SIGNE SENSIBLE

3. Quels Bonjt les divers sens de ce mot chez les écrivains sacrés et ecclésias-

tiqnes?

Ce mot signifie : 1® le secret que Ton garde comme une chose sacrée; ^ un mystère sacré; S^ le signe lui-même de la chose sacrée et secrète; ¥ le signe qui nous consacre à Dieu et nous sanctifie.

C'est dans ce dernier sens que Ton prend ici le mot sacrement,

4. Quelles sont les choses nécessaires pour constituer un véritable sacrement?

D'après la définition même du sacrement, trois choses sont absolument nécessaires : le signe sensible, l'institution divine et la vertu de produire la grâce.

Signe sensible.

\ Qu'est-ce qu'un signe sensible?

C'est une chose perçue par les sens, et qui en révèle une autre que Ton ne perçoit pas.

t>. Comment divise -t- on le signe?

On le divise : 1° En signe naturel et en signe arbitraire ou de coîluenfio7^, suivant que le rapport entre le signe et la chose signifiée résulte de la nature même des choses, ou qu'il est l'œuvre de la volonté divine ou humaine. Ainsi la fumée est le signe naturel du feu; tel insigne de décoration est le signe conventionnel du mérite.

2^ En signe spéculatif Qi en signe pratique ou efficace, suivant qu'il ne produit pas ou qu'il produit ce qu'il signifie.

y En signe co77imémorati/^, démonstratif ei pronostique , suivant que la chose signifiée est passée , présente ou future. Par exemple, un trophée est le signe commémoratif d'une victoire ; la pâleur subite du visage est le signe démonstratif d'une émotion de l'âme; tel état de l'atmosphère est le signe pronostique d'un changement de temps.