Des confréries en général

;i2. Qu'est-ce qu'une confrérie ?

On appelle confréne une association libre de fidèles , établie et dirigée par Tautorité ecclésiastique , dans un but spécial de piété ou de charité chrétienne.

Un grand nombre d'associations ne s'appellent pas confréries, msiïs congrégations , ligues pieuses , nuions, sociétés, etc. Les unes n'en sont pas moins de réelles confréries érigées par l'autorité ecclésiastique; les autres, quoiques fondées dans un but pieux et même enrichies d'indulgences, sont de simples associations pieuses.

Îi3. A quelle association est- il donné le titre d'archiconfrérie?

Les souverains pontifes donnent ordinairement le titre d'archiconfrérie à une confrérie -mère qui est autorisée à s'agréger d'autres confréries du même nom, et à leur communiquer ses propres indulgences et privilèges.

3i. Est -il avantageux d'appartenir à une confrérie?

« On peut tout y gagner, dit saint François de Sales, sans jamais y perdre, d

C'est pourquoi le même saint donne ce conseil :

a Entrez volontiers aux confréries du lieu où vous êtes, et particulièrement à celles desquelles les exercices apportent plus de fruit et d'édification; car en cela vous ferez une sorte d'obéissance fort agréable à Dieu, d'autant qu'encore que ces confréries ne sont pas commandées, elles sont néanmoins recommandées par l'Église, laquelle, pour témoigner qu'elle désire que plusieurs s'y enrôlent, donne des indulgences et autres privilèges aux confrères. »

ifô. Quelles sont généralement les conditions requises pour être reçu dans une confrérie?

Deux choses sont nécessaires pour la réception légitime dans une confrérie : la volonté de celui qui désire être reçu, et le consentement de celui qui doit le recevoir. Ces deux conditions doivent être constatées par quelques signes extérieurs, parmi lesquels il y en a un qui est indispensable pour toutes les confréries, et qui suffit pour plusieurs : c'est Vijiscrijition au registre de la confrérie, faite avec cette intention par celui qui a le droit de recevoir.