TRAVAUX

a. PATHOLOGIE ET HYGIÈNE VÉTÉRINAIRES

Travaux sur le typhus contagieux ou peste bovine

En 1865, j’ai été associé à la mission de M. H. Bouley, en Angleterre, pour l’étude du typhus.

Cette mission m’a permis de faire un grand nombre d’expériences sur le mode de propagation de la maladie, expériences dont les résultats ont servi de base aux mesures de police sanitaire que j’ai été appelé à faire appliquer, en 1871, dans les départements de l’Ain et du Pas-de-Calais, et qui ont été suivies d’un succès complet.

Les faits scientifiques que j’ai pu mettre en lumière dans ces diverses circonstances sont consignés dans les publications suivantes :

a. Instructions et règlements sur !application, dans le département

de l’Ain, des mesures ordonnées par la loi pour détruire la maladie (1871).

b. Conférence sur le typhus au Cercle agricole du Pas-de-Calais (1871)

c. La .science et la législation dans leurs rapports avec la police sani¬

taire du typhus épizootique ou peste bovine, en France.

Revue scientifique, 1871.

d. Des prétendues émanations virulentes volatiles et de l’état sous

lequel les virus sont jetés dans Vatmosphère par les sujets atteints de maladies contagieuses.

Comptes rendus de VAcadémie des sciences, 1871, t. LXXIII, p. 116.

A la date de ces publications, j’avais déjà établi, à l’aide de mes recherches sur la clavelée du mouton, que les prétendus virus volatils ne sont pas autre chose que des éléments corpusculaires cédés à l’air ambiant par les animaux malades. Mais la prodigieuse faculté de diffusion de la peste bovine n’empêchait pas moins tous les pathologistes et les hygiénistes de se détacher de la théorie de là contagion volatile, et les principes de la police sanitaire s’appuyaient tous sur cette théorie erronée.

J’ai démontré alors que l’évaporation spontanée des humeurs les plus virulentes prises sur un sujet atteint de peste bovine est incapable d’entraîner avec elle aucune émanation infectieuse. Les gouttes liquides qui se condensent sur les parois d’une cloche sous laquelle s’opère cette évaporation se montrent, à l’épreuve de l’inoculation, dépourvues de toute activité virulente, tandis que la moindre parcelle de l’humeur qui les fournit donne la peste bovine quand on l’inocule sous la peau.

J’ai fait voir de plus, en analysant rigoureusement des faits bien observés, que la contagion par les germes semés dans l’air ne joue qu’un rôle secondaire dans la propagation de la maladie à distance. C’est surtout par l’alimentation que cette propagation s’effectue. Les déjections de toutes sortes des animaux, semées directement sur les chemins, dans les pâturages, les abreuvoirs, ou transportées au loin parles hommes et les animaux qui ont piétiné ces déjections, infectent les fourrages et les boissons. Il est maintenant très nettement établi que la défense contre la peste bovine doit s’inspirer de ces faits scientifiques.