Comment est- il offert par Jésus- Christ

Jésus-Christ, Prêtre éternel selon Tordre de Melchisédech, étant présent sur Tautel, comme victime, sous les apparences du pain et du vin , s'offre lui-même en sacrifice à Dieu son Père. 11 est donc, au sacrifice de la messe, le principal offrant.

59. Comment le sacrifice de la messe est -il offert par le prêtre célébrant?

Le prêtre célébrant offre le saint sacrifice comme ministre de Jésus-Christ ; c'est par les mains du prêtre que Jésus-Christ s'offre lui-même sur l'autel, comme il s'offrit dans la dernière cène.

60. Comment le sacrifice de la messe est -il offert par chacun des assistants, et même par tonte l'Église?

Le prêtre célébrant n'offre pas le sacrifice en son nom propre et privé, mais au nom de l'Église et comme député de tout le oorpa.

Le prêtre^ ministre de Jésus- Christ, est aussi le ministre de l'Église , et c'est au nom de l'Église et comme député de tout le corps, qu'il parle et qu'il agit, qu'il loue, qu'il rend grâces, qu'il supplie, et qu'il présente à Dieu, sous les symboles sacrés, la victime de notre salut. C'est donc l'Église qui présente à Dieu le corps et le sang de Jésus -Christ par le ministère du prêtre.

La messe n'est pas le sacrifice du prêtre seul , mais de tout le corps de l'Église; ce sacrifice est offert visiblement par le prêtre, et spirituellement par tous les fidèles ensemble, et par chacun d'eux en particulier, tous s'unissant au prêtre qui prie et qui offre. C'est pourquoi le prêtre demande aux assistants qu'ils joignent leurs prières aux siennes, afin que « son sacrifice, qui est aussi le leur, soit agréable à Dieu le Père tout -puissant; » voilà pourquoi encore il dit dans le canon : « Souvenez- vous, Seigneur, de tous vos serviteurs qui sont ici présents et qui vous offrent ce sacrifice de louange. 3>

ei. L'Église ne s'offre-Velle pas avec JéBUs-Christ par le ministère du prttre?

Non seulement l'Église, par le ministère du prêtre, offre à Dieu le saint sacrifice, mais elle s'offre elle-même avec Jésus -Christ, en lui et par lui.

Selon la doctrine de saint Pierre \ l'immolation que Jésus - Christ a faite de lui-même une seule fois sur la croix avait pour

* I Plorre, m. 18.

fin de nous offrir à Dieu, après nous avoir purifiés de nos péchés et rendus les membres de son corps. En s'ofTraut sur Tautel, il nous offre avec lui, comme sa conquête, comme son héritage, comme une partie de lui-même ; en sorte que Jésus- Christ et son Église sont, comme le dit saint Augustin, une seule victime, que le même Jésus -Christ, en qualité de souverain prêtre, présente sans cesse à Dieu, comme le sacrifice universel du chef et des membres.

(52. Pour qui est offert le sacrifice de la messe?

Pour les vivants et pour les morts.