Comment agit le baptême de désir

Il agit ex opère operantis, en vertu des dispositions du sujet, et non ex opère operato, en vertu de l'œuvre opérée; d'où il résulte qu'il ne peut'justifier que les adultes. '

41. Gomment établit-on que le baptême de sang, ou le martyre, supplée le baptême d'eau?

On l'établit par la croyance de l'Église , fondée sur la sainte Écriture.

Le baptême d'eau tirant son efficacité de la passion de Jésus- Christ et du Saint-Esprit, on peut, dit saint Thomas, sans recevoir ce baptême, obtenir l'effet du sacrement par la vertu de la passion de Jésus-Christ, en s'y conformant, c'est-à-dire en souffrant pour Jésus -Christ.

« Quiconque meurt pour rendre témoignage à Jésus - Christ , reçoit par là la rémission de ses péchés, aussi bien que s'il avait été purifié dans l'eau sacrée du baptême ; car celui qui a dit : Si un homme ne venait de l'eau et du Saint-Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu*, fait une exception, en disant non moins absolument : Quiconque me con-fessera devant les hommes, le Fils de Vhomme le reconnaîtra aussi devant les anges de Dieu ' , et encore : Celui qui aura perdu sa vie pour l'amour de moi, la retrouvera^. » (S. Augustin.)

Qui sont ceux-ci qui sont revêtus de robes blanches^ Et d*où sont-ils

* Jean, m, «. — ' Lno, xii, 8. — * Matth., x, a».

170 DE l'adminiotration du baptême

ventes?... Ce sont ceux qui sont venus ici ajjrés avoir passé par la grande tribulalionf et qui ont lavé et blanchi leurs robes dans le ecmg de V Agneau * .

42. Les enfants qui sont tués en haine de Jésus -Christ ont -ils part à oe privilège?

La sainte Écriture ne fait pas de distinction entre les enfants et les adultes. Les uns, comme les autres, souffrant pour Jésus- Clirlst, recueillent les fruits de sa passion. Aussi les saints Innocents sont-ils honorés comme martyrs par TÉglise.