I. SÉMÉIOLOGIE

L’inspection de la poitrine, la percussion, l’auscultation et la mensuration ont été l’objet des publications suivantes :

f. Recherches sur l’inspection et la mensuration de la poitrine, considérées comme moyens complémentaires de la percussion s et de l'auscultation.

(Un volume in-8 de S00 pages ; 1838.)

Cet ouvrage n’est que le développement de la thèse inaugurale de l’auteur, intitulée : Recherches sur la valeur diagnostique des déformations de la 'poitrine produites par les maladies des organes thoraciques .

M. Woiilez démontre dans cet ouvrage, qu’en dehors des déformations produites par les affections intra- thoraciques, il en est d autres qui se rencontrent chez des individus qui ont toujours été exempts d affections de

.ce genre. Ces défauts de configuration ou de symétrie, qu’il a dénommés hétéromorphies physiologiques, sont importants a connaître. Ils n avaient pas encore pour la plupart été décrits par les auteurs, quoique fréquents, surtout dans la classe ouvrière.

Ces hétéromorphies occupent le sternum ou les parties latérales de la poitrine. Le sternum est le siège de saillies dans sa partie supérieure, ou de dépressions inférieures, dépressions qui n’ont aucune action nuisible sur les organes intra-thoraciques, comme on l’a prétendu, et qui sont souvent indépendantes de toute compression professionnelle.

Les deux côtés de la poitrine ont des défauts de symétrie, dont les plus fréquents, isolés ou combinés, sont la saillie du côté antérieur gauche et celle du côté postérieur droit. Elles peuvent en imposer par des ampliations pathologiques, de même que les dépressions relatives du côté opposé pourraient faire croire à des rétrécissements morbides, si l’on n’était prévenu. Ces hétéromorphies sont étudiées comparativement aux déformations pathologiques similaires.

Les rétrécissements partiels à la suite de la pleurésie sont signalés et étudiés pour la première fois dans cet ouvrage par M. Woillez, ainsi que. la cause de l’amaigrissement apparent du côté rétréci par cette cause.

La mensuration comparée des deux côtés de la poitrine a été l’objet d une étude particulière dans cet ouvrage. La moyenne de laprédominance du côté droit sur le côté gauche y est déterminée, et il est démontré en même temps que leur amplitude relative peut être modifiée, dans l’état sain, soit par les saillies d un des côtés, soit par le développement du foie, de la rate, ou par un météorisme abdominal.

2 . Recherches sur les variations de la capacité thoracique dans les maladies aiguës.

(Mémoires de la Société médicale d’observation, t. III, 1856).

• T^ 0UVla ° e Sur * ^ ns P ec d 0I i et la mensuration de la poitrine dont il vient d etre question la mensuration thoracique avait été étudiée presque exc usivement au point de vue physiologique. Dans le présent mémoire.

qui date de 1852, sont exposées les recherches de M. Woillez sur le même sujet, mais sous le rapport pathologique.

Un premier résultat important, c’est que la mensuration comparative des deux côtés de la poitrine n a pas l’importance qu’on lui a attribuée, attendu qu’elle ne saurait fournir de données pratiques utiles que dans des cas exceptionnels. La véritable base de l’étude de la mensuration thoracique doit être la comparaison de la capacité de la poitrine à différentes époques ou à différents jours de la maladie.

Ainsi comprise et utilisée, la mensuration a démontré à l’auteur qu’il existait dans toute maladie aiguë fébrile une ampliation générale delà poitrine, non sensible a la vue, mais très-appréciable à la mensuration. Cette ampliation apparaissant dès le début de ces maladies, est démontrée par ses progrès croissants en rapport avec ceux de l’affection principale, et surtout par la rétrocession de la poitrine qui accompagne la résolution de la maladie.

A quelle cause commune pouvait-on attribuer cette ampliation du thorax liée aux maladies aiguës fébriles les plus diverses ? C’est dans la détermination de cette cause que réside le résultat le plus important de ces recherches. Cette cause de l’ampliation de la poitrine est la congestion pulmonaire, comme le démontre M. Woillez dans ce mémoire. Cette démonstration est principalement fondée : sur le fait de l’identité de cette ampliation dans les maladies les plus diverses ; sur l’impossibilité de l’expliquer par une autre cause que l’hypérémie, et enfin sur cette donnée capitale qu’au moment de l’ampliation, l’élasticité thoracique est diminuée (preuve de l’engorgemeut pulmonaire), et que cette élasticité est au contraire plus prononcée pendant la rétrocession, annonçant le retour à l’état normal.

Pour constater les différences d’élasticité de la poitrine, M. Woillez a imaginé un mode de mensuration fort simple qui consiste en ceci : le lacs mensurateur étant d’abord appliqué sans effort sur chaque côté de la poitrine, puis serré avec force, on obtient deux mensurations successives qui, pour tout le périmètre thoracique, offrent en chiffres une différence qui donne le degré de l’élasticité générale du thorax. On conçoit en effet que, moins la poitrine est élastique, moins elle se laisse déprimer, et moins aussi la différence entre les deux mensurations est prononcée. Le contraire a lieu si l’élasticité est augmentée : les parois thoraciques se laissent dé-

primer davantage, et la différence entre les deux mensurations est plus grande. Or de 4 à 5 centimètres représentant 1 élasticité thoracique pendant l’ampliation due à l’hypérémie pulmonaire, les chiffres s’étaient élevés jusqu’à 6, 8, et même 11 centimètres pendant la rétrocession, c’està-dire après la résorption de la congestion.

