Époque de la venue du Messie

14. Les prophéties fixaient -elles Tépoque de la venue du Messie?

Quatre prophéties principales ont fixé l'époque de la venue du Messie : 4*> Celle de Jacob.

Le sceptre (c'est-à-dire la puissance, Tautorité, la magistrature) ne sera pas été de Juda, ni le prince de sa postérité , jusqu'à ce que celui qui doit être envoyé soit venu *.

D'après cette prophétie, le Messie devait donc venir à l'époque où la tribu de Juda perdrait son autorité et où les Gentils se convertiraient au vrai Dieu. Or la tribu de Juda perdit son autorité par l'avènement d'Hérode, prince de race étrangère; elle disparut iDème comme tribu à la prise de Jérusalem par Titus. La conversion des Gentils commença dans la première moitié du premier siècle de l'ère chrétienne. Or Jésus- Christ est né sous le règne d'Hérode, et c'est lui qui, par ses apôtres, a opéré la conversion des Gentils. C'est donc Jésus-Christ qui est le Messie.

^ La prophétie de Daniel. Un jour que Daniel supputait les soixante- dix ans marqués pour la captivité et priait le Seigneur de mettre un terme à cette longue épreuve, l'ange Gabriel lui apparut et lui dit :

Le temps a été réduit à soixante -dix semaines pour ton peuple et pour ta ville sainte. Après quoi la prévarication sera abolie et le péché prendra fin ; l'iniquité sera eflacée et fera place à la justice éternelle ; les visions et les prophéties auront leur accomplissement ; le Saint des saints recevra Fonction . Sache donc et retiens bien ceci : Depuis V ordre qui sera donné pour rebâtir Jérusalem jusqu'au Christ, Chef du peuple, il y aura sept semaines et soixante -deux semaines; les murs et les édifices publics seront relevés malgré bien des obstacles, et après les soixante-deux semaines, le Christ sera mis à mort, et le peuple qui l'aura renié ne sera plus son |}euple. Un peuple viendra avec son chef, qui détruira la ville et le temple; cette ruine sera la fin ; la fin de la guerre consommera la désolation annoncée. Dans une semaine (celle qui reste), il scellera son alliance avecplu" sieurs. Au milieu de la semaine, les victi^nes et le sacrifice seront abolis; l'abomination de la désolation régnera dans le temple, et la désolation n'aura plus de fin'.

D'après cette célèbre prophétie, le Messie, dont les caractères sont indiqués d'une manière si précise, viendra au milieu de la dernière des soixante-dix semaines d'années que l'on doit compter

' Oen., XLix, 10. — • Dan., rx, 84-37.

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depuis redit d'Artaxercès, 454 avant Jésus- Christ. Ces semaines sont distinguées en trois parties : sept, soixante-deux et une. Les sept premières (quarante- neuf ans) s'appliquent au temps pendant lequel les murs et les édifices de Jérusalem ont été rebâtis. Les soixante-deux semaines qui suivent mènent à Tan 30 de l'ère chrétienne, époque à laquelle Jésus-Christ commença sa mission en recevant le baptême de saint Jean. Puis vient la dernière semaine, au mih'eu de laquelle le Christ est mis à mort (trois ans et demi après le baptême, en Tan 33). Tous ces détails ne peuvent s'appliquer qu'à Jésus -Christ. On doit remarquer aussi, dans cette prophétie, l'annonce de la destruction du temple et de la ville par les Romains sous les ordres de Titus et la désolation étemelle du peuple juif, rejeté parce qu'il a renié le Christ.

3** La prophétie d'Aggée. Les anciens d'Israël, qui avaient contemplé la magnificence du premier temple, étaient accablés de tristesse à la vue du nouveau. Aggée les console en ces termes :

Voici ce que dit le Dieu des armées : Encore un peu de temps, et j'ébranlerai le ciel, la terre, la mer et tout Vunivers. f ébranlerai tous les peuples, et le Désiré de toutes les nations viendra; et je remplirai de gloire cette maison... La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première.,.; et c'est dans ce lieu que je donnerai la paix *.

D'après cette prophétie, le Messie devait sanctiQer par sa prés^ice le nouveau temple. Or ce nouveau temple, visité si souvent par Jésus- Christ, a été détruit, pour ne plus se relever, moins de quarante ans après sa mort. Personne autre que lui n'a rendu ce temple plus glorieux que l'ancien. Personne n'a, comme lui, remué le ciel et la terre par ses miracles et par la conversion des peuples. C'est donc Jésus -Christ qui est le Désiré des nations.

4° La prophétie de Malachie.

Voici que j'envoie mon cmge, et U préparera la voie devant ma face. Et aussitôt viendra dans son temple le Dominateur que vous cherchez, et l'Ange de Vallianee que vous désirez. Voici qu'il vient, dit le Seigneur det armées *.

D'après cette prophétie, le Messie viendra dans son temple immédiatement après l'apparition de son précurseur. Or Jésus- Christ a eu pour précurseur saint Jean -Baptiste, qui vivait au temps du second temple. Ce n'est qu'à lui que peut se rapporter cette prophétie.

* Aggée, n, 7, 8, 10. — * Mal., m, 1.