Qu'est-ce que le Kyrie ehiaon

C'est rinvocation trois fois répétée de chacune des personnes de la très sainte Trinité. Ces neuf invocations imitent les chants des neuf chœurs angéliques. Les trois premières sont adressées au Père, à qui est offert directement le saint sacrifice de la messe; les trois secondes au FiJs, Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, qui est à la fois le prêtre et la victime du sacrifice ; et les trois dernières au Saint-Esprit, qui est le feu de ce même sacrifice, c'est-à-dire l'amour infini qui a poussé Jésusà se sacrifier.

La prière est la même, pour professer l'unité de nature en Dieu, Le nombre des invocations est égal pour affirmer l'égalité parfaite des personnes divines.

Cette prière est récitée en grec, et quelques autres formules de la messe, comme amen, aUeluia, sabaoth, hosanna, sont récitées en hébreu , pour montrer l'unité de l'Église, formée d'abord

^ Le prêtre baise Tautel pendant la messe jusqu'à neuf fois : cinq avant la con* sécration , quatre après ; cinq sans se tourner, quatre avant de se tourner vers le peuple , pour dire : Dominus vobiscum,

*» Introït I du latin introitus, entrée, introduction; parce qu'autrefois on chantait un psaume pendant que le prêtre allait de la sacristie à l'autel. Ce psaume .était comme le commencement de Toffice et Tintroduction aux prières de la messe. L'Introït est attribué au pape saint Célestin I^r (422).

e La doxologie Gloria PatH est attribuée à saint Jérôme ; et , d'après le concile de Vaison (529), le répons Sicut eral in principio a été introduit par l'Église contre les ariens, qui niaient l'éternité du Fils.

<> Le Kyrie, Christe eleison est, dit le cardinal Bona, un cri instinctif de la nature vers Dieu. Nous le trouvons dans les deux Testaments : Seigneur, faite»nous miséricorde^; Ayez pitié de naus^, s'écriaient Isaïe et Judith; Jésus, notre maître, ayez pitié de nous ^, s'écriaient les dix lépreux. — On en attribue l'introduction au pape saint Damase. A l'origine, la messe commençait par le Kyrie eleison, usage qui se conserve encore la veille de Pâques et de la Pentecôte. On répétait cette invocation jusqu'à ce que le célébrant fit signe de cesser. Saint Grégoire le Grand régla qu'on le dirait neuf fois, et saint Pie Y décida qu'on dirait trois fois Kyrie, trois fois Christe et trois fois KyHe,

* iBftIe, xxxni, S. — 2 jndith, vuj 26. — 3 Lnc, xviij 13i

de Juifs, de Grecs et de Romains, et aussi parce que les trois idiomes furent consacrés sur le titre de la croix, au Calvaire.