Quelle est la couleur de la soutane

Elle est noire, pour les prêtres et les clercs inférieurs ; violette, pour les évêques, excepté aux jours de pénitence et en dehors de leurs diocèses, où ils portent la soutane noire; rouge, pour les cardinaux •», si ce n'est qu'ils prennent le violet lorsque les évêques doivent prendre le noir; blanche, pour le Pape, à cause de sa dignité suprême.

* Soatane, de l'italien soUana, de soUo, dessous, parce qu'elle se porte sous les ornements sacrés , ou parce que les anciens portaient cet habit sous le manteau. — La soutane tire son origine de la toge romaine. Durant les cinq premiers siècles, les clercs, dans la vie civile, n'avaient pas d'habits distincts des laïques. Mais lorsque les barbares eurent introduit dans l'empire romain les habits courts , les évêques et les conciles ordonnèrent aux clercs de conserver la toge ancienne, qui, à partir du onzième siècle, subit successivement les modifications qui ont fait peu à peu la soutane de nos jours.

^ La soutane rouge fut donnée aux cardinaux par le pape Paul II, pour exprimer qu'ils sont les défenseurs-nés de l'Église, et jusqu'au sang, s'il le faut.