Comment établit -on cette nécessité

On rétablit : 1» par le témoignage de TÉcriture sainte ; 2<» par la nature du ministère ecclésiastique; 3» par le besoin des grâces spéciales que requiert ce ministère.

81. Que nous enseigne rÉcriture sainte au sujet de la vocation au sacerdoce? 1*» Saint Paul, après avoir marqué quelle est la dignité et quels

sont les devoirs de celui qui est pris d'entre les hommes pour être pontife, ajoute : « Or personne ne s'attribue à lui-même cet honneur, mais celui-là seulement qui est appelé de Dieu, comme Aaron. Ainsi Jésus- Christ ne s'est point élevé de lui-même à la dignité de pontife, mais il l'a reçue de celui qui lui a dit : Vous êtes mon Fils, je vous ai engendré aujourd'hui; selon ce qu'il dit encore en un autre endroit : Vous êtes le prêtre éternel selon Tordre de Melchisédech *. »

2» L'Évangile nous dit que Jésus -Christ appela à lui ceux que lui-même voulut *; qu'entre ses disciples il en choisit douze, auxquels il donna le nom d'Apôtres^; qu'après leur avoir fait remarquer l'abondance de la moisson et le petit nombre des ouvriers, il en conclut, non qu'ils devaient d'eux-mêmes aller travailler à la moisson , mais qu'ils devaient s'adresser au maître même de la moisson, et le prier d'y envoyer des ouvriers *. Et le divin Sauveur appelle voleur et larron^ celui qui n'entre point par la porte dans le bercail des brebis, mais y monte par ailleurs^ , marquant ainsi la nécessité de l'appel divin pour les pasteurs de l'Église.

3" Lorsqu'il fallut donner un successeur à Judas, les Apôtres firent à Dieu cette prière : « Seigneur, vous qui connaissez les cœurs de tous les hommes, montrez- nous lequel de ces deux vous avez choisi ®. »

82. Pourquoi la nature du ministère ecclésiastique exige-t-elle une vocation spéciale?

Parce que les prêtres sont séparés du "reste des hommes, pour être comme les médiateurs entre Dieu et les hommes. En effet :

1® Ils sont chargés d'annoncer aux hommes les volontés et la parole de Dieu.

Fila de Vhamrne, je vous ai donné pour sentinelle à la maison d'Israël; vous écouterez la parole de ma bouche, et vous leur annoncerez

' Hébr., V, 4- 6. - * Marc, m, 18. — ' Lac, vi, 13. — < Matth., ix , 87, 88. — • Jean, x , I . — * Actes,!, U.