Vintelligence des animaux et le règne humain

Brocliure in-S» de 46 pages. Extraits des Bulletins de la Société d'anthropologie, 1865, t. VI, p. 656-670; et 1866, 2® série, l. I, p. 53 79.

L’auteur est de ceux qui pensent que l’homme est assez supérieur aux autres animaux pour n’avoir pas à rougir de reconnaître en eux le germe des facultés qui ont atteint chez lui leur plus haut développement. Glissant rapidement sur le parallèle anatomique, qui donne à l’homme une place incontestée au premier degré de l’échelle animale, il insiste plus particulièrement SUT le parallèle psychologique, et montre que toutes les facultés simples de l’intelligence humaine se retrouvent chez les animaux. Quant aux conceptions plus élevées et plus compliquées qui sont propres à l’homme et qui ont servi de base à la doctrine du règne humain, il montre qu’elles ne dépendent pas de facultés spéciales, mais d’un développement plus grand de certaines facultés qui sont rudimentaires chez les animaux. Il ne trouve donc entre ceux-ci et l’homme aucun caractère absolument différentiel, équivalant à ceux qui établissent dans l’histoire naturelle la distinction des règnes.

211. Sur la mâchoire de la Naulette et sur la question darwinienne.

Bulletins de la Société d'arithropoiôgie, 1866 , 2e série, l. I, p. 593 601 et p. 615. Voir aussi les Actes du Congrès d’anthropologie et d’archéologie préhistoriques, séance du 30 août 1867.

Cette mâchoire, trouvée par M. Dupont dans une caverne des bords de la Lesse (Belgique) .et cçntemporaine du mammouth, est l’un des restes les plus anciens et les plus authentiques de l’homme quaternaire ; mais on y trouve une telle réunion de caractères simiens qu’on a pu d’abord se demander si ce n’était pas une mâchoire de singe. Les partisans de l’hypothèse darwinienne ayant fait valoir cette pièce à l’appui de leur doctrine, quelques-uns de leurs adversaires se sont efforcés d’atténuer la valeur du fait, en montrant que quelques-uns des caractères de la mâchoire de la Naulette peuvent s’observer chez certains individus dans les races actuelles. M. Broca, envisageant d’abord la question au point de vue de l’anatomie pure, fait remarquer que ces caractères ne se sont trouvés réunis jusqu’ici que sur la mâchoire de la Naulette ; que les mâchoires modernes sur lesquelles on les a observés à l’état d’isolement proviennent toutes des races de l’Australie et de la Mélanésie, qui sont au nombre

des plus inférieures,' que d’ailleurs plusieurs mâchoires des races préhistoriques de TEurope établissent une transition entre ces mâchoires modernes et celles de la Naulette ; que sur celle-ei enfin les caractères en question sont plus prononcés que sur aucune autre mâchoire humaine connue, qu’il s’y joint même d’autres caractères qu’on n’avait observés jusqu’ici que sur les singÆS. A l’appui de cette démonstration, il présente une série de mâchoires modernes ou anciennes, humaines ou simiennes. Il en conclut, au point de vue anatomique, qu’il a existé en Europe, à l’époque quaternaire, une race d’hommes dont la mâchoire se rapprochait beaucoup plus de la conformation simienne que de celle des hommes actuels. Mais s’il voit dans ce fait important un nouvel argument contre la doctrine du règne humain, il est loin d’admettre la conséquence physiologique qu’en tirent les partisans de l’hypothèse darwinienne. Ce fait indique seulement que le développement sériaire des caractères zoologiques, déjà constaté dans le reste de l’échelle animale, n’est pas brusquement et complètement interrompu entre les deux échelons supérieurs. Mais, de quelque manière que l’on conçoive anatomiquement la notion de la série, cette notion n’implique nullement l’idée de la transformation des espèces. L’opinion darwinienne, suggérée par le désir d’expliquer l’existence de la série, est jusqu’ici purement hypothétique, et, pour ce qui concerne le cas particulier des origines de l’humanité, M. Broca est tellement éloigné d’accepter cette hypothèse, qu’il n’admet pas même les tranformations des types humains admises par les monogénistes, et qu’il est par conséquent polygéniste.

