En quoi consista la cérémonie du lavement des pieds

Elle consiste en ce que le. souverain pontife et les évéques lavent ordinairement les pieds à douze pauvres , en souvenir de l'exemple d'humilité donné par Notre-Seigneur, lorsqu'il lava les pieds de ses Apôtres.

Selon la coutume des lieux , cette cérémonie est aussi accom* plie par le curé dans son église ou dans une chapelle.

88. Que devons-nous faire le jeudi saint pour entrer dans Tesprit de FÉgUse? Nous devons : 1» faire, s'il se peut, la communion et assister

aux diverses cérémonies de la journée; 2<> visiter les reposoirs, et, pendant ces visites, remercier Jésus -Christ d'avoir institué la sainte eucharistie et lui faire amende honorable, soit pour les outrages qu'il a reçus au jour de sa mort, soit pour ceux qu'il reçoit dans son adorable sacrement.

Vendredi saint.

89. Quels sont les mystères que TÉglise honore le vendredi saint?

Ce sont les mystères de la passion et de la mort de Jésus-Christ sur la croix. L'Église met sous pos yeux cet ineffable spectacle, afin que, touchés de vifs sentiments de contrition, nous disposions nos âmes à retirer les plus grands fruits de notre rédemption.

90. Quelles sont les principales cérémonies de Toflice du matin du vendredi saint?

Ce sont : 1» La récitation ou le chant de deux leçons, suivies de traits,

2« La récitation ou le chant de la passion, selon saint Jean, le seul apôtre qui accompagna le Sauveur jusqu'au Calvaire et fut témoin oculaire de sa mort.

3^ Les monitions, qui se chantent sur le ton de la préface fériale, et les oraisons, au nombre de dix, dans lesquelles l'Église prie pour toutes sortes de nécessités spirituelles et temporelles, et pour toutes sortes de personnes, y compris les hérétiques, les schismatiques, les Juifs « et les païens, parce que le Sauveur, mort

• Uoraison pour les Juifs te dit sans génuflexion, à cause des déritions et des insultes dont les Juifs se rendirent coupables envers le Sâuvevr, lorsqu'ils fléchissaient les genoux devant lui par moquerie*

YENDREPI SAINT 587

pour tous, médiateur de tous entre Dieu et les hommes, s*oflFrit pour tous à Dieu son Père et ne voulut exclure personne du mérite de ses prières.

4" Vadoration de la croix. Le célébrant, prenant la croix couverte d'un voile, la découvre en trois fois : d'abord le sommet, puis le bras droit de la croix et la tète du crucifix, et enfin il la découvre entièrement, chantant chaque fois : Ecce lignum Crucis. . . c Voici le bois de la croix... » Le peuple répond : Venite, adorc^ mus,,, «c Venez, adorons... »

Puis le célébrant adore la croix, après s'être prosterné trois fois. Les autres ministres font de même, et les fidèles viennent à leur tour adorer et baiser la croix. Pendant l'adoration, on chante les impropères et les versets qui suivent. Les impropères rappellent les admirables faveurs dont Dieu daigna combler le peuple d'Israël et la monstrueuse ingratitude de ce peuple. A la fin de chacun de ces impropères, on chante, en grec et en latin, le irisagion : SanctUB Deuê, etc. « Dieu saint. Dieu fort. Dieu immortel. »

5^ La procession, pendant laquelle on va chercher solennellement l'hostie sainte consacrée la veille, en chantant ou récitant le Vexilla régis,

6° La messe des présanctifiés *, où il n*y a point de consécration, et par conséquent point de sacrifice. L'Église, qui fait en ce jour l'anniversaire de la douloureuse passion, ne veut pas la représenter mystiquement sur l'autel. Le célébrant accomplit quelques cérémonies qui ressemblent à une messe; il communie avec l'hostie conservée et prend ensuite les ablutions. Aussitôt après , on psalmodie les Vêpres du vendredi saint.

91. Quels sont les signes extérieurs qui manifestent le deuil de TÉglise dans Toffice du vendredi saint ?

Le célébrant et les autres ministres prennent les ornements noirs; l'autel est nu et surmonté d'une croix de bois, couverte d'un voile noir ou violet; les cierges des chandeliers ne sont pas allumés.