Quels sont les privilèges de la fête de Noël
Cette fête a deux privilèges particuliers : 1° il est permis d'user d'aliments gras, lorsqu'elle tombe en un jour d'abstinence, et cela à cause de son excellence, suivant l'expression du pape Honorius III; 2® chaque prêtre peut célébrer trois messes en ce jour*>.
3i. Pourquoi le prêtre peut- il dire trois messes le jour de Noël?
C'est pour honorer les trois naissances du Fils de Dieu : 1^ sa naissance temporelle dans l'étable de Bethléem; 2« sa naissance spirituelle dans fâme du chrétien; 3<> sa naissance éternelle dans le sein de son Père.
La naissance temporelle est célébrée à la messe de minuit, dont l'évangile fait le récit.
La naissance spirituelle, à la messe de l'aurore, dont l'évangile raconte le départ des bergers pour Bethléem , où ils reconnurent la vérité de la parole de l'ange.
La naissance éternelle, à la messe du jour, où se lit l'évangile In principio erat Verhum, dans lequel saint Jean , prenant le vol de l'aigle, nous expose le mystère de la génération du Verbe.
32. Que devons -nous faire pour célébrer chrétiennement la fête de Noël? Nous devons : 1* exprimer au divin Enfant nos sentiments
d'adoration, de reconnaissance et d'amour; 2® nous pénétrer des leçons d'humilité, de détachement, de mortification, qu'il nous donne dans sa crèche.
33. Quelles fêles se célèbrent, dans Toctave de Noël, avant la Circoncision? Le 26 décembre, la fête de saint Etienne, premier martyr;
Le 27, celle de saint Jean l'Évangéliste;
Le 28, celle des saints Innocents;
Le 29, celle de saint Thomas, archevêque de Cantorbéry ;
* Théophanie, du grec iheos, Dieu; pkaiM, MUer : i^>parRion de Dieu.
b Bien qu'il soit très louable d'assister aux trois messes, une seule est de précepte.
576 LE TEMPS DENOËL
Le 31, celle du pape saint Sylvestre.
Ces saints illustres forment un brillant cortège autour de la crèche de FEnfant-Dieu.
Circoncision.
3i. Qu'est-ce que la fête de la Circoncision?
C'est une fête instituée pour honorer : 1» le mystère dans lequel le Verbe incarné, se soumettant à une cérémonie légale qui ne Tobligeait point , versa les premières gouttes de son sang ; 2» le saint nom de Jésus qui lui fut donné ce jour-là par saint Joseph , sur Tordre de Tange.
