LE TEMPS DE LA PENTECÔTE

155. Pourquoi le cœur, dans Thuroanité sainte du Sauveur, nous est -il proposé comme symbole de Taraour de Dieu pour les hommes?

Parce que le cœur est Torgane sur lequel la sensibilité réagit le plus vivement, et qu'il a toujours été considéré comme le symbole de l'amour.

156. La dévotion au sacré Cœur est- elle ancienne dans rËgliseV

On peut dire que cette dévotion, prise dans un sens large, est aussi ancienne que le culte de l'eucharistie, dans laquelle on adore le cœur de Jésus-Christ, puisque Teucharistie contient réellement son corps, en même temps que son âme et sa divinité.

Les Pères et les docteurs de l'Église, faisant réflexion sur le coup de lance que Jésus reçut au côté après sa mort, en comprirent la signification mystérieuse :

« LoDgÎQ m'a ouvert le coté du Christ d'un coup de lance, dit saint Augustin, et j'y suis entré, et j'y demeure en sûreté. >•

<* Seigneur Jésus, s'écrie saint Bernard, votre cœur a été blessé, afin que dans cette blessure visible à nos yeux nous puissions voir la blessure invisible de votre amour. »

Saint Thomas représente le cœur de Jésus, ouvert sur la croix d'un coup de lance , « comme le témoin de son immense charité envers les hommes, comme la source des grâces qui ont confirmé ses disciples dans la foi , et ressuscité devant Dieu tant d'âmes mortes par le péché. » ,

« Comment ne pas admirer ce côté ouvert, qui unit le cœur de Jésus à notre cœur? s'écrie saint Bonaventure. 0 aimables plaies de mon Sauveur! Qui pourrait exprimer le bonheur d'une âme qui s'unit au cœur de Jésus, par ces ouvertures sacrées ? »

157. A quelle époque la dévotion au sacré Cœur prit -elle une forme explicite et complète ?

Ce fut au dix-septième siècle, alors que le calvinisme et le jansénisme s'efforçaient de supprimer, l'un en théorie, l'autre en pratique, le sacrement de l'amour.

Cette dévotion fut propagée, sous sa forme actuelle, par la bienheureuse Marguerite- Marie Alacoque, religieuse du monastère de la Visitation de Paray-le-Monial. Cette religieuse reçut de Notre -Seigneur plusieurs révélations (1673) sur le culte qu'il désirait voir institué en l'honneur de son très saint cœur, brûlant du feu de la charité pour le genre humain.

(t Voici, lui dit- il, en lui découvrant son divin cœur dans une troisième révélation, voici ce cœur qui a tant aimé les hommes qu'il n'a rien épargné , jusqu'à s'épuiser et se consumer, pour leur témoigner son amour.

« Pour toute reconnaissance , je ne reçois de la plupart que des ingratitudes, par les mépris, les irrévérences, les sacrilèges et la froideur qu'ils ont pour moi dans ce sacrement d'amour.