ; aussi m’a-t-il paru très utile de faire connaître les faits particuliers qui, sur ce sujet si important, se présentent dans la pratique et devant les tribunaux.

Celui qui fait l’objet des mémoires indiqués ci-dessus offrait un intérêt considérable, et je l'ai publié avec d’autant plus d’empressement, que j’avais eu l’honneur dé voît mon opinion, dans cette circonstance, fortifiée par la haute autorité de MAI. lesprofesseurs P. Dubois et Trousseau, à qui j’avais été adjoint comme expert dans unoaffaire civile très grave.