§ — Crâniologie et auatomic anthropologiques.

212. Sur le crâniographe et sur la détermination de plusieurs angles nouveaux nommés angles auriculaires.

Bulletins de la Société d’^anthropologie, I8Cf, t. II, p. 673-680.

Les angles auriculaires étudiés par l’auteur sont au nombre de cinq. Tous ont leur sommet dans le plan médian vertical du crâne, sur le poi/it auriculaire, qui est le milieu de l’axe biauriculaire. Leurs côtés, ou rayons auriculaires, vont aboutir aux six points principaux du profil du crâne et de la

face. Ces angles servent à mesurer le degré de développement antéro-postérieur des vertèbres céphaliques. Ils ont été mesurés par l’auteur sur plus de quatre cent cinquante dessins crâniographiques, représentant plusieurs groupes de crânes de diverses provenances. Les résultats de ces mensurations, consignés en abrégé dans une communication de M. Broca à la Société d’anthropologie (1863, t. IV, p. 57-61), ont été exposés plus complètement par M. Bertillon, dans son article Angles céphaliques du DictionnazVe mcyclopédique des sciences médicales, t. V, p. 119 et suiv. (1866).

Le plus important des angles auriculaires est l’angle frontal, compris entre le rayon sus-orbitaire et le rayon bregmatique. Il est au minimum chez les Nègres, au maximum chez les Parisiens du dix-neuvième siècle.

213. Mémoire sur le crâniographe et sur quelques-unes de ses applications.

Dans les Mémoires de la Société d’anthropologie, t. I, p. 349-378. — Tiré à part, broch. gr. in-S®, de 30 pages, avec 1 planche.

Le crâniographe, inventé par l’auteur, est un instrument destiné à dessiner d’un trait continu la projection géométrique des principales courbes du crâne, surtout de la courbe de profil, et à marquer à l’intérieur de cette courbe la projection des points auriculaires. Les dessins crâniographiques permettent de déterminer des angles nouveaux, les angles auriculaires, dont le sommet est sur le milieu de l’axe biauriculaire, et dont l’ouverture mesure le développement relatif des trois vertèbres crâniennes. On peut étudier sur les dessins crâniographiques, avec une rigueur toute géométrique, la plupart des éléments étudiés jusqu’ici par les crâniologistes, et plusieurs éléments nouveaux qui n’étaient pas accessibles aux autres procédés de mensuration.

Une modification ultérieure du crâniographe, dont l’avant-bras est maintenant bifurqué, a permis d’obtenir avec cet instrument des dessins beaucoup plus complets, où sont marquées les projections géométriques de tous les points ou lignes de la surface du crâne.

2U. Procédé géométrique pour mesurer Vangle sphénoïdal sans ouvrir le crâne.

Bulletins de la Société d'anthropologie, 1865^ t. VI, j). 56i-572.

Les recherches de Virchow et de Welcker ont démontré l’importance anthropologique et zoologique de l’angle sphénoïdal, dont le sommet est situé sur le bord antérieur de la selle turcique, et dont les deux côtés passent par le point nasal et par le point basilaire. La mensuration de cet angle, dont le sommet est situé dans l’intérieur du crâne, nécessitait jusqu’ici l’emploi d’un trait de scie, et il en résultait que la très-grande majorité des crânes des musées ne pouvaient être soumis à cette étude. M. Broca obtient cet angle sur le crâne entier, en construisant le triangle sphénoïdal^ Aonl il mesure ensuite l’angle au sommet avec un rapporteur. Cette construction se fait très-facilement et très-rapidement et n’exige que deux instruments ; le compas ordinaire des étuis de mathématiques, et un petit crochet gradué, nommé le crochet sphénoïdal. On peut faciliter la manœuvre en faisant passer à travers les deux trous optiques une petite sonde recourbée, dont la partie moyenne donne un point d’appui fixe au crochet sphénoïdal.