Qu'est-ce que les psaumes

Ce sont des hymnes sacrées et poétiques, divinement inspirées, qui ont pour objet les attributs et les bienfaits de Dieu, de grands événements passés ou futurs, les devoirs et les besoins de l'homme, tous les sentiments de piété qui peuvent animer le cœur humain.

19. Pourquoi les psaumes constituent- ils la partie principale de l'office divin?

Parce que l'Église catholique, à l'exemple de l'Église judaïque, ne pouvait trouver pour sa prière une variété de formules plus belles et plus fécondes J». Il y a en outre dans les psaumes, avec un admirable résumé de la morale la plus pure, a tous les fonde-

^ Antieime, du grec antiphonê, écho; chant qui répond à un autre.

^ La beauté littéraire des psaumes a fait l'admiration des plus célèbres écrivains. « Jamais, dit I^martine, la fibre humaine n'a résonné d'accents si intimes, si pénétrants, si graves. Jamais la pensée ne s'est adressée si haut et n'a crié si juste ; jamais l'âme de l'homme ne s'est répandue devant Dieu en expressions et en sentiments si tendres et si déchirants. Tous les gémissements du cœur humain ont trouvé leurs voix et leurs notes sur les lèvres et sur la harpe du barde sacré. »