Quelle est la durée du temps de TÂvent

L'Avent commence le dimanche le plus voisin de la fête de saint André (30 novembre), et comprend quatre dimanches, sinon quatre semaines complètes, pour marquer les quatre mille ans pendant lesquels fut attendu le Messie.

19. Quel est Tesprit de l'Église durant le temps de TA vent ?

C'est un esprit de pénitence et de saints désirs : de pénitence, afin de préparer dans nos âmes les voies du Seigneur; de saints désirs , afin d'obtenir la grâce de le bien recevoir.

20. Gomment TÉglise manifeste-t-elle son esprit de pénitence durant TA vent? l® Des documents du sixième siècle nous apprennent qu'en

France, on se préparait à la fête de Noël par plusieurs jours de jeûne; plus tard on étendit cette pratique aux mercredi, vendredi et samedi de chaque semaine de l'Avent, pratique encore conservée dans quelques ordres religieux. Aujourd'hui il n'y a d'obligatoire dans l'Église universelle que le jeûne des quatre- temps et celui de la veille de Noël.

2® Pendant l'Avent, à l'exception des fêtes, on prend les ornements violets; on ne dit point le Te Deum à l'office des Matines ni le Gloria in excelsis à la messe; on ne joue point de l'orgue et on n'orne point de fleurs les autels, si ce n'est le jour de la fête de l'Immaculée Conception , le troisième dimanche de l'Avent et la veille de la Nativité. La solennité des noces est interdite pendant ce temps.

3® Le premier dimanche de l'Avent, l'Église nous rappelle la pensée du jugement dernier, et, les dimanches suivants, elle nous met sous les yeux les exhortations à la pénitence que saint Jean- Baptiste adressait au peuple juif sur les bords du Jourdain.

21. Comment l'Église manifeste- 1- elle ses saints désirs pendant l'Avent?

Elle les manifeste, principalement pendant les huit jours qui précèdent Noël, par les grandes antiennes 0 ^ du Magnificat, qui expriment les vœux et l'attente des justes avant la venue du Messie.

22. Pourquoi TÉglise conserve -t -elle V Alléluia pendant TÂvcnt?

Elle le conserve comme un signe et un cri d'espérance.

* Ces antiennes sont appelées Antiennes 0, parce qu'elles commencent par Texclamation 0 : 0 sagesse.., 0 orient... 0 clef de David..., etc.