Cœur

(T. vin, p. 325.)

Cet article peut être considéré, en réalité, comme un traité des maladies du cœur (la péricardite seule n’y est pas traitée). A l’époque où il fut composé, aucun travail d’ensemble n’avait été fait,

depuis plus de vingt ans, sur cette branche importante de la pathologie. En revanche, il avait paru, dans cet intervalle, un nombre considérable de travaux particuliers, portant soit sur divers points d’auscultation, soit sur des questions d’anatomie et de physiologie pathologique, soit enfin sur l’étiologie et la thérapeutique des maladies du cœur. Entre autres nouveautés importantes, l’introduction des méthodes graphiques dans l’étude physiologique de l’appareil circulatoire avait apporté à la pathologie cardiaque un élément de précision conforme aux besoins et aux tendances de la science contemporaine, en même temps qu’un élément de contrôle, au moyen duquel il y avait lieu de réviser les données précédemment fournies par la percussion, par l’auscultation, etc.

Coordonner cette immense quantité de matériaux, faire en quelque sorte le triage de ce qui méritait de rester dans la science, à titre de faits positifs et démontrés, utiliser les travaux importants faits à l’étranger, principalement en Angleterre et en Allemagne, mettre d’accord les acquisitions nouvelles de la physiologie avec les exigences permanentes de la clinique, enfin présenter le tout sous la forme méthodique et concise, réclamée par un ouvrage essentiellement didactique; telle était la tâche qui s’imposait à moi. Il ne m’appartient pas d’apprécier la manière dont je l’ai remplie, mais il ne me sera pas défendu de rappeler que, depuis son apparition, cet article a été l’une des sources où ceux de nos étudiants qui ne veulent pas se contenter des manuels, viennent le plus habituellement puiser la connaissance théorique des maladies du cœur.

Les deux idées fondamentales que j’ai cherché à faire prévaloir d’un bout à l’autre de ce travail, c’est : 1° que, le cœur étant avant tout un organe d’impulsion, l’état du muscle cardiaque, envisagé en lui-même et dans son innervation, est l’élément qu’il importe le plus d’apprécier, et la véritable source des indications thérapeutiques, de sorte que les lésions d’orifices elles-mêmes, quelle que soit leur importance, ne valent qu’en tant qu’obstacles au jeu régulier de l’appareil musculaire ; 2° qu’il existe, entre le cœur et le reste de l’appareil circulatoire, une étroite solidarité, qui ne permet jamais de

séparer entièrement l’un de l’autre ces deux termes du problème posé au clinicien.

Un chapitre important est consacré à la pathologie générale des maladies du cœur. L’étiologie et la pathogénie, l’anatomie pathologique, la symptomatologie, la marche, les complications, y sont longuement étudiées. Comme point de départ, presque toujours une diathèse; comme résultat, la constitution d’un obstacle circulatoire permanent, et comme intermédiaire, une série d’états inflammatoires dont la chronicité s’accentue de jour en jour davantage, voilà les lignes principales du tableau. Les différentes phases de cette longue évolution sont ramenées à deux grandes lois qui constituent ce que j’ai appelé la logique des maladies du cœur : loi de subordination , qui permet de comprendre l’ordre dans lequel s’enchaînent les diverses dégénérescences organiques liées à l’affection cardiaque ; loi de compensation , qui donne la clef de cette sorte d’artifice, en vertu duquel l’économie peut s’accommoder d’un trouble plus ou moins profond dans le fonctionnement de l’organe central de la circulation.

Le phénomène ultime de ce double processus est l’affaiblissement, soit passager, soit définitif, du cœur et des vaisseaux, c’est-à-dire Vasystolie. En empruntant ce terme à Beau, ce n’est pas seulement un mot expressif que je revendique pour notre illustre compatriote; c’est l’honneur d’avoir clairement formulé ce que les Allemands désignent sous le nom de loi de H. Frey, à savoir ce fait capital de la diminution de la tension artérielle, et de l’augmentation de la tension veineuse. Une étude minutieuse est consacrée à l’asystolie, dans tous les détails de ses effets sur les divers organes et appareils.

C’est dans ce chapitre que j’indique un fait curieux, qui avait à peine été mentionné auparavant, à savoir, la fréquence relative de perturbations psychiques liées à l’asystolie, et parmi lesquelles je signale la lypémanie, et un délire ambitieux absolument comparable à celui des aliénés paralytiques. J’ai eu plusieurs fois, depuis, l’occasion de vérifier cet ordre de faits.

