De la propagation du choléra

Jusqu’à-l’époque de la publication de ce mémoire, on répugnait beaucoup en France à admettre la contagion du choléra. Le terme lui-même, contagion, paraissait un épouvantail, en ce sens qu’il comportait Une action presque fatale du malade sur son entourage. J’ai

substitué dans ce mémoire les expressions transmissibilité , transmissible à celles de contagion, contagieux, employées jusqu’alors. Elles ont été conservées depuis et sont passées dans le langage.

Pour l'aire ressortir les conditions par lesquelles se fait la propagation du choléra, j’ai étudié successivement :

La marche générale de la maladie sur le continent;

Son mode d’invasion par les ports ;

Sa transmission particulière et la création des foyers;

Sa propagation dans les hôpitaux;

Son mode d’extension parmi les troupes et les agglomérations d’hommes en marche ;

Sa transmission par la cholérine, par les personnes saines, par les cadavres, par les objets ayant servi aux cholériques, par leurs déjec-

J’ai été frappé de ce grand fait, qui, dès à présent, peut être considéré comme une des lois de la maladie, que, depuis les bouches du Gange, où elle est née, jusqu’à l’embouchure de l’Ebre, elle a toujours cheminé sur les grandes routes de terre les plus fréquentées, elle a abordé les continents par les ports et progressé avec la même vitesse que celle des moyens de locomotion employés dans les régions envahies. Dans un grand nombre de cas, la marche de l’épidémie s’est effectuée dans une direction opposée à celle des courants atmosphé-

Je n’ai pas trouvé dans la science un seul fait démonstratif en faveur de la production spontanée du choléra ; j’ai vu au contraire que cette maladie, lorsqu’elle avait sévi dans une localité, y avait été importée, soit par mer, soit par terre, et qu’avant d’y faire simultanément un nombre, considérable de victimes, elle avait toujours, débuté par quelques cas isolés. Ainsi, toutes les fois que le choléra a éclaté dans un port ou dans une île, c’est que ce port ou cette île avait été visité par un bateau provenant d’un pays infecté et renfermant à bord des passagers déjà atteints ; de même lorsqu’il a pris la voie de terre, il a toujours laissé des traces de son passage aux frontières continentales.

Après avoir examiné le mode d’invasion du choléra, j’ai étudié les faits relatifs à la transmission individuelle, tes câs qiie j’ai publiés en sont des exemples éclatants et leur succession exclut l’hypothèse d’un agent auxiliaire, atmosphérique ou tellurique.

Et d’ailleurs cette transmission directe n’est-ellè pas mise en relief par ce qui se passe dans les hôpitaux? J’ai réuni un certain nombre de relations au sujet de bhistoiredu choléra dans ces milieux; elles ont une grande valeur et montrent là nécessité de l’isolement des cholériques.

Après avoir établi que le cholérique peut donner le choléra, j’ai démontré que là ! cholérine pouvait également le produire, grâce à la transformation possible de cettemaladie. J’en ai conclu que la notion dé ce'fait devrait modifier complètement la prophylaxie du choléra.

Les faits relatifs à la transmission individuelle ont été l’objet d’une étude de détail. J’ai montré que cette transmission peut s’opérer, lion seulement par le contact immédiat des personnes saines avec les personnes malades, non seulement par le séjour auprès de leurs cadavres, 1 màis encore par les vêtements, la literie ou les’autres objets mis en usage, ou souillés par les dèjectioiis qui deviennent des agents d’infectiôn.

J’ai remarqué aussi que le choléra se propageait plus facilement dans les localités humides ët.’ 'bâties sur des terrains d’âHiiviOn que dans celles Où le sol était siliceux; que le voisinage des matières animales 'ou végétales en putréfaction favorisait le développement des féyérs''épidermiques, et que lès organismes lês plus aptes à être frappés étaient ceux qui' étaient affaiblis soit par une alimentation mauvaise, soit par une maladie antérieure, soit par l'alcoolisme. J’ai fait observer aussi que lès basses températures modèrent l’intensité des épidémies cholériques ët que ces dernières subissent ünè recrudescence pendant les grandes chaleurs. Enfin, je ne pense pas què la réceptivité soit modifiée sensiblement par l’âge, lè sexe, la race et la diversité des professions;

J’ai cru pouvoir déduire des nombreuses observations gue j’ai analysées qu’il halt sur les hbrds du Gange, mais sous des influences qui

beaucoup d’entre nous. Cet agent, qui manifeste son influence par des effets plus ou moins graves, est transmissible par les individus, mais la proportion de ceux qui y sont accessibles est relativement minime.

Le poison cholérique trouve dans l’organisation humaine un terrain favorable à sa multiplication, et c’est en particulier dansle canal digestif que se fait cette dernière. Il est donc facile de comprendre que les déjections alvipes et stomacales soient , les agents le? plus efficaces de la transmission de la maladie. Ce n’est pas au moment de leur émission que cette efficacité est le plus marquée, mais c’est après quarante-huit heures qu’elle se manifeste pour s’étendré.ensuite au bout de quinze jours à trois semaines. Les cadavres des cholériques sont doués'aussi dé propriétés de transmission des .plus actives. Enfin, les déjections des malades atteints de cholérine peuvent émettre un agent particulier, capable de déterminer le choléra confirmé..

