Comment établit - on que Tordre est un vrai sacrement

On rétablit : 1® Par renseignement de TÉglise.

« Si quelqu'un dit que l'ordre ou l'ordination sainte n'est pas un sacrement véritable et proprement dit , institué par Notre-Seigneur Jésus-Christ, ou que c'est une invention humaine,.-, ou seulement une certaine manière de choisir des ministres de la parole de Dieu et des sacrements : qu'il soit ànathéme'. »

2» Par la sainte Écriture, où nous voyons que Tordre a toutes les conditions requises pour un vrai sacrement.

Il est un signe extérieur et sensible. Nous lisons, en effet, dans le livre des Actes, que les sept diacres furent ordonnés par la prière et l'imposition des mains % et que ceux qui ordonnèrent Paul et Barnabe leur imposèrent les mains, après avoir jeûné et prié*.

II a la vertu de produire la grâce. « Je vous avertis, dit saint Paul à Timothée, de rallumer ce feu de la grâce de Dieu que vous avez reçue par l'imposition de mes mains ^, »

11 a été institué divinement. C'est sur l'ordre de l'Esprit- Saint que Paul et Barnabe furent choisis pour accomplir Tœuvre à laquelle il les appelait ^.

Prenez donc garde à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évêques pour gouverner l'Église de IHeu\

3» Par la Tradition et le témoignage unanime des Pères de l'Église. Saint Ignace, martyr, atteste, dès le premier siècle, que toujours le peuple fut distinct del'évêque, des prêtres, des diacres, et gouverné par eux.

« L'homme impose les mains , et Dieu donne la grâce ; le prêtre étend une main suppliante, et Dieu bénit d'une main puissante; l'évoque initie à Tordre, et Dieu confère la dignité. » (S. Ambroise.) — a Que de saints évoques j'ai connus! que de prêtres, que de diacres, que d'autres ministres des divins sacrements! » (S. Augustin.)

* t^ét^ IV, 11, U.— * Conçue de Trente. Sess. XXIII, oan. 3. — ' Actet, vi, 6. — * Actes, rm, 8. — * II Tlm., i, 8. — • Actes, xin, 2. — "^ Actes, xx, «si