La nécessité du baptême est-elle absolue

Elle n'est pas absolue, car le baptême peut être suppléé par deux moyens : par un parfait amour de Dieu et par le martyre.

De là, trois sortes de baptêmes : le baptême d*eau, qui seul est sacrement, le baptême de feu ou de désir, et le baptême de sang.

37. Comment établit -on que le baptême de feu ou de désir, c'est-à-dire la charité parfaite, supplée le baptême d'eau?

On l'établit : l» Par la sainte Écriture.

J'aime ceux qui m'aiment^. — Celui qui m'aime sera aim4 de mon Père, et je l'aimerai aussi, et je me découvrirai moi-même à lui*,

2*> Par l'enseignement de l'Église.

a Après la promulgation de TÉvangile , disent les Pères du concile de Trente , on ne peut passer de l'état du vieil Adam à Tétat de grâce , sans le bain de la régénération ou sans le désir de ce bain 3. » Or ce désir du baptême, d'après le concile, est l'acte de charité ou de contrition parfaite *. »

3« Par le témoignage de la Tradition.

a Le baptême d'eau, dit saint Augustin, peut, si les circonstances ne permettent pas de le recevoir, être suppléé non seulement par les souffrances endurées au nom de Jésus - Christ , mais par la foi et la conversion du cœur. » — Saint Ambroise disait en parlant de Yalentinien, mort catéchumène : « J'ai perdu celui que je devais régénérer; mais lui, n'a pas perdu la grâce qu'il avait demandée. »

* Prov., vra , 17. — • Jean, xiv, 21. — ' Concile de Trente, Sess. VI, can. 4. — * Oondlc de Trente, Sens. XIY, can. 4.