Pourquoi l'Église a-t-elle institué le temps du Carême

1° C'est afin d'honorer le jeûne de Notre -Seigneur dans le désert.

2» C'est afin que les fidèles se préparent convenablement à célébrer les mystères de la mort et de la résurrection de Jésus- Christ.

(j6. Que propose l'Église aux fidèles comme préparation?

Le jeûne, la prière, l'aumône, l'audilion plus fréquente de la parole de Dieu, divers exercices de piété, comme celui du chemin de la croix f en un mot une vie plus mortifiée et plus sainte.

a Carême, de quadragesima , quarantaine; à cause des quarante jours de jeûne établis dès les premiers siècles en souvenir du jeune de Notre -Seigneur, et comme préparation à la fête do Pâques. Le jeune quadragésimal ne fut pas, dès l'origine de l'Église, observé de la même manière. En certaines églises, on ne jeûnait pas le samedi ni quelquefois le jeudi; le carême commençait plus tôt, afin de compléter les quarante jours de jeûne. — C'est à partir du onzième siècle que le carême s'ouvre le mercredi de la Quinquagésime. Il comprend six semaines de sept jours, ce qui donne quarante-deux jours ; déduction faite des dimanches, il ne reste plus que trente- six jours. Afin de parfaire la quarantaine , l'Église latine a anticipé de quatre jours sur la semaine de la Quinquagésime et ouvre le carême le mercredi des Cendres. Toutefois elle chante les vêpres à l'heure ordinaire pendant les quatre jours surajoutés ; voilà pourquoi on récite à genoux l'Angelus de midi le premier samedi de carême, tandis qu'on le récite debout les autres samedis.