MALADIES CHIRURGICALES DES ADOLESCENTS

M. Gosselin insiste depuis longtemps dans ses leçons sur la nécessité, pour le chirurgien, de tenir compte de l’influence de l'âge sur le développement, le diagnostic et la marche des maladies chirurgicales. lia, de plus, décrit le premier certaines affections du squelette spéciales aux adolescents, et dont l’étude clinique était obscure, parce qu’on les avait confondues avec des affections qu’on observe à d’autres âges, et qui, plus ou moins analogues par leur point de départ anatomique, sont essentiellement différentes sous le rapport de la marche et des terminai-

Dans un premier mémoire publié en novembre 18S8, sous le titre: Ostéites êpiphysaim des adolescents (Archives générales de médecine, t. II, p. 513), il fait connaître deux maladies du squelette qu'on pourrait appeler de croissance , parce qu’elles se déve-. loppent sur des sujets de 12 à 18 ans, à l’époque de la vie où s’accélère et va se compléter l’accroissement en longueur des os longs. La première est une affection indolente consistant en un gonflement partiel de l’épiphyse au niveau de quelque insertion musculaire ou tendineuse, gonflement qui n’a rien de grave, suppure

rarement et se termine presque toujours par une tumeur ou saillie osseuse dont là durée est indéfinie. La seconde est une ostéite suraiguë avec fièvre, qui se termine par suppuration'de l’os, quelquefois de l’articulation voisine. Dans l’os, la suppuration envahit et détruit le périoste, en même temps qu’elle occupe les cellules du tissu spongieux, le canal médullaire et la ligne de séparation non encore ossifiée de la diaphyse et de l’épiphyse. M. Gosselin est amené, par l’examen des pièces anatomiques qu’il a eues à sa disposition, à penser que le point de départ de cette ostéite purulente est la ligne épiphysaire, et que sa cause est l’exagération et le passage à l’état inflammatoire, par suite de fatigues, du travail normal qui s’accomplit à cet âge pour la soudure des épiphyses. La maladie décrite par l’auteur a certainement été indiquée par d’autres, et notamment par M. Chassaignac dans ses travaux sur les abcès sous-périostiques aigus et sur l’ostéomyélite; par M. Klose (de Breslau) dans son mémoire sur le décollement spontané des épiphyses; mais ces auteurs avaient eu le tort de considérer comme une ostéite partielle, soit périostique, soit médullaire, une inflammation qui, le plus souvent, envahit toute l’épaisseur de l’os, et de ne pas speqifier que cette ostéite, avec ses caractères graves, est spéciale à l’adolescence, si bien qu’il suffit de tenir compte de l’âge des sujets pour prévoir dès le début une maladie très-grave, qui peut se terminer par la mort ou nécessiter une amputation.

Dans-un deuxième travail, intitulé : Tarsalgie des adolescents , et imprimé dans les Bulletins de l’Académie de médecine v année 1865), M. Gosselin donne une description toute nouvelle d'une maladie qui, jusque-là, avait été confondue sous le nom de valgtis avec les autres vices de conformation du pied réunis sous le titre général de pieds-bots. Il y démontre deux choses capitales ; 1” que la maladie n’est pas congénitale et n’apparaît ni dans la première ni dans la seconde enfance, comme cela a lieu pour les vrais pieds-

bots, mais qu’elle se développe pendant l’adoleseenee, de 14 à 17 ans, à l’époque de l’accroissement du squelette ; 2° que son point de départ n’est ni dans les muscles ni dans le système nerveux, mais dans les articulations, et qu’elle consiste en une arthrite spéciale provoquant ultérieurement les contractions musculaires et l’attitude vicieuse du pied, désignée sous le nom de rnlgus. D’où cette conclusion thérapeutique que, dans les cas de ce genre, c’est l’immobilité du pied dans une bonne position plutôt que la ténotomie qui doit intervenir d’abord.

Rappelons, pour mémoire, la blépharite des adolescents signalée déjà à la page 10, et les recherches sur l’étiologie de Xongle incarné indiquées a la page 25.