Quels étaient les prêtres de la religion primitive

C'étaient les pères de famille ou les aînés. Outre les fonctions sacerdotales , c'était à eux que revenait principalement le soin de conserver la religion et de l'enseigner aux enfants.

RÉSUMÉ

Préparation à la venue du Messie. — Le Messie s*est fait attendre pendant de longs siècles, afin que Fhomme, qui avait péché par orgueil, fût humilié par Texpérience de ses misères, et que la Rédemption fût préparée par une longue suite de faits merveilleux. — L'histoire de cette préparation providentielle du peut se diviser en quatre périodes. La première va d'Adam jusqu'à Moïse.

I^* Période. — D'Adam à Noé. — Adam transmit à ses enfants la foi au Rédempteur. Le Seigneur accepta les sacrifices qu'Abel lui offrait dans un esprit de foi et de pénitence, et rejeta ceux de Caîn. Abcl mourut victime de la jalousie de son frère, et fut remplacé par Seth, qui imita sa justice. Les descendants de Seth furent appelés enfants de Dieu, par opposition à ceux de Caïn, que la sainte ÊoritUFe nomme enfants des hommes, — La longévité des premiers patriarches avait pour but, dans le dessein de Dieu, de faciliter la multiplication de l'espèce humaine et surtout de conserver le dépôt des vérités révélées.

Les entants de Dieu s'étant pervertis, Hénoch leur prédit un grand châtiment s'ils ne se convertissaient point. La corruption devint universelle, et Dieu résolut de détruire l'homme par le déluge, à Texception de Noé, qui fut trouvé juste.

De Noé à Abraham. ~ Dieu commanda à Noé de construire une arche. Cet homme juste y travailla cent ans , préchant la pénitence et annonçant à tous les vengeances divines. Le déluge fit périr tous les hommes , à Texception de Noé

116 l""* PÉRIODE DE PRÉPARATION. — TABLEAU SYNOPTIQUE

et de sa famille. Au sortir de Tarche, Noé offrit des holocaustes au Seigneur. Dieu fit alors alliance avec rhumanité, et Tare -en -ciel en fut le signe. Noé, comme Adam, transmit à ses enfants la foi au Rédempteur.

Les hommes, devenus nombreux, voulurent, avant de se séparer, bâtir une ville et une tour, pour éterniser leur mémoire. Le Seigneur s*opposa à cet orgueilleux projet et les dispersa en confondant leur langage. La religion primitive s'altéra peu à pou, et l'idolâtrie devint bientôt universelle. La Providence résolut alors de former un peuple qui serait le dépositaire des vérités primitivement révélées.

D'Abraham à Moïse. — Dieu choisit Abraham pour en faire la' tige de son peuple; il lui promit que la terre de Chanaan serait donnée à sa postérité, et que le Messie sortirait de sa race. Abraham répondit à la vocation divine par une foi admirable et une obéissance à toute épreuve.

Isaacet Jacob, héritiers des promesses divines fuites à Abraham, furent, comme lui, guides dans leurs voies par Taction surnaturelle de Dieu. Jacob, en mourant, prédit à son quatrième fils , Juda , que de sa race sortirait le Messie.

Pendant le séjour des Israélites en Egypte , Dieu suscita en Arabie le saint homme Job, admirable par sa fidélité à Dieu et sa patience dans les épreuves.

Religion patriarcale. — On appelle religion patriarcale ou primitive celle qui a été pratiquée avant Moïse par les adorateui^ du vrai Dieu. Ses principaux dogmes étaient : Texistcnce d'un Dieu unique, dos anges bons et mauvais, rimmortalité de Tàme, la chute originelle, l'espérance d'une rédemption future. Sa morale comprenait la loi naturelle et Tobligation de tendre à Dieu par les vertus surnaturelles. Son culte consistait dans la prière et le sacrifice, ainsi que dans Tobservance de quelques préceptes positifs. Les prôtrcs de la religion patriarcale étaient les pères de famille ou les aînés.

Prépamtion ù la Tcnuc du Mcaslc.

D*AdAm à Noé (jQsqa'à 3808)

Les Patriarchea

•« \ De Noé à Abraham

^ I (de 3308 h 2S96) t

Le délnge

D'Abrabara

à Moïse

(SS9« à 17S5)

Le peuple choiail

Adam.

CaTn et Abcl.

Poatérité de Caïn : enfants

des hommes.

Postérité de Seth : enfants

de Dlen.

Longévité des patriarches.

Héno'.-h.

Corruption des hommes.

Xomt motion de Tarabe.

Le déluge.

Alliance do Dien arec Noé.

BAlo de Noé dans la religion primitive.

Tonr de Dabel.

Dispersion dos hommes.

V Idolâtrie générale.

Choix du peuple do Dien.

Vocation d'Abraham.

Alllanoe de Dieu avec

Abraham.

Tsaac et Jacob.

Job.

Dogme

Beliglon patriarcale

Morale

Culte

Existence d'un Dieu unique.

Croyanoe aux mnges et aux démons.

Chute originelle.

Espérance d*un Rédempteur futur.

Vie étcrmlle.

Loi r.aturelle.

Obligation de tondre à Dieu par les vertus somatarelles.

Prières et aacrlAces.

Préceptes ivlatifs au culte.

Prêtres do la religion primitive.

MISSION DE moïse 117

De Moïse à David (1725. iOiO).

SoMMAUiE. — 1. Mission de Moïse. — Sortie d*Égypte. Les Hébreax au diîsert. — î. La Loi mosaïque. — Législation religieuse. Lo sanctuaire. Les ministres du culte. Les sacrifices. Le sabbat. Les fêtes. Prescriptions religieuses particulières. — Législation sociale. Droit politique. Droit civil. Droit militaire. Droit pénal. — Perfection de la loi mosaïque. — Vertus et gloire do Moïse. — 3. Josué. — 4. Les Juges. — Samuel. -— Rutb. — 5. Les rois, fiafll.