Cette découverte de la congestion pulmonaire se manifestant par l’augmentation de volume du poumon constatée pendant la vie à l’aide de la mensuration, comme on constate l’augmentation de volume du foie congestionné par la palpation et la percussion, a été la base des recherches ultérieures de l’auteur sur l’hypérémie pulmonaire.

3. Note sur un nouveau procédé de mensuration de la poitrine.

(Lue à l'Académie impériale de médecine, le 24 mars 1857 (Archives de médecine, mai 1857.)

Dans ses précédentes recherches sur la mensuration, M. Woillez s’était servi d’un simple ruban gradué, qui ne donnait que les variations du périmètre de la poitrine. Il rechercha un moyen de mensuration plus complet, pouvant donner, en même temps que les variations du périmètre, les changements survenus dans les diamètres antéro-postérieurs. Chomel avait, en effet, rappelé que, la poitrine ayant une forme ovale dans le sens transversal, sa capacité intérieure se trouvait nécessairement augmentée par 1 écartement antérc-postérieur de ses parois, l’ovale tendant alors à se rapprocher de la forme circulaire.

Dans sa note lue à l’Académie, M. Woillez a décrit un instrument particulier donnant non-seulement le périmètre de la poitrine comme le ruban, mais aussi tous ses diamètres, et fournissant un tracé, sur le papier, de la courbe circulaire du thorax. C’est un cyrtomètre construit sur des données toutes différentes de celles d’après lesquelles M. Bouillaud a imaginé le cyrtomètre destiné à relever le degré des saillies précordiales dans les affections du péricarde et du cœur.

Le cyrtomètre deM. Woillez est le plus complet instrument de mensuration à employer, soit comme moyen scientifique et expérimental de recherches, soit comme moyen pratique pour suivre la marche croissante

ou décroissante des épanchements pleurétiques. Il a été signalé par l’auteur comme pouvant aussi rendre quelques services à la chirurgie, à l’orthopédie, et comme permettant de relever facilement, sur le vivant,' la conformation du crâne pour l’étude des races humaines.

fi- Recherches cliniques sur l’emploi d’un nouveau procédé de mensuration dans la pleurésie (marche, pronostic, traitement par la thoracentèse), avec 23 gravures sur bois.

(Recueil des travaux de la Société médicale d’observation de Paris, t. I, 1857).

La pleurésie avec épanchement se présente à l’observateur dans deux conditions différentes. Tantôt les signes de percussion et d’auscultation indiquent bien la marche croissante, l’état stationnaire et la décroissance de l’épanchement ; tantôt ces signes de percussion et d’auscultation restent les mêmes, et cet état stationnaire apparent laisse le clinicien dans le doute de savoir si l’épanchement augmente ou diminue d’une manière latente. Cette dernière condition est fréquente, principalement dans les épanchements pleurétiques abondants. L’emploi du cyrtomètre dans le cours de la pleurésie lève dans ce cas tous les doutes, comme le démontre ce mémoire, par des observations et des tracés cyrtométriques à l’appui.

Par cela même que le cyrtomètre permet de suivre les progrès des épanchements pleurétiques même latents, il en fait formuler plus facilement lepronostic et instituer le traitement. A cet égard, M. Woillez croit devoir rappeler les conclusions suivantes de son travail, dont il a pu vérifier la justesse maintes fois depuis :

« L’ampliation thoracique (sensible au cyrtomètre) se prolongeant ou se montrant de nouveau au delà des limites de l’ampliation du début, après quinze jours environ dans les pleurésies simples, et vingt-cinq à trente jours dans les pleurésies compliquées, doit faire porter un pronostic fâcheux, et faire craindre un accroissement excessif de l’épanchement.

« La rétrocession de la poitrine, au contraire, est un signe pronostique

favorable ; il a surtout une grande valeur lorsqu’il annonce la résorption du liquide, alors que les autres signes sont stationnaires.

« La thoracentèse est opportune lorsqu’on constate l’ampliation insolite qui fait porter un pronostic défavorable, l’épanchement étant alors rebelle aux moyens médicaux, et tendant manifestement à devenir excessif.

« Dans les cas d’épanchement abondant et en apparence stationnaire, la rétrocession thoracique qui survient empêche de pratiquer inutilement ou trop tôt la thoracentèse, en révélant la résorption cachée du liquide épanché.

« La mensuration par le cyrtomètre empêche aussi de ponctionner la poitrine trop tard, lorsque, après la résorption du liquide, des fausses membranes épaisses peuvent faire croire à un épanchement pleurétique abondant. »

5. Sur un cas de difformité thoracique considérable, avec déplacement inoffensif de plusieurs organes et avec signes stéthoscopiques particuliers.

(Rapport lu à la Société médicale des hôpitaux, le 28 mars 1860 (Bulletin de cette Société et Union médicale du 16 juin 1860). — En commun avec M. le D r Gros.

Il s’agissait, dans ce fait, d’un jeune homme offrant une dépression antéro-postérieure considérable de la cage thoracique, au niveau de la partie inférieure du sternum et des parties voisines, sans troubles profonds de la santé générale. Le cyrtomètre démontra cependant que l’épaisseur du tronc au niveau du centre de la dépression n’avait que 9 centimètres, ce qui expliquait comment, à ce niveau, l’aorte se trouvait refoulée à gauche du corps des vertèbres derrière le poumon correspondant. A l’auscultation, on percevait en effet le bruit vasculaire aortique à 6 centimètres à gauche de 1 épine des dernières vertèbres dorsales. Les rapports insolites de l’aorte et du poumon permettaient d’expliquer, par le refoulement brusque du tissu pulmonaire, comment le murmure respiratoire était soufflant ou granuleux pendant chaque dilatation ou pulsation aortique.