Expliquez cette définition

On dit : 4« Que le sacrifice est une offrande extérieure d'une chose sensible, pour le distinguer de Toffrande intérieure que l'homme fait à Dieu de lui-même et de ce qui lui appartient.

2° Faite à Dieu seul, parce que le sacrifice est un culte de latrie, qui n'est dû qu'à Dieu, notre principe et notre fin.

3<* Que fait le ministre légitime, parce qu'il n'est pas permis indifféremment à tout le monde d'exercer la sacriflcature , mais seulement à ceux qui ont été choisis pour cette auguste fonction. Ainsi, sous la loi de nature, les ministres du sacrifice étaient les chefs de famille; sous la loi mosaïque, les fils d'Âaron; sous la loi évangélique, ce sont les prêtres.

i^ En la détruisant ou en la changeant, afin de distinguer le sacrifice proprement dit de la simple offrande qu'on ferait d'une chose à Dieu pour être employée à son service. Dans le sacrifice, ce n'est pas seulement l'usage de l'objet, mai» la substance même que l'on offre, ce qu'on exprime par une deetruction ou un changement.

5<» Par un rite sacré, parce que la chose offerte doit devenir sacrée, comme l'indique le mot sacrifice,

&> Afin de reconnaître le souverain domaine d^ Dieu, pour marquer la fin principale du sacrifice.

7® D*une manière particulière, parce que, devant à Dieu notre vie, mais ne pouvant pas nous détruire, nous substituons & notre place une créature privée de raison.

5. Qa*entend-on par sacrifice dans un sens large, ou improprement dit?

C'est toute bonne œuvre par laquelle la créature raisonnable s'offre, se soumet, s'immole à Dieu.

Dans ce sens , tous les actes de vertu sont des sacrifices.

I^e sacrifice digne de Dieu est un esprit brisé de douleur*. — Je vovis sacrifierai, Seigneur, une hostie de louanges*,

f Lorsque nous châtions notre corps, si nous le faisons pour Dieu , c'est un sacrifice que nous lui offrons. » (S. Augustin.)

Dans ces sacrifices, le temple, l'autel, le prêtre, la victime, le feu et l'encens, c'est nous-mêmes. Voilà pourquoi il est dit dans l'Apocalypse que Jésus-Christ nous a faits prêtres de Dieu son Père', et c'est aussi pourquoi saint Pierre appelle les chrétiens c un ordre de saints prêtres', afin d'offrir à Dieu des sacrifices spirituels, qui lui soient agréables par Jésus -Christ* ».

* Pi. L, 17. - 2 Pi. oxv, 8. — * Apoc, I, 6. - * I Ptorre, n, i.