En somme, la seule force connue à laquelle on puisse attribuer j a propagation du choléra, c’est le germe engendré par le cholérique. Mais pourquoi ce germe acquiert-il ici une énergie si terrible? Pourquoi, dans d’autres cas, semble-t-il frappé d’impuissance?

Il me semble qu’il est fixé et rendu plus actif chez les sujets débilités, par des maladies antérieures., l’alcoolisme, une mauvaise alimentation, les mauvaises conditions hygiéniques, les intempéries des saisons.

Il sévit moins sur les personnes éloignées des sources de transmission, ordinairement bien portantes et vigoureuses..

En un mot, toutes les circonstances extérieures que je viens d’énumérer rapidement semblent avoir sur le germe cholérique, une action analogue il celles qu’elles exercent sur tous les germes organisés dont nous sommes entourés, et qui vivent, se développent, ou périssent selon que le lieu, oü ils ie déposent leur offre ou leur refuse les conditions nécessaires à leur existence et à leur multiplication.

J’ai terminé ce travail par quelques indications pratiques qui découlent naturellement de njes conclusions :

Je suis d’âvis qu’il faut établir quelques mesures particulières, mais peu sévères, h l’égard des personnes saines et des objets qui viennent des

pays infestés, bien que je sois porté à croire que ces personnes et des objets qui n’ont pas servi à l’usage des malades, soient peu propres il la transmission dé l.’agent toxique, a.

Quant aux personnes malades qui viennent d’un pays infecté, je conseille de les soumettre à des quarantaines rigoureuses, de détruire leurs déjections et de désinfecter les locaux dans lesquels elles ont séjourné, i

Je.crois.iqu’il est.du ; devoir des gouvernements.d’établir des postes sanitaires et défaire appel à la sollicitude des médecins pour qu’ils signalent les premiers cas de,maladie qui se produisent.

, J’insis,te également ,sur,^nécessité d’isoler les malades, de détruire leurs déjections, avant; qu’elles ne puissent, entrer en fermentation, et enfin de transporter les cadavres dans des lieux spéciaux et.à<une certaine distance des habitations.

C’est, en effet, grâce,à ces indications que l’op pourra, dans l’avenir, lorsque l’on se trouvera en présence d’une,épidémie déclarée,.prévenir de grands malheurs.

Un an après la publication dé ce mémoire, une conférence sanitaire internationale; fut instituée pour étudieries questions relatives à lforigine, h la ; propagation, du. choléra,et proposer des, mesures de .préservation. Les conclusions de la,conférence.ont été conformes aux miennes. ;

■10 :31. Phlegmon profond des parois abdominales.

Les phlegmons qui se développent dans les muscles abdominaux on dans le tissu cellulaire sous-péritonéal peuvent être assez bien reconnus quand ils occupent leur siège habituel, c’est-à-dire la région antérieure. Mais leur diagnostic peut être entouré de grandes difficultés s’ils siègent dans des points peu accessibles à l’exploration.

Dans une première observation, c’est la région de l’hypocondre droit qui a été atteinte, Le malade a guéri. Il faut croire que le foie n’a pas été intéressé, malgré les symptômes qui semblaient faire croire à une tumeur

de eet organe et rapporter la maladie il un phlegmon - profond- des

Le second cas consiste dans un phlegmon'dê'la région ombilicale â marche singulières Jli y a: éu : des «symptômes de péritonite consécutive à un petit phlegmon sous-péritonéal 'dont la suppuration a coïncidé' avec 1 la terminaison heureïàsedela maladies « ?'

L’époulemérit purulent s’étant/fait par le centrehnêmé dèpla cicatrice ombilicales, on peut admettre que c’est! dans leé vestiges'deS vëines"onibi- L licales qu’a été le point'de départ de l’inflahimatioé. 1

La troisième 1 observation se rapporte à un malade mort de pléritohlte consécutive à-un phlegmon de là fosse iliaque droite dans le tissu eellü-J laire sous-péritonéal.

22. Coup de feu dans la région temporale. — Extraction d’une halle de Vol bile i — Absence daccidents propresà ce genre de lésion.

(Gazette des hôpitaux, '

■La halledont'fai pratiqué l’extraction en cette circûhstdnee ' H r a l pas' pénétré dansjla'cavité crânienne. -L’absencedé toht phénomène cérébral' en fait foi. «Elle a été sê loger'contre'ht paroi interné de-l’orbite, après 1 avoir traversé la paroi externe.

Il est hors de doute aussi que dans le cas présent une balle du calibre de 12 millimètres apu pénétrer dans l’orbite et y demeurer dix-heures sans gêner notablement les mouvements.de:!’œil, puisqu’aucun trouble de la vision ne s’est manifesté, et sans déterminer un symptôme assez communément observé, l’ecchymose sous-conjonctivàle.