DU SACREMENT DE PÉNITENCE EN GÉNÉRAL

2° De nécessité de précepte divin ; car il est écrit :

Convertissez 'VOUS, et faites pénitence de toutes vos iniquités, et Viniquité n'attirera plus votre ruine *. — 5i vous ne faites pénitence, vous périrez tous '.

5. Comment la manière de faire pénitence a-t-elle été déterminée dans la loi nouvelle ?

Elle a été déterminée par l'institution du sacrement de pénitence.

a Dieu étant riche en miséricorde, et connaissant la fragilité de notre nature, a bien voulu, dit le concile de Trente, établir un remède pour rendre la vie à ceux qui, depuis le baptême, se seraient livrés à la servitude du péché et à la puissance du démon -, et ce remède est le sacrement de pénitence, par lequel le bienfait de la mort de Jésus- Christ est appliqué à ceux qui sont tombés après le baptême ^. »

6. En quoi la vertu de pénitence diffère -t- elle du sacrement de pénitence?

1® La vertu de pénitence a été nécessaire en tout temps pour obtenir le pardon de ses péchés, au lieu que le sacrement n'est nécessaire que depuis Tinstitution de Jésus-Christ, et ne produit son effet qu'à l'égard des péchés commis depuis le baptême.

2° La vertu de pénitence n*est qu'une partie du sacrement, qui comprend de plus l'absolution donnée par le prêtre.

30 La vertu de pénitence peut exister sans le sacrement, mais le sacrement ne peut pas exister sans la vertu de pénitence, et c'est même ce qui lui a fait donner le nom sous lequel on le désigne.

a La vertu de pénitence a été nécessaire en tout temps pour obtenir la grâce de la justice à tous ceux qui s'étaient souillés par quelque péché mortel , et même à ceux qui demandaient d'être lavés par le sacrement de baptême ^. »