Quel ordre observe -t* on dans les processions

1« La croix part du pied de Tautel et ouvre la marche , accompagnée de lumières ; à sa suite, viennent les diverses bannières de la très sainte Vierge et des saints, et, s'il y a lieu, les châsses des martyrs ou des saintes reliques.

2*> Tous les fidèles sont groupés chacun selon son rang: en tête, les enfants de chœur, puis les personnes consacrées à Dieu, le peuple, les membres du clergé, et enfin Tofficiant, qui termine la marche.

3"" Pendant la procession, les cloches se font entendre, et le clergé et les fidèles chantent alternantivement des psaumes, des hymnes et des cantiques.

4*» Au retour, la croix vient reposer au pied de l'autel, et le peuple prend sa place pour assister au saint sacrifice.

i6. Que signifient ces divers rites ?

1« La croix qui part de l'autel , dirige la marche et revient se reposer au pied de l'autel, c'est Notre -Seigneur Jésus- Christ qui descend du ciel pour diriger l'humanité voyageuse et y remonte ensuit^ pour s'asseoir à la droite de son Père.

Si la procession est présidée par un simple prêtre, on porte la croix, la face du Christ en avant, pour signifier que Jésus-Christ marche à la tête de l'humanité ; si elle est présidée par le souverain pontife ou un évêque, on porte la croix, la face du Christ tournée vers l'officiant, afin de lui rappeler que, comme Moïse, il doit parler à Dieu comme à un ami, face à face \

Les luminaires signifient aussi le Christ, qui est la lumière du monde. Les diverses bannières et les reliques, représentent les justes de tous les siècles qui font cortège à ï'Homme-Dieu.

2<» L'ordre des fidèles est l'image de l'Église, où chacun a son rang selon son caractère et ses fonctions. Les enfants entourent le Christ, car il a dit : « Laissez venir à moi les petits enfants*; » près de lui sont aussi ceux qui ont tout quitté pour le suivre. Le célébrant occupe la dernière place pour montrer qu'il doit être maître et modèle en humilité.

3« Pasteur et fidèles chantent à deux chœurs , pour s'exciter à la ferveur ; l'airain sacré unit sa voix à celle du peuple pour publier les louanges du Roi éternel.

4* Au retour, la croix reprend sa place au pied de l'autel : c'est le Rédempteur dans son repos; les fidèles entourent leur Sauveur : ce sont les enfants rentrés dans la patrie ; la procession

* Bzode, xxxniy U. — * Marc, x, H.

de la vie est terminée, alors vient le repos de la bienheureuse éternité.