En quoi consistait la fête de rEzpiation

La fête de VExpiation se célébrait cinq jours avant celle des Tabernacles. C'était le jour du grand jeûne, qui durait du soir au lendemain soir. Le grand prêtre officiait seul dans cette solennité. Il offrait, pour lui et les prêtres, un jeune taureau pour le péché et un bélier en holocauste; deux boucs pour les péchés du peuple et un bélier en holocauste. L'un des deux boucs était le bouc émissaire ^, chargé des iniquités du peuple, et qu'on expulsait dans le désert ^

C'est le jour de l'Expiation que le grand prêtre pénétrait dans le Saint des saints, précédé du sang des victimes.

Prescriptions religieuses particulières.

130. Quelles étaient les autres prescriptions religieuses de la loi mosaïque?

Celles qui regardaient : la circoncision, l'offrande des premiersnés, l'interdiction de certains aliments , la purification des impuretés légales, l'émission des vœux et la prestation du serment.

131. Quelle était la principale de ces prescriptions religieuses?

C'était la circoncision, qui avait lieu, pour tout enfant mâle, le huitième jour après sa naissance.

La circoncision était le signe de l'alliance contractée entre le Seigneur et son peuple, un symbole de la purification du cœur, et, selon l'opinion de plusieurs, une sorte de sacrement qui remettait le péché originel , en vertu des mérites futurs du Rédempteur.

Il fit avec lui l'alliance de la circoncision '.

132. Les Israélites étaient- ils obligés d'offrir à Dieu les premiers -nés de l'homme et des animaux ?

Oui , pour reconnaître le souverain domaine de Dieu sur toute

» Tabernacle, du latin iaberna, cabane. Dans l'Écriture , ce mot est pris souvent pour demeure, maison,

i> Bouc émissaire, du latin emiUere, mettre dehors, laisser aller. Le sort déterminait quel était celui des deux boucs qui devait être chassé.

* Lévit., XVI, 3-84. ~ 2 Actes, vir, 8.