Cette étude générale se termine par des considérations sur la mort

dans les maladies du cœur, et par un chapitre consacré au traitement de ces maladies. L’action de la digitale y est envisagée principalement au point de vue de la clinique et des indications thérapeutiques.

Dans l’étude particulière et détaillée qui. est faite ensuite des diverses maladies du cœur, les points suivants méritent d’être mentionnés.

A propos des anomalies, je présente une systématisation fondée sur l’embryogénie, et je ramène les anomalies à trois types principaux, selon qu’il existe une oblitération ou un rétrécissement de l’artère pulmonaire déjà formée chez le fœtus; ou que la persistance du trou de Botal est accompagnée de dilatation des cavités droites, par suite d’arrêt de développement des cloisons ; ou enfin que l’arrêt de développement porte primitivement sur les gros vaisseaux.

L’histoire encore obscure des myocardites est mise au courant de la science, notamment en ce qui concerne la myocardite syphilitique.

Un chapitre entièrement neuf, et qui n’existait pour ainsi dire pas dans les traités antérieurs, est celui qui se rapporte aux anévrysmes du cœur , entendus dans le seul sens où ce mot doive être accepté aujourd’hui, celui de poches creusées dans la substance du cœur, et en communication avec le courant circulatoire. L’excellente thèse que le docteur Pelvet avait précédemment consacrée à ce sujet, reposait en grande partie sur l’analyse approfondie d’une pièce pathologique que je lui avais communiquée, et provenant d’un malade qui avait fait, de ma part, l’objet d’une leçon clinique à l’Hôtel-Dieu.

Je ne mentionne, en passant, le chapitre des ruptures du cœur que pour avoir occasion de signaler une thèse faite depuis lors, à mon instigation, par le docteur. A. Le Piez, sur ce sujet, et particulièrement sur le rôle pathogénique de l’embolie des artères coronaires dans les ruptures du cœur.

Dans l’histoire des concrétions sanguines du cœur, je me suis attaché à étudier, avec un soin particulier, les caractères auxquels on

peut distinguer les concrétions formées pendant la vie de celles qui se forment après la mort.

C’est sur l’anatomie pathologique et la symptomatologie des lésions d’orifices, qu’ont porté principalement les travaux faits depuis une vingtaine d’années sur la pathologie cardiaque. J’ai cherché à résumer ces travaux le plus méthodiquement possible. Prenant pour point de départ les cas simples de rétrécissement ou d’insuffisance, j’étudie le mécanisme de production des bruits morbides, leur siège, leur mode de propagation ; puis, passant de là aux cas de lésions complexes, je cherche à distinguer ce qui appartient aux rétrécissements de ce qui est le fait des insuffisances valvulaires ; je résume le tout dans un tableau d’ensemble propre à fixer ces notions dans l’esprit des commençants.

L’histoire de l’insuffisance aortique me donne l’occasion de signaler un fait dont j’ai eu maintes fois depuis l’occasion de vérifier l’exactitude ; c’est que le bruit de souffle au second temps, pathognomonique de cette insuffisance, présente souvent, à la pointe du cœur, une intensité égale ou même supérieure à celle qu’on observe à la base. J’explique le fait par la transmission du bruit à travers un ventricule hypertrophié, dont le contact avec le paroi thoracique est plus complet à la pointe que partout ailleurs.

J’établis, je crois, avec plus de précision qu’on ne l’avait fait auparavant, du moins en France, le rapport existant entre chaque variété de lésion d’orifice, et la forme particulière que tend à prendrb l’hypertrophie consécutive, et par suite la forme et le volume de l’organe pris dans sa totalité.

Enfin je consacre de longs développements aux lésions valvulaires du cœur droit, un peu trop négligées par nos auteurs classiques, et en particulier à l’insuffisance de la valvule tricuspide. Je fais une étude critique approfondie des différentes sortes de pouls veineux jugulaire; j’indique une cause d’erreur consistant dans l’existence d’un faux pouls veineux, qui se produit quand la valvule située à l’embouchure de la veine est suffisante, et qui n’est, en définitive, qu’un phénomène de stase intermittente. Je résume cette difficile discussion dans la

proposition suivante : « L’insuffisance tricuspide est caractérisée par un pouls veineux vrai et systolique. »

Dans cette même insuffisance, j’indique l’existence des battements du foie, fait important que Sénac avait entrevu, qui avait fixé l’attention de Kreysig, et qui depuis avait été presque entièrement perdu de vue parmi nous. Il a été repris, depuis mon travail, avec d’amples développements, par M. le docteur Mahot, dans une bonne thèse écrite sous l’inspiration de M. Potain.