Que doit être ce sacrifice que Dieu exige

Il doit être intérieur et extérieur.

1" Intérieur. Dieu est esprit et vérité; sa créature ne peut le glorifier qu'autant qu'elle l'adore en esprit et en vérité *. Ce sacrifice intérieur est nécessaire en tout temps et en tout lieu , et de la part de toute créature intelligente. C'est le sacrifice que les esprits bienheureux ofTrent à Dieu; c'est celui que tous les hommes aussi doivent lui offrir, parce que tous sont obligés de s'unir à lui par un saint amour.

2" Extérieur. Outre l'offrande intérieure, les hommes ont besoin d'un sacrifice extérieur et visible, à cause de leur nature, de leur destination et de l'état où le péché les a réduits.

Ils sont, par leur nature, esprit et corps; ils doivent ainsi à Dieu, leur créateur, l'hommage de l'un et de l'autre.

Ils sont destinés à vivre en société et en unité de religion ; ils doivent donc avoir des signes extérieurs, par lesquels ils puissent manifester à leurs semblables l'union des sentiments qu'ils ont avec eux, et les édifier par l'exemple de leur piété.

Le péché a réduit leur esprit à une très grande dépendance à l'égard du corps; ils ont donc besoin d'être avertis par des choses qui frappent leurs sens , d'entrer dans les sentiments d'adoration et d'anéantissement où doit être une créature en présence de son Dieu.

13. L'obligation d'offrir des sacrifices à Dieu est-elle de droit naturel ?

Oui, d'après l'opinion de saint Thomas, car la raison nous faisant connaître que nous sommes sous la dépendance d'un Être infiniment supérieur, la loi naturelle nous prescrit de faire, en protestation d'honneur et de soumission, des sacrifices à celui qui est le principe de notre être et notre fin